之后，皇太子去逝，桑哥把持朝政，不忽木称病辞官，隐居田园。按理隐居就该不问世事，安分守己吧？可他偏不。闲起来便写曲填词，比如其中有首《辞朝》：
宁可身卧糟丘，赛强如命悬君手。寻几个知心友，乐以忘忧，愿作林泉叟。
桑哥将他作的嘲讽词曲呈交忽必烈，忽必烈大怒，好个“宁可身卧糟丘，赛强如命悬君手”，他的命就真悬于君手了。后来大臣说情，忽必烈感念阿里不哥称汗时，他父亲曾护送察必皇后南迁，看在父辈功绩上才作罢了。
这样的人阔阔真更不敢用，要是自己有做得不对的地方，随时随地会被反咬。她时不时偷望秦贞，惴测她的用意。她猜想，难道是因为自己拒绝启用程文海？程文海是南人，秦贞也是南人，或许有这种可能。遂说道：“比起安童、不忽木，程文海更可靠些。找个机会推荐上去吧！”
秦贞掩嘴偷笑，“姐姐不用不忽木恐还不行了。铁穆耳已经去请。”
“铁穆耳？他去干什么？”阔阔真惊诧，怎么会是铁穆耳？
秦贞说道：“那孩子年纪虽小，却比他两个哥哥更懂事。他说朝廷阴风甚重，需要刚正大臣出面压压邪气。”
阔阔真呆坐，既然是儿子出面，她还能说什么呢？
穿过林间小道，葱绿田野呈现眼前，深浅不同的绿色小方田，使人眼目别样舒服。农夫弯腰耕作，勤劳朴实。
铁穆耳立在田坎上静静观察，对农事满心好奇。想起来，曾有人认为汉人无用，欲杀光汉人，将良田变为牧场。幸好其计划未得实施，不然如今的恬静美景已不复存在。程文海在前方催促，铁穆耳这才收心跟上。
村庄背后有个小湖，湖水清透，这里便是他们的目的地。湖边坐了个人，一身儒士宽袍，扶竿垂钓，一动不动。程文海上前打招呼，那人只看钓竿，不理旁人。
“不忽木贤弟，三世子来了。”他不理自己，三世子总该搭理吧！可那人还是纹丝不动。程文海无奈了，只好回头安抚铁穆耳，这人脾气大，只有等他将鱼钓完。
铁穆耳左右歪头，仔细观察此人。不过他可没耐心等，捡起地上石子往水里扔去，石子“咚”地落入水中，泛出水纹。接着，“咚咚咚”一连好几颗小石子下水，水花骤起，涟漪一圈一圈，鱼全吓跑了。
这可气煞钓鱼人，不忽木怒目圆瞪。
铁穆耳喊道：“皇孙到此，你不迎接？只顾垂钓，把皇孙晾着，岂是为臣之道？”
“我已辞官，不再为臣，管你什么皇孙！”不忽木对道。
“那就是庶民百姓了！当今丞相见了我也得躬身行礼，何况尔等庶民！”铁穆耳傲慢道。
“年纪小小，架子却大！你为皇孙，有何功绩？何德何能要别人拜见？不过凭着祖上荫佑。口出狂言，当心辱没祖先。”不忽木也是雄辩之人，怎会屈他？
一见面怎就吵起来了？程文海为二人打圆场，劝铁穆耳息怒，不忽木是人才，脾气自然倔强；又劝不忽木别争，三世子顽皮了些，年纪尚浅，莫与他计较。
但他两句不痛不痒的话哪劝得住这两人。铁穆耳挖苦道：“听说还是贤人。既是贤人，又怎会安心钓鱼？从前有个姜太公，也是钓鱼的，可文王来了，人家立刻不再钓鱼，辅佐文王，平定天下。但你这家伙，见了主君还在钓鱼，看来真是个钓鱼的，不是什么贤人。”
不忽木不屑冷笑，“不仅架子大，口气更不小！居然自比文王？文王天下圣君，你有什么本事？这张嘴到是厉害。”
“我虽比不得文王，可你也不是太公。你要是有太公的本事，还会让桑哥那小人把持朝政？”
“太公也曾事殷，但纣王无道，纵使太公之才也无力挽回。我并非怕那桑哥，大势如此，难道要做比干不成？”
“你没胆量做比干，所以学太公。可惜学也学不像！你等朝廷招你回去，一辈子也等不来的。你们一个个只会等待，无人去对付桑哥，桑哥只会更张狂。当今已没有文王，你们就傻等一辈子吧！”
不忽木“哼”了声，将钓竿插在湖边，要回去了。程文海上前道：“贤弟，当今局势已经有变，桑哥虽还势大，但合汗心意有所动摇，不再如前些年抵制儒臣。况且三位世子已经长成，皇太子的长子已封梁王，合汗也老了，难道贤弟要眼见天下彻底落入奸党之手？”
不忽木停下步子，说道：“君王的心思如同善变的天气，合汗今日倾向我等，说不定明日又将我等一网打尽。”
程文海再劝，“无论怎样，此刻正是我等复出之时，错过此时，再没机会了。人生苦短，不如放手一搏。难道等到了风烛残年之时，见着国家被奸党搞得岌岌可危，这才安心？”
不忽木默立静想，回头见铁穆耳盯着他们，问道：“这是皇太子的幼子？”
“三世子少年气盛，贤弟莫责怪他。”程文海为铁穆耳说好话，“我与他初见时，也与我吵了场。当时我也气愤，可后再想，三世子的话并非全无道理。三世子有皇太子爱民之情，却比皇太子更刚毅果敢。”
不忽木再回头相看，点头道：“的确与众不同。贤兄将皇孙带来，是想让我看到所谓的‘希望’吗？这就是以后你们扶立的目标？可是贤兄，皇太子有长子，当立长啊！”
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