方才燕先生在前头绘符时，湖儿面上神色莫测，这会儿倒平静了许多，只是不时皱一下眉头，不知道想些什么。
燕先生打下来就在看这孩子神情，这会儿问他道：“想什么呢？方才的事情要紧得很，没法儿带着你。你要真愿意学，等再大点儿，爷爷教你。”
湖儿却道：“刚才爷爷画画的样子，很熟悉，我好像哪里见过的……”
灵素心说你都看了几百年了能不熟么……
苗十八乐道：“你这是外行看热闹！就打后头看着跟挥毫泼墨似的，里头的玄机可多了，这可不是你爹寻常伏案写啊算啊的活计！往后要真有缘分，就慢慢学吧！”
湖儿到底记不起来什么，便也没再盯着问了。
倒是下来后，燕先生拿了两本薄薄的书册过来翻给湖儿看，又给他讲解了几章，最后回头对苗十八和灵素道：“这孩子还真是吃这口饭的料。这下别说夫子，便是夫子的夫子来了，老夫也绝不会相让的。”
苗十八听了大笑，回头看一脸无所谓的灵素摇头笑道：“憨人憨福，你只这一个儿子，长大了就是个天大的靠山！”
灵素听了心里直乐，——群仙岭才是自己真正的“靠山”呢！
一行人辞过燕先生要回县里去，临行前燕先生还把那两册书送给了湖儿，又说往后自己十天半个月去一趟县里，就叫湖儿跟自己一天半天的。他在和乐坊也有处大宅子，往后就在那里教湖儿读书。苗十八做主都答应了，灵素反正无所谓这些，娃儿们喜欢什么就学什么，都没关系。
第二天湖儿还惦记要去绍娘子那里，灵素无奈，只好带俩人出门。
走到织院门口，忽见几个人从自家饭庄子里出来，里头一个挺高的个头，灵素一眼认出来就是二牛。便上去打招呼说话，二牛见是灵素也挺意外，笑道：“是婶子啊，我前阵子还去找过您呐！”
俩人让到路边说话，灵素道：“我听说了，怎么了？手头周转不开？不是家里有什么事儿吧？”
二牛咧嘴乐道：“没事，我娘都说叫我自己出来找活路去，我哪里还要管家里的事儿。今年插秧我都没回去！”
灵素便问：“那是什么事儿短了银钱使？十两？可不是小数啊！”
二牛呵呵乐道：“那阵子不是下雨嘛，船也少，活儿也少，手头就有点紧。我本来说借一两熬过那几天就成了，结果、结果他们说借钱都是少的难开口，多要点反而能借着，叫我借十两。不过那天您没在那儿，后来有一船急活，大风天也要叫我们装卸，不过工钱给了三倍的。这不是……又活过来了嘛！”说完哈哈笑起来，挺高兴的样儿。
灵素有心劝几句，可这人世间的事情她也不是忒懂，是不是就真的就要未雨绸缪多攒钱才算正道，不是也有人喜欢说什么“今朝有酒今朝醉”么，既然有那个话，可见也有那个活法，自己倒不便多说。便笑着点头道：“没事就好，我还怕你遇着什么难处了呢。”
二牛笑道：“没事儿没事儿！县城里现在好玩的地方越发多了，我好得很，您不用担心。”
那边几个同他一道出来的在路对过等他，灵素也没别的话要说，冲他笑笑，俩人别过。
这里灵素推了门进去，见齐翠儿就在门边站着呢，看她进来了笑道：“饭庄子上的客人？要问你借十两银子？是不是做什么买卖的？”
灵素看看她：“你做什么去？”
齐翠儿把门一关，挽着她胳膊道：“我什么也不做啊，刚解手回来，听你同人说话的声儿就站着听了两句。你还没说呢！那人是做什么买卖问你借钱啊？多少利息的？还是往后拿货抵？你借给他过没有？靠谱吧？”
两大两小一块儿进了边上的屋里，陈月娘和绍娘子看到了都同灵素打招呼，湖儿同岭儿叫过姨姨之后就又牵着手往那堆织机配件边上去了。
这屋子这边宽敞点，就坐了她们三个人，还堆着些杂七杂八的东西，边上立着个架子，上头都是各样料子。另一边就都是按排放的织机，只留了过道。
齐翠儿正要再问，灵素就把二牛的事情一说，陈月娘和绍娘子都笑起来。她们方才是听见齐翠儿那一通问的，陈月娘道：“翠儿如今想钱想疯魔了，什么东西都能想到利钱啊抵货啊买卖什么的，我们都被烦得够呛，你不要理她就好了。”又回头说齐翠儿，“我们这样知道你的，晓得你是想找挣钱的路子呢，不晓得还当你打听人什么呢！”
齐翠儿这回听明白了啐一口道：“原是个好吃懒做的败家玩意儿！我打听个什么！“
陈月娘笑道：“这句一骂可更像那么回事儿了。”招得绍娘子也笑起来。
灵素替二牛鸣不平：“人家是扛大活儿的，好吃懒做可真说不上，就是花钱没什么节制。多的时候一天能挣四五百文，结果十来天没活儿就连饭钱都掏不出来了。”
齐翠儿冷笑一声：“戏文里那么些词儿都是替这样的人写的，‘想当日，肉堆满桌鱼满肚，谁曾料如今，缸里无米饿断肠。’这样的人就是天生捱苦的胚子！你还上赶着问去，要我说啊，趁早离远点儿，见着了都当不认识才好呢！就作呗造呗，脚下一个打滑，哭都没地方哭去！”
陈月娘怕灵素听了不快，忙道：“她这嘴寻常就没什么好听的，这回白打一回算盘，更把火气都撒人身上了。你休要理她。”
灵素不以为意，只叹道：“他们怎么就不能像你们这样，把日子越过越顺遂呢。老叫人看着拎着心似的。”
齐翠儿还不依不饶：“少操心吧！人家觉着自己的日子舒坦得很呢！刚不是还在你们饭庄子上吃饭了？过两日再把三凤楼裕祥阁德裕楼都吃个遍，精打细算都是没本事的人才过的日子！钱难倒是省出来的？会花才会赚呢！呸！”
这几句话众人都是听惯的，从前齐翠儿就老学，那原是闵子清口头常挂着的说法。这下更晓得她气从哪儿来了。
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