“无须多礼。”贾贯道在族里排第六，但在家里却是贾涉长子，喜他人唤他贾大郎君。
见二哥手中拿着笛子，贾淑慎抬头笑问道：“二哥怎么拿横笛过来？”
贾明道脸一红，低声道：“我听你们合奏，心中技痒难耐，也想过来切磋一番。”
贾淑慎笑道：“平日里奴家日日练琴，从未见二哥前来切磋，今日这时怎么了……”
贾明道的脸更红了，手中的笛子也不知道该放在哪里，显得很尴尬。
贾淑慎笑道：“二哥，奴家与五娘都是女子，自然弹素琴养心，你少吹些笛子，要不母亲又要怪罪你只吹笛子不知诗书了。”
贾贯道闻言叹了一口气，抢过话题：“二哥不吹笛还能如何？我们兄弟二人科考不顺，只好望着朝廷的恩荫了。叶家妹妹也算半个自家人，说出这话来，我也不怕你笑话。”
见贾贯道有些颓丧，叶五娘笑道：“哥哥在家中常说，贾家大郎君腹有锦绣，贾家二郎君胸怀大志，都只是不喜读书罢了，那又如何，舍了此科考便是。”
贾贯道闻言哈哈大笑道：“叶镇之如何会这么说话，定是叶家妹妹宽慰我兄弟，不似七娘整日劝我们兄弟几个读书上进，这作妹妹的都管到哥哥头上来了，一点规矩都没有。”
贾淑慎道：“奴家哪敢管到哥哥身上，只是朝廷有制度，非进士及第者不得高官。咱们贾家从祖父至爹爹这一辈父子进士，如今到了哥哥这一辈至今却一个进士也没有，只凭恩荫，家道便要中落了？”
贾贯道应声道：“七娘，若是你选妃被官家看上，再生个龙子，我贾家又是几十年富贵，那我们兄弟几个舍了此科考之道，又会如何？”
说道选妃，贾淑慎一怔，问道：“我听说山东的许横舟来投帖子提亲？”
贾贯道轻轻一笑：“不错，可母亲已经拒了，七娘日后是要入宫为妃的，若选妃不成，以你才貌嫁个进士不成么，何必嫁给一介武夫？”
贾淑慎眉心一蹙：“哥哥待奴家很好，奴家心底自是知道。可许郎君是好男儿，非一介武夫可比。”
贾明道闻言反驳：“七娘此言不妥，可曾听闻‘东华门外以状元唱出者乃好儿，此岂得为好儿耶’？”
贾明道说的这句话是正是有宋一代士大夫重文轻武的经典。当年北宋第一名将狄青率兵与西夏作战，曾经的部将焦用正好从定州路过，受到狄青的热情款待。
不料焦用的部下跑去韩琦那里告状，说他克扣军饷。在这个节骨眼上，相公韩琦怎么能够放过这个树立典型，杀鸡儆猴的机会呢？韩相公二话不说，带着部下直接到狄青的军营中抓人，狄青苦苦哀求，以“焦用有军功好男儿”的理由为焦用求情，意思是焦用有战功，而且克扣军饷这种事情早已经是公开的秘密了，您韩相公就高抬贵手，抬兄弟一手吧。韩琦的回答非常干脆：“东华门外以状元唱出者乃好儿，此岂得为好儿耶？”
所谓东华门外唱名，指的是按照宋朝制度，科举揭榜以后，要在东华门由皇帝亲自用由“临轩唱名”的方式公布考试结果，这一制度从宋太宗时便定下了。
皇帝亲自唱名，可见当时进士地位之高。与文官相反，武官的地位则在宋朝迎来了历史上最低的时代。朝廷采取“以文驭武”的军事制度，最高军事机构枢密院已经由文官完全掌控，武将地位低下，作战缺乏全局指挥权，很难出头。
这样平民以考科举为奋斗目标，武人的地位越发低下，好汉不当兵、好铁不打钉”的论调就是从宋代传开，而且，这种观念已经深入人心，到了根深蒂固的程度。
故此，韩琦这句话的意思也就呼之欲出了：在科举中考中状元才是好男儿，你们这些带兵的莽夫算神马东西？
贾明道换句话说便是，许岸就算是从二品的节度使，也仅仅是一介武夫，比不上进士。
叶五娘见场面有些尴尬，抿嘴笑道：“二郎君，这许横舟奴家在楚州见过，非粗鄙武夫，此人气度不凡，如今在山东破蒙鞑，收复故土，也算得上好男儿。”
贾明道心中不以为然，却不愿当面反驳叶五娘。
贾贯道却不管，反驳道：“那又如何，山东兵荒马乱，七娘岂能嫁过去，那许郎君再怎么好男儿，不过是百里之才，千里之才，可普天之下莫非王土，若是七娘入宫为妃，再为官家诞下龙子，我贾家岂能是现在的模样？另外的三房岂会再笑话咱们四房中落？日日过来巴结还来不及呢。”
叶五娘看了看贾淑慎，见她眉眼低垂，显得很不开心。不由叹息一声，心想：这贾家两位郎君气度也太小了，自己不尽心尽力去考个进士，博取出身，只等这朝廷的恩荫补官，却希望通过自己的妹妹的婚姻富贵，想到这里不禁摇摇头。
正在此时，有丫鬟过来请众人去内堂见史氏，说有要事。
众人不敢怠慢，随着丫鬟来内堂。
“欺人太甚”刚走到门口就听见史氏在内堂中暴怒，将一封书信摔在地上。
贾似道弯腰上前，将信件拾起，只听得史氏骂道：“这许横舟不知道怎么，居然找到了史相为其撑腰，史相差人送信来，让咱们换个女儿入宫，将七娘许给许横舟。”
贾贯道和贾明道兄弟脸上同时变色。贾贯道抢过信来，仔细看了一遍，信是史弥远幕僚代写的，说许横舟对贾家七娘一见倾心，他想撮合此好事。许横舟为国之干城，年纪轻轻便官拜节度，不可轻视，是贾七娘的良配。官家选妃，早已经内定谢宰相家的小娘子为皇后，若要参选，可以换一个女儿。
贾贯道一言不发得看完，将书信递送贾似道的手上，贾明道、贾淑慎才围过来一同观看。
贾贯道不悦道：“换个女儿选妃，史相说得轻巧，换个女儿便不是咱们四房的了，选上了与咱们何干，还不是让其他房的族人站在咱们头上。怎么不让七娘去选妃，让其他房找个女儿嫁给许横舟？我看九娘就不错，身量高，肩大腰粗像个武人家的媳妇。”
贾明道这时也将信看完，冲着史氏劝道：“娘，这婚丧嫁娶是咱们家事，并非公事，史相如何管得了咱们的家事？咱们家好歹也是一门二代进士，岂能连婚姻都不能作主了？”
贾似道摇头道：“二哥想得太简单了，你还没看出来么，史相当然干预不了咱们的家事，但他干预的了选妃之事，咱们若是在这个事情上触怒了史相，七娘就算入宫选妃，你们觉得能选上么？”
众人闻言，同时怔住了。
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