莫里斯捋平被他捏得面目全非的帽子，医生不得不承认，此时他依旧展现出一种值得称道的镇定自若。不过，一望而知，他感到深深的失望。
“难道就没有什么我所能做的，可以让您信任我吗？”
“即使有，我也很不愿意提出来，因为——难道您不明白吗？——我根本就不愿意信任您！”医生说，面带笑意。
“我可以去荒野掘地。”
“那太愚蠢了。”
“我明天就接受我所能找到的第一份工作。”
“一定得这么干——但那是为了您自己的缘故，不是为了我。”
“我明白了，您觉得我是一个游手好闲的家伙！”莫里斯叫嚷起来，这一发现令他的语调有点失控。他很快发觉了自己的错误，满脸涨得通红。
“一旦我告诉了您，我不会考虑让您来做我的乘龙快婿，我怎么觉得就无关紧要了。”
可是，莫里斯仍然锲而不舍：“您觉得我会挥霍她的财产。”
医生笑了笑：“就像我刚才说的，这已经无关紧要了，但我承认我是这么觉得。”
“我猜想，那是因为我把自己的财产挥霍一空了，”莫里斯说，“我坦率地承认，情况的确如此。我曾经放荡不羁，愚不可及。如果您愿意听，我可以把做过的每一件蠢事都告诉您。这其中有几件事特别蠢，我对此从不隐瞒。我年轻的时候生活放荡。不是有一句关于浪子回头的谚语吗？再说我并不是一个浪子，但我向您保证，我早已改邪归正了。让自己纵情玩乐一阵子，然后洗心革面，这样其实更好。令爱永远不会为一个胆小懦弱的男人动心，请恕我冒昧，这样的人您也不会喜欢的。况且，在我的财产和她的之间，存在巨大差别。我挥霍的是我自己的钱财，正是因为是我自己的，我才会去挥霍。我没有债务，用完了也就一了百了了。在这个世界上我不欠别人一分钱。”
“请问您现在靠什么生活？虽然我承认，”医生补充道，“从我这方面来说，这个问题问得有点前后矛盾。”[35]
“我是靠财产的剩余部分生活。”莫里斯·汤森德说。
“谢谢您！”医生神情严肃地回答。
的确，莫里斯的沉着冷静毋庸置疑是令人称道的。“即便承认我过分看重斯洛珀小姐的财产，”他继续说，“这本身难道不可以证明我会精心照管好它吗？”
“您精心照管与您对此漠不关心同样糟糕。您的精打细算会与您的挥霍无度一样令凯瑟琳饱受痛苦。”
“我觉得您很不公道！”年轻人得体、谦恭、毫不过激地发表了他的宣言。
“您完全有权利这么想，我可以把我的名誉拱手让给您！我满足您，我这样做当然不是自我奉承。”
“难道您丝毫不想满足令爱？难道想到她悲伤您会开心？”
“就算她在今后的十二个月里把我想象成暴君，我也完全认了。”
“十二个月！”莫里斯笑着大声说。
“那就一辈子吧！那样的话她可就和在另一种境况中同样悲惨了。”
这时莫里斯终于暴跳如雷了。“啊，先生，您太失礼了！”他叫喊道。
“是您逼我这么说，您争辩得太过分了。”
“我处在成败攸关的境地。”
“嗯，不管您处在什么境地，”医生说，“您败局已定！”
“您敢肯定吗？”莫里斯问，“您敢肯定令爱会放弃我吗？”
“当然，我的意思是，就我这方面而言您败局已定。至于凯瑟琳是否会放弃您，不，我不敢肯定。可是，正如我竭力希望的那样，由于在我女儿的头脑中，我拥有一个由敬与爱构成的巨额基金，供她提取使用，而且由于她有着高度的责任感，我认为她放弃您是大有可能的。”
莫里斯·汤森德又开始捋平帽子。“我也拥有一个由爱构成的基金供她提取！”末了，他说道。
医生此时第一次流露出愤怒的神情。“您是想公然蔑视我吗？”
“随您怎么说，先生！我的意思是我绝不放弃令爱。”
医生摇了摇头。“我才不担心您将在痛苦失望中虚度人生，您这是自作自受。”
莫里斯笑了一声。“这样的话，您反对我的婚事就更显得残酷了！您打算禁止令爱与我见面吗？”
“她已经过了被禁止自由行动的年龄，而我也并非老派小说中的父亲，但我会尽力劝她跟您一刀两断。”
“我认为她不会的。”莫里斯·汤森德说。
“也许不会，可是我会尽我所能。”
“她已经陷得太深了。”莫里斯继续说道。
“到了没有退路的程度？那就让她停在原处。”
“我的意思是说，陷得太深而无法停下。”
医生注视了他片刻，莫里斯伸手去开门。“您这么说，太鲁莽无礼了。”
“先生，我什么也不再说了！”莫里斯回敬道，朝他微微鞠了一躬，离开了房间。
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