凯瑟琳独自在会客厅的壁炉旁已经坐了一个多小时，她深深地陷入了沉思之中。她觉得姑妈咄咄逼人而又愚不可及。对这一点看得如此清楚——如此断然地对佩尼曼太太做出判断——让她感到苍老而沉重。她并不怨恨姑妈指责自己软弱，这种指责没有给她留下深刻的印象，因为她毫无软弱的感觉。她也并没有因别人未对她做出正确的评价而感到受了伤害。她对父亲怀有无比的敬意，觉得令他不快是一桩不检点的行为，恰似发生在雄伟圣殿中的亵渎行为。不过，她的目的日渐明晰成熟，她深信自己的祷告已然涤除了其中包含的暴力成分。夜已深沉，油灯渐转昏暗，她却并没有察觉，心眼凝视着她那可怕的计划。她知道父亲就在书房，整个晚上他都一直在那儿，她不时侧耳倾听，期望听到他的动静。她暗自寻思，可能他会到会客厅里来，有时他是会过来的。深夜十一时的钟声终于敲响，屋子笼罩在一片静谧中，用人们都已就寝。凯瑟琳站起身来，悄然向书房走去，她在门前静待片刻，一动不动。然后，她敲响了房门，随后又是静心等待。父亲答应了她一声，可是她竟没有勇气去转动门闩。她对姑妈说的话，的确是千真万确：她害怕他，当她说自己毫无软弱的感觉时，她的意思是说她并不害怕她自己。她听见书房内他起身发出的声音，他走过来为她打开了房门。
“怎么回事？”医生问，“你就像一个幽灵一样站在这儿。”
她走进房间，可是过了好一会儿，她才把来这儿想要说的话设法说了出来。父亲身着睡衣，脚踏拖鞋，刚才一直在写字台前忙着。他注视着她，等她开口说话，她良久不语，之后他转过身去，再次坐回写字台前。他的背部朝向她，她开始听见钢笔书写时发出的唰唰声。她依旧站立在靠近门的地方，在紧身内衣里面的那颗心怦然乱跳。她窃喜他是背朝着她，因为她似乎觉得与他的脸部相比，自己能更好地面对他的背部。她终于微启朱唇，说话的时候双眼盯着他的背部。
“你告诉过我，如果关于汤森德先生我还有什么话想说，你会愿意倾听的。”
“一点儿不错，亲爱的。”医生说，他没有转过身来，但已经停下了笔。
凯瑟琳希望他的笔不要停下，而她自己继续往下说。“我可以告诉你，我没有再和他见面，但我想要去跟他见面。”
“去向他道别？”医生问。
姑娘犹豫了片刻。“他并没有要离开。”
医生在椅子上缓缓转过身来，面带微笑，那神情好似在指责她用了一个警句隽语，然而，两极相通，针尖对麦芒，凯瑟琳不是有意要这么说。“那么，不是去道别？”父亲说。
“不是，父亲，不是那样，至少不是永久道别。我那次之后再也没有见过他，可是我很想见见他。”凯瑟琳重复道。
医生用羽毛笔的羽毛慢慢地摩挲着上唇。
“你给他写过信吗？”
“写过，四次。”
“那么，你还是没有把他打发掉。一次就可以把他打发掉了。”
“没有，”凯瑟琳说，“我请求他……请求他等一等。”
父亲坐在那儿望着她，她害怕他会大动肝火，他目光犀利而又冷酷。
“你是一个可爱而诚实的孩子，”他终于说，“到父亲身边来。”他站起身来，向她伸出双手。
这些话语犹如一个意外的惊喜，给她带来了一阵剧烈的快乐。她走向他，他满怀柔情而又抚慰性地拥抱她，然后又吻了吻她。在完成这一切之后，他说：
“你想使我非常快乐吗？”
“我愿意使你快乐，可我担心我无法做到。”凯瑟琳回答。
“如果你想你就能做到。这全然取决于你的意志。”
“是放弃他吗？”凯瑟琳说。
“对，就是放弃他。”
他仍然拥抱着她，柔情依旧。他望着她的面颊，把目光停留在了她的双眼上，而她有意避开与他对视。随之而来的是长久的沉默，她渴望他松开她。
“你比我快乐，父亲。”她终于说。
“我毫不怀疑，你现在不快乐。可是，与其多年不快乐，并且永远无法摆脱它，还不如痛苦三个月，一了百了。”
“对，如果情况是这样的话。”凯瑟琳说。
“情况会是这样的，我可以肯定。”她无言以对，于是他继续往下说：“对我的智慧，我的温情，还有我对你未来的牵挂，你都没有信心吗？”
“噢，父亲！”姑娘轻轻地唤了一声。
“对于人性的某些方面，比如邪恶、愚蠢和虚伪，你难道不认为我有所了解吗？”
她挣脱出来，转向他。“他并不邪恶，也不虚伪！”
父亲依旧注视着她，目光锐利而清澈。“这么说来，你对我的判断全不当一回事了？”
“我无法相信你的判断！”
“我并没有要求你相信我的判断，而是要你只管不假思索地接受。”
凯瑟琳没有喃喃自语这只不过是一种巧妙的诡辩。她还是毫不妥协地面对父亲的要求。“他究竟做了什么？你又知道一些什么呢？”
“他始终什么也没有做，他就是一个自私自利游手好闲的人。”
“哦，父亲，请不要辱骂他！”她大声恳求道。
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