江戊伯是到彰化参加台湾天地会的一个大型聚会，这个聚会的发起人姓严名烟，是天地会的一名重要元老，从漳州老家迁居到台湾后，以经营布匹生意为掩护，发展了大量的天地会会众，跃身成为了台湾天地会的分舵舵主。
做为南洋天地会的代表,在严烟的布庄里，江戊伯认识了很多的台湾天地会头目，有在历史上大名鼎鼎的林爽文，同样定居在彰化的杨振国、刘升、陈泮和王芬，还有淡水的王作和林小文，诸罗杨光勋、黄锺、张烈、叶省和蔡福。
当然，还有刘安云的同乡凤山人庄大田和庄大韭兄弟，只不过江戊伯并不知道的是，刘安云的祖上几代都和凤山天地会不共戴天,庄家兄弟也深恨刘安云在这個时代的生父入骨。
言归正传，严烟组织这一次的天地会聚会，目的有两个，一是了解台湾各地天地会的发展情况，讨论如何更进一步扩大会众，壮大实力；第二则是把江戊伯介绍给众人，让江戊伯介绍天地会在南洋发展的情况，讨论如何加强联络，与海外互通有无，携手前进。
然而让严烟意外,聚会时，他亲自发展入会的林爽文提出了一个极其激进的观点,那就是效仿逃亡到海外建国的吴元盛,组织会众在台湾发动起义,把螨清力量驱逐出台湾,进而实现天地会反清复明的夙愿。
“……现在我们起义的时机已经非常成熟,孙景燧和柴大纪这两个狗官上任之后,一味之知道贪污纳贿，盘剥百姓，全台湾的老百姓都对他们恨之入骨！而且台湾现在到处都是吃了上顿没下顿的罗汉脚，普遍都为了穿衣吃饭娶媳妇拼命，我们只要用这一点号召他们，肯定就是一呼百应，烽烟四起。”
更让严烟和江戊伯等人意外的还在后面，听了林爽文这番慷慨激昂的话语后，王作、林小文、杨光勋和庄大田等人不仅没有感到震惊或者恐惧，相反还纷纷附和，都说道：“林大哥这话有道理，台湾全府到处都是贪官污吏，也到处都是没饭吃的罗汉脚，我们只要起事，他们绝对会拼了老命的相应。”
“台湾那些绿营兵根本不堪一击，除了会盘剥百姓什么都不会，连数量不多的海盗都打不过，更别说是台湾十几二十万的罗汉脚,吓都把他们吓得死！”
面对着群情激奋的林爽文等人，历史上并没有参与林爽文起义的严烟马上明白情况不妙，赶紧开口说道：“众位兄弟，冷静，冷静，起事这样的大事非同小可，千万不能冲动。”
“舵主，那你有什么高见？”王作问道。
严烟有些傻眼，原因是他的家庭条件相当不错，参加天地会和发展会众，不过是想聚集一股强大的势力保护自己，从来就没有想过真的起兵反清。所以犹豫了片刻后，严烟只能是有些吞吐的说道：“我认为，我们起事的时机还不成熟，实力也远远不够，起兵的事必须从长计议。”
对严烟来说还好，旁边还有一个见过猪跑的江戊伯，接过话头说道：“众位兄弟，我认为严舵主的话很有道理，目前在台湾起事的时机确实还不够成熟，你们手里的力量也远远不够。”
言罢，江戊伯又赶紧补充道：“我是听吴元盛吴大哥总结了他起事的经验才说这话，当初吴大哥在广东起事的时候，广东那里也是到处都是贪官污吏，吃不上饭的穷苦百姓，他也认为只要振臂一呼，肯定是应者云集，但是最后你们也知道，他起事没过多久，就被官府给镇压了，被迫逃到了南洋才拣回一条性命。”
顿了一顿后，江戊伯又继续说道：“吴大哥痛定思痛后总结教训，发现他严重低估了螨清朝廷的实力，也高估了普通老百姓的力量，螨清朝廷是**不假，他们的绿营兵也不堪一击不假，可是这些绿营兵毕竟是正规军，多少接受过一些军事训练，有专门打仗用的刀枪弓箭，甚至还有火枪，这些都是能杀人的武器。”
“但是普通老百姓有什么呢？有一把锄头就已经算是不错了，大部分人只能是拿石头或者木棍上战场，又没有经过任何的军事训练，打仗只知道一窝蜂的往上冲，毫无任何战法可言，这么做和给官兵白白送人头有什么区别？”
一席话说得林爽文等人哑口无言后，江戊伯又说道：“各位台湾的弟兄，有吴大哥的教训在前，你们做事一定不能冲动，想要起事，就得先做好充足的准备，最好是先准备好武器粮食这些关键的东西，让队伍有了一定的凝集力，然后再起事才有把握。”
听了江戊伯苦口婆心的劝说，王作与杨振国等人开始纷纷点头，都说道：“江统制的话有道理，我们是得汲取吴大哥的教训，丢命我们不怕，但不能白白的丢这条命。”
最激进的林爽文也无法反驳江戊伯的话，只能是向江戊伯问道：“江统制，那以你之见，我们应该如何行事？”
没有造过反，江戊伯当然也不知道该如何发动一次成功的起义，结果就在江戊伯感到无比为难的时候，脑海中却突然出现了一张阴险的面孔，让江戊伯灵机一动，赶紧说道：“具体怎么办，我也没有经验，不过我认识一个人，他或许……，哦不，他一定能给你们帮上忙！甚至是帮上大忙！”
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