长安城皇宫，此时已是深夜。王莽正搂着史婕妤沉沉入睡。
大新皇帝寝宫，自然是雕龙画凤，香风习习。怀中的史婕妤，美貌轻盈，艳丽娇柔，本是杜陵人史谌之女，于数月前被选进宫。
同选取的计一百二十名女子，个个娉婷袅娜，唯独史婕妤姿容出众，妖冶无双。被王莽封为婕妤后不久，又被封为继后，也就是未来的大新皇后。
正在似醒非醒之间，忽见一神人飘然而入，王莽大惊，急忙一看，只见那神人身高二丈，遍体生辉，光芒刺目。
王莽不由得微眯双眼，正欲开口询问，只听那神人开口道：“如今天下大乱，你这篡夺而来的皇帝之位，已不久长。不如舍此虚荣，随我去罢！当可修得个长生长在，快乐逍遥。”
王莽惊道：“你是何人？朕身为天子，自有天佑，岂容你在此胡言乱语！”
那神人闻言，连连摇头，叹道：“你既如此执迷不悟，不出十数年，将死于非命。而在你死后，也会沉沦于地狱界中，受尽万般折磨，苦不堪言。
且日后被载之史笔，不免是遗臭万年。我言尽于此，你好自为之吧！”说完，身形猛然拔起，破顶而出，响声如雷。
王莽大惊，高声叫道：“来人！护驾！”
十余名近侍悄声急步而入，细看之下，却无异状，齐跪地下道：“请皇上保重龙体！”王莽霍然惊醒，原来竟是一场梦。挥了挥手，近侍们退了出去。身旁的史婕妤也已惊醒，如蛇般地缠了过来，一双玉手环抱着王莽头颈，娇声道：“陛下，你这是怎么了？”王莽强颜笑道：“没事。朕刚刚作了一个梦而已。你接着睡吧。”
史婕妤美目流转，展颜一笑，躺下娇躯，又沉沉睡去。
王莽擦了擦额上冷汗，心道：“此梦来得蹊跷，明日当宣司天监问问。”
眼看再也无法入睡，当下披衣下床，命宫女尽燃灯烛，一时寝宫大亮。
站在一面人高的铜镜前，王莽看着镜中的自己，头发花白，形容憔悴，心中惊道：“我已被酒色伤了！可恨他空自医术精湛，如此不顾同宗之谊……三日后，若还是执迷不悟，那时休怪我无情了。”
自从这一百二十一名丽姝进宫后，王莽每日轮流召幸，却奈何力不从心。
只因年过半白，体力已衰，而宫中一班庸医也拿不出甚好奇药，让自己能返老还童、尽驭诸多佳丽。前些时日，几个方士炼合成几瓶丹丸，服用后，开始几日效果甚好，与诸女相处时，宛如已经回到少年。
不料过后几天，感觉气涌血虚，行止无力。两眼迷离，看物朦朦胧胧，好似置身于云雾之中。
王莽此时才知那几个方士所合成的丹丸，无非是些壮阳或提燥之用的。
当下停服，并下令抓捕那几名方士。却不料那几人早已逃走，不知所踪。眼见头发白了许多，为了免遭百官诽议，也不愿在众多后宫佳丽前显出年老之像，于是用墨炭尽染发须，虽然不便，也可瞒过一时。
此时发妻已亡，而姑母太皇太后也已愤恨而薨。
正因内外已无一个对王莽有所掣肘之人，所以王莽撕毁伪装，露出原本面目，更加倒行逆施、为所欲为起来。
当初王莽登基前，让亲信王寻去太皇太后那里索要玉玺（自平帝死后，玉玺便由王政君收回），太皇太后王政君方知王莽狼子野心，可笑自己受他欺骗多年。眼见王莽羽翼已成，玉玺已强留无望，恼怒之下，捧起玉玺砸向王寻。
王寻闪身避开，玉玺砸落地上，已崩了一角。王寻拾回玉玺，请良匠用黄金镶补，再呈给王莽。而那王政君眼见汉室江山易主，自己这个历经元、成、哀、平四朝之皇后、太后，死后当有何面目去见大汉皇室的列祖列宗？王莽能有今日，自己也实是难辞其咎。悔恨之余，心头郁郁，就此成病。不久后，便已薨逝。
却说距长安皇宫不远之处，有一所大堂府邸，正门之上横挂一大匾，上书四个大字：长安令府。
穿过大堂，来到中间几所大石砌成的房子，里面时不时地传出几声凄厉惨呼。
沿途每隔数步远，便有持枪佩刀静立不动的府兵，显是戒备森严。面对阵阵入耳的惨呼之声，这些兵士充耳不闻，早已是司空见惯。
这自然是关押重犯所在——天字二号和地字一号大牢。其它不那么重要的人犯都关押在各门丞尉府衙。
那么传闻中的天字一号大牢在哪里呢？谁也没有见过，只是听说天字一号大牢中关押的都是钦犯，而且是被秘密抓捕关押的。
越过石狱，来到后堂，入眼满是花草。从令府外面引入一条溪流，环绕一座假山，叮咚流动。
此情此景，与前堂如地狱般的景致竟成鲜明对比。院中虽无一人，但在四周环立的几间黑幽幽的房子里面，溢出一丝丝杀气。
此时如果移开那座假山，便会看到地面露出一个大地洞。进入地洞，沿着一条长而弯曲向下的石级，借着相隔不远便有一支剥剥燃烧的火把的火光，来到一处甚为宽大的地下殿堂。殿堂顶上不时有水溢出滴落，使这处阴暗之地更加潮湿，并不断地散发出阵阵霉腥酸臭的气味，闻之令人作呕。
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