这日灵素在家整地, 门口停了车来, 出去开门时总算见着了那位来寻了她好几趟的“大娘子”。
这位妇人身量比寻常的都要高上半个头, 笑起来很叫人亲近, 一开口却是正经官话, 笑着对灵素道：“我家男人也是衙门里做事的, 只是我们不是这里人, 想在这边买点地，却不晓得这边的地收成讲究如何。晓得你们家有地，你又晓得地里的事务, 就冒昧寻上门来了。”
灵素旁的还罢了，一听种地和吃的那就没二话，忙迎了人进来, 嘴里笑道：“劳你白跑了两趟, 实在怠慢了。”
妇人摇头道：“没事，我也是路过了顺便问一句, 并没什么妨碍。”又道, “你家里的地没有赁给人种去？怎么老听邻舍说你估摸着又去看自家地了的话。”
灵素便道：“也有请人种的, 也有自己种的。我闲不住, 再说这田地里一年四季的也挺有意思。”
说着话进了屋子, 那妇人一路打量着，到了里头就在堂屋里坐了。灵素进去端了茶出来, 俩人便说起些闲话。
妇人听说灵素在荒山上堆土开地的事情，连连惊呼, 把灵素逗得直乐。尤其听灵素说那荒山其实同良田也差不多, 就差了上头一层土而已，这妇人笑得止都止不住了，连夸灵素想得开。
俩人说了一会儿话，里屋有动静，灵素笑道：“是娃儿们醒了，我瞧瞧去，你且宽坐。”
一会儿抱了俩娃儿出来了，瞧着都有四五岁年纪，生得都如粉团一般，且样貌也很是相像，气质却又迥异，叫人乍一看都忘了两个面貌相似这回事儿了。
妇人边上的随侍手里不晓得什么时候多了个托盘，那妇人从上头取过两个荷包来递到俩娃儿手里笑道：“头回见，没什么准备，收着玩儿吧。”
灵素晓得这是给见面礼的意思，只是又从来没有打过交道的，还是个别处来的外乡人，不晓得人家那里什么风俗，更不好推拒，只好接过了道谢，俩娃儿也自自然然道了声：“谢谢姨姨。”
妇人听了笑起来：“真是乖巧。”细看两娃儿一回，对灵素道，“你真是好福气，这是一胎龙凤吧？”
灵素笑着点点头，岭儿这一觉醒来就得寻吃的，有外人在不太好意思，就可怜巴巴看着她哥。
湖儿便道：“我带妹妹玩会儿去。”
灵素点点头，俩人就往后灶里去了。灵素神识一动，赶紧把热在锅里的一盘大馅儿包子给他们拿到一边凳上，俩人便对坐着吃起来。
这地方又不大，那包子又香，没一会儿外头也闻着味儿了。灵素朝客人一乐道：“这俩但凡午睡醒了就得寻吃的，就跟睡觉多累人似的。”
妇人大乐，又连道：“能吃是福。我们家也是一闺女一小子，只是不爱吃饭，回回到了饭桌上比供神还难！追着喂，吃个一两口就停了。只好一会儿吃点心，可点心毕竟不是正经饭食，为这事儿，我也愁得慌。”
灵素老实摇头：“这还真不知道怎么办了……我们家两个只有拦着不让多吃的时候……”
妇人听说这俩娃打出生起，几乎就没有离了娘的身边，便是如今她往山上地里去，也多半是带着走的，连道灵素不容易。
灵素也不以为意：“也还好，小时候都是布的背篼，后来换竹编的，如今都是藤编的大背篼了。不看那几样东西，还真想不出来一下子长这么大了。”
妇人见此情形，心里就多了一个打算。
又坐了一会儿，说另外还有事情去，起身辞行时候又道：“往后还有地上的什么事情，我可就问你来了。”
灵素大包大揽：“成，你只管来。若是我不在家，你便同我隔壁邻舍那里留句话，第二天我在家等你也成，或者我去寻你也成。”
妇人笑道：“那可多谢你了。”却是绝口不提自家住处，灵素这憨子也听不出什么机关来。
晚上灵素跟方伯丰提起了一句，两人也没细究，过了一阵子，也没见这位再来，灵素就把这事儿扔脑后头去了。
眼见着天气渐凉，她想着接下来得多往莽北跑跑了。之前一直想要细看看人家都是怎么过冬取暖的，大夏天的时候不成，如今估摸着就是时候了。
只是眼下沈娘子同七娘合伙做起了买卖，虽没有从前在风和楼那么忙，也不是“眼疾”厉害那时候的清闲了，自己要往北地去，俩娃儿放哪里？想来想去，大概也只能托付给上林埭的大娘婶子们了，到时候自己再抽空替她们带几日娃，也算个来往。
正这么打算，方伯丰却回来告诉她一件事情。说是衙门里打算开个书塾，专门收在衙门里当差的这些人的儿女。里头的先生不是正经官学的先生，就大概教几个字，小姑娘要乐意还能学点针线什么的，费用各家出三成，衙门里出三成，另外四成有积善人已经给了。这么算下来，一个娃儿读一年的话大概是一两银子，还管饭和点心，五日一休。
又对灵素道：“若是已经开蒙的，多半在那里不适当，因不是正经教书的先生。倒是湖儿同岭儿还能去混两年，有人作伴一起玩儿，也不指望他们学什么，好歹你能轻省些，他们也得玩伴。”
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