长乐宫主人的召见, 是无人敢耽误的！
传召的谕令一经发出, 就有大把的内职与黄门盯着沙漏计时——邀功心切的宦官们绝不肯放弃在皇太后面前露脸的好机会！
‘从哪儿到哪儿, 步行合该多少时间’这类细节, 宫里都有备案。若被召者走得比存档的历史记录慢, 麻烦就会接踵而至！远的不说，光上一代薄太后期间, 就有不少内宫嫔御和外朝命妇因‘怠慢上宫’的不敬罪名，受到严厉惩罚。
栗夫人毕竟在皇宫里生活了多年，自然不会犯这类低级错误。一接到婆婆的召唤, 虽万般不愿，栗蕙兰还是立刻辞别了太子太傅窦婴, 动身赶往东宫——‘未央宫’天禄阁和‘长乐宫’长信宫之间的距离, 可不近啊！
一路疾步急行，待爬上长长的阶梯, 走到高台顶端的宫门口，栗夫人身上早已出了一层薄汗。
不知何时，起风了。
站在高高的宫台上，栗夫人命随侍的女官上前自报家门……
等了好长时间, 门内才走出个老内官，对着栗夫人略一弯腰, 立直了笃悠悠地讲道：“皇太后不在。”
“不在？”栗夫人一怔，脸色有点难看——她这厢急巴巴地应召而至, 主人却擅自离去, 让自己落了空, 未免……
这宦官穿高级内职服色，年纪一把，腰背佝偻，形容萎靡苍白，说个话都有气无力的：“皇太后……驾临‘长秋殿’。”
“长秋殿？寺人，皇太后……”栗蕙兰很想问问皇太后为什么突然跑去长秋殿？太后难道忘了自己正在火速赶来？
“栗……”低沉尖利地话音刺得栗夫人皱眉，老内官带着一脸肆无忌惮的表情，满不在乎地打断了皇太子母亲的话头：“……氏！”
“汝……汝？！”栗蕙兰大吃一惊——这老宦官竟敢不用敬语？竟敢打断自己的话？太放肆了！
眼中闪过一抹讥诮，老内官木然依旧，软软和和的语气和措辞让人找不出一丝把柄：“皇太后驾幸……长秋殿。”
说着，不等皇太子生母的回答，老内官一转身，兀自离开。
“咣……当！”
伴着金属和金属相撞发出的响声，长信宫的大门在栗夫人面前——关闭！
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‘长秋殿’也是汉宫重要的宫殿之一。位置嘛，不算太不偏僻，就在长乐宫的东南角。
风势，渐渐变大！
顶着一阵强过一阵的风力，栗夫人在侍女的搀扶下走得好不辛苦。
就是再小心，忙于赶路的栗夫人还是不小心绊了一下：“呀！”
“夫人！”亏贴身女侍在旁急急扶住，才没让栗夫人摔倒当场。
“哎呦……”动动脚踝，栗蕙兰抬头望向不远处的环湖游廊，眸中腾起一层悲愤：‘老的，一个奴婢都敢对她甩脸子；而陛下……’
天子下令修造的游廊环‘新池’而建，蜿蜒着环绕着，宛如一条长长的掺金绿玉腰带。
每一个有幸在上面走过的人都说，踏步其上，如处云端；非但四周的美景尽收眼底，脚下更全是起伏平缓的坡道，无一个阶梯无一处膈脚，舒畅惬意之极。
相比爬坡、上桥、木道、曲径等的费劲，游廊是多么舒适便捷？
可惜白放着如此捷径，栗夫人却不得涉足——皇帝陛下严旨，游廊专供窦皇太后使用；非经帝后特别恩准，谁也不许上去走动。
揉揉酸胀的膝盖，栗蕙兰咬牙：‘等我成了太后，每天在这游廊上走五十遍!’
好容易到了！
‘哎！还好，长秋殿的台基不高……’接过侍女递上的手绢，抹抹额头大颗大颗的汗珠，栗夫人命女官上前通报。
这回比上次好些，没等。
里面快步走出名女官，含笑施礼：“夫人，皇太后不在。”
“不在？！”栗夫人脸色变得十分难看——‘又’不在？这是第二次了！
女官四十上下，富富态态，未语先笑：“夫人，皇太后驾临……‘白虎殿’。”
“白虎殿？”栗夫人吃惊不小。白虎殿威严堂皇，却是长乐宫宫殿群中极少用到的殿宇，甚至从吕后时代，就基本不开启了。
“然也，夫人。淮南王安所荐之知者，乃先秦博士之子，清河人，方入京……”女官不以为意，笑眯眯和皇太子的母亲解释：窦太后本来是要在长秋殿等她的，可后来淮南王刘安推荐的道家学者求见。这位秦朝博士官的儿子非但涵养深厚，偏巧还是清河人。窦太后听说来了乡亲，兴致大发，为表示隆重特意安排在白虎殿接见。
“秦博士子……清河人……”栗蕙兰哑口无言。谁都知道，窦太后崇尚黄老，对道家的学问和学者特别尊重——移驾白虎殿接待重要学者，名正言顺！
合拢双袖，向当今后宫中最有权势的内命妇行个礼，丰满的女官笑容灿烂：“夫人，皇太后驾幸‘白虎殿’，夫人可往白虎殿见驾。”
仰头无奈地看了看漫天飞滚的云浪，还有远处不停摇摆的树冠树梢，栗夫人将冒到嗓子眼的请求咽回肚里——没用的！既然皇太后没有明示免去拜谒，别说刮风下雨了，就是下刀子她也必须赶过去。
“咣……当！”
随着金属和金属的相撞声，长秋殿的殿门在被礼送出境的栗夫人一行人面前——关闭！
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