“我想我们就要结婚了——不久之后。在这段时间里，我很有可能会更频繁地跟他见面，大约一周一次，不会更频繁了。”
一个礼拜以来医生第一次把目光停留在她的身上。他冷漠地从头到脚打量她，仿佛她是一个陌生人。假如这就是医生的双眼表达的内容，那还算幸运的。“为什么不一天见三次面呢？”他问，“你想见多少次就见多少次，有什么阻止你这么做吗？”
她把头扭过去了好一会儿，眼睛里噙满了泪水。然后，她说：“一个礼拜一次比较好。”
“我不明白这怎么会比较好。这样做糟糕透顶。如果对于这种微不足道的变化，你自以为我会在乎，那你就大错特错了。你一周与他见一次面，与你整天跟他泡在一起，同样是不可饶恕的。不过，这事跟我没有什么关系。”
凯瑟琳试图听明白他的意思，可是这些话似乎让人产生一种莫名的恐惧，她不由得往后退缩。“我想我们会很快结婚的。”她末了又重复了一遍。
父亲再次向她投来可怕的一瞥，仿佛她是别的什么人。“你为什么告诉我这些？这事儿跟我毫不相干。”
“噢，父亲！”她喊道，“就算你这样觉得，难道你真的不在乎吗？”
“一点儿也不在乎。一旦你决定结婚，什么时候、什么地点或者什么原因你要结婚，对于我来说，都是一回事。如果你想用这样的方式向全世界宣布你的意图，从而达到为你的愚蠢辩护的目的，你完全可以免了这个麻烦。”
说罢，他便转身离去。可是，第二天他又主动来跟她说话，而且态度也发生了变化。“你要在接下去的四到五个月之内结婚吗？”他问。
“我还不知道，父亲，”凯瑟琳说，“对于我们来说，要做出决定可不是一件容易的事儿。”
“那就推迟六个月吧，在这段时间里，我带你去欧洲旅行。我很喜欢你同行。”
凯瑟琳在领教过他前一天说的那番话之后，再听到他说“很喜欢”她做什么事情时，知道在他的内心深处依然还存有对她的柔情，她不禁高兴得轻轻地发出了一声欢叫。不过，她马上意识到，这项旅行计划中并没有纳入莫里斯，比起真的要离开他，她倒宁可留在家里跟他在一起。不过，她还是顿时面颊绯红，感到近日里前所未有的心情舒畅。“要去欧洲是一件快乐的事。”她评论道，同时觉得这并不是什么新主意，她的语气是有所保留的。
“很好，那么，我们立刻动身。去收拾好你的衣服。”
“我最好还是告诉汤森德先生。”凯瑟琳说。
父亲冷冰冰地看着她。“假如你想最好先征求他的准许，那么我就只能希望他批准了。”话里有一种凄凉之音，深深地触动了姑娘。这是医生最工于心计、最戏剧化的一段表白。鉴于当时的环境，姑娘觉得用好这个机会向他表达敬意，意义重大，但她同时也有其他的感觉，并且不一会儿就表达了出来。“我有时想，假如我做了令你这么厌恶的事，我就不应该继续和你待在一起。”
“和我待在一起？”
“如果我要跟你生活在一起，我应该听你的话。”
“如果这是你的理论，那肯定也是我的理论。”医生说，生硬地笑了一声。
“可是如果我没有听你的话，那我就不应该跟你生活在一起……享受你的慈爱和保护。”
这个惊人的观点令医生猛然意识到，他一直低估了女儿，她似乎已不只是一个展示出平和而固执品质的年轻女子。然而，这令他不悦——令他大为不悦，而且他尽可能地把这种情绪流露了出来。“这个想法相当俗不可耐，”他说，“你是从汤森德先生那里得来的吧？”
“噢，不，是我自己的想法！”凯瑟琳急不可待地说。
“那就把它留给自己吧。”父亲回答，比以往任何时候都更坚定地相信，她应当去欧洲。
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