楚汉相争，一开始是项羽占据优势，在刘邦明修栈道、暗度陈仓，取得关中之后，双方开始转入僵持阶段。然后韩信单独带兵，攻打赵国、齐国等地，进行发育，双方国力逆转，项羽也就不可避免走向败亡。
张华对用兵的看法，与吴起一致，更是让吴起坚信，自己遇到明主。
吴起虽然在几个诸侯手下辗转，但都是因为遭到猜忌和忌恨，倒不是吴起本身忠诚有问题。
在吴起看来，忠诚和愚忠，是两回事。
只要君王信任，有可以发挥的空间，吴起就可以效力。
“我可出山，为国君效力，但还请国君答应我一事。”
吴起提出最后一个条件。
“如在我力所能及的范围之内，自然答应你。”
“我吴起，只是想要找到一国，施展才能。虽能出将入相，但也因此遭到不少人忌恨，今后请国君不必猜疑我的用心。”
吴起郑重其事。
吴起屡次被国君和贵族猜疑，已然有心理阴影，提前和张华打招呼。
本身来说，执掌兵权，用兵又极强的将领，最容易被君王针对，白起、韩信、岳飞，莫不如是。
其次，吴起又会主持内政，试图变法图强，那么就容易触动贵族、世家等集团的利益，自然容易得罪这些人。
“疑人不用，用人不疑，既然我请你出山，必定不会对你猜疑。”
不论张华内心作何感想，当务之急是请有“兵家亚圣”之称的吴起出山对付刘秀。
以后的事情，谁又能说得清楚。
“那么，老师，告辞了。”
吴起终于如愿以偿出仕，恭恭敬敬，向子夏作揖。
“此行，务必要当心。”
子夏只能帮吴起到这里了。
张华想方设法，想要骗吴起出山。
吴起又何尝不是费尽心思，想要在张华这里获得更高的地位，成为镇守一方的大将。
因此吴起才请子夏作为引荐之人。
子夏毕竟是孔门十哲，地位很高，张华都要给子夏几分面子。
实际上，在张华心目中，吴起的地位要高于子夏，吴起的条件只要不过分，张华都会答应。
吴起这样一来，反而是有些画蛇添足了。
当然，吴起并不知道其中的关系。
张华与吴起离开儒家，表面平静，内心却颇为激动。
孙吴韩白、卫霍李岳。
据说这是统帅最高的八个名将。
这其中，不算入皇帝。
如今，兵家亚圣吴起出仕，获得超一流的统帅，张华完全可以将一个方向交给吴起镇守，独当一面。
不过吴起一个人，还是看不过来这么多个战场。
与张华的领地毗邻的诸侯，满打满算，已经有陇右的秦王、汉中的刘邦、河东的李克用、河北的刘秀、彭城的项梁、许昌的司马懿、陈县的刘裕、云中的拓跋焘，至少需要八个名将带兵监视、攻略这些诸侯。
“末将还差一支趁手的兵马。”
吴起要兵。
没有士卒，吴起的武力不高，起不到什么作用。
“正好，魏无忌、庞涓的魏武卒，此时皆在河阳城。想必，没有比起魏武卒，更加适合你的兵种。”
无独有偶，为张华效力的魏无忌，为孙策效力的庞涓，都是战国时期的魏国名将，特殊兵种，也是魏武卒。
换而言之，只要吴起为张华效力，那么就直接获得一支现成的魏武卒。
扩大魏武卒的编制，那是击败刘秀之后考虑的事情了。
“我已经有些怀念统帅魏武卒、戍守西河的时候……”
吴起有几分唏嘘。
……
河阳城下，袁绍、曹操、袁术，三大诸侯，营地相连，延绵数十里，声势震天动地。
袁绍与曹操合谋各种攻城预案，水攻、毒攻、火攻、土攻，尽皆有方案。
“本初你来当守城一方，我当攻城一方，进行推演。”
曹操与袁绍在古老的沙盘上进行攻防，相互较量，这也是在模拟东汉军如何攻下河阳城。
袁绍的谋士沮授、田丰，曹操的谋士郭嘉、程昱，与他们的主公一起推演，设法找到孙策、周瑜防守的河阳城的破绽。
袁术只能郁闷地在一旁观看。
他袁术只是一个运粮的。
真正执掌兵权的是袁绍和曹操二人。
“袁本初、曹孟德。”
一个三旬武将在云台二十八将的耿弇、吴汉、贾复的护卫下，闯入袁曹联军的主军帐，呵斥周围的东汉士卒。
袁绍、曹操、袁术皆惊，赶紧行礼：“陛下！”
来人不是别人，正是光武帝刘秀！
在刘秀身边，银戟太岁雪天王贾复，始终形影不离。
颜良、文丑看向贾复的眼神，带着畏惧。
即使狂傲如颜良，也不是贾复的对手。
颜良私底下找贾复切磋，被贾复碾压。
“陛下怎会亲临，不是说只是建威大将军、大司马带兵前来……”
袁绍见刘秀亲临，汗流浃背。
如果都到了需要刘秀亲自出马的地步，说明敌人强大。
“你们攻打河内郡的进度，比预计中更加缓慢。”
刘秀对袁绍、袁术、曹操三人的进展，不是很满意。
虽说刘秀占据河北这块富庶之地，物产丰盈，但袁绍、曹操在河内郡征战两个月，还没能拿下最后一座城池，他们的兵马，消耗了刘秀不少粮草。
“……”
袁绍、曹操、袁术大眼瞪小眼，都想将黑锅甩给对方。
不过曹操想到刘秀英明神武，如果推卸责任，必定会被刘秀识破，于是主动说道：“臣一度率领骑兵，渡过黄河，兵临夏城，夏城唾手可得。不料城内有一良将，力挽狂澜，将臣击败……臣愿受罚。”
“哼。”
袁绍攻克朝歌城，功劳还在曹操之上，终于压了曹操一头。
“你的计谋，并非不好，只是气运不济。”
刘秀没有否定曹操出兵袭击夏城的做法。
理论上，曹操的行动有成功的可能，只是碰巧遇到了吴起，这才失败。
“燕云诸侯纷争不断，大打出手，孤计划亲征燕云。在此之前，必须拿下河阳城。接下来，你们听孤的号令。”
“喏。”
袁绍、曹操，不敢违抗光武帝的命令。
他们的兵器粮草，全部仰仗于刘秀补给。
“这是何物？”
刘秀秘密进入袁绍、曹操的大营时，增援的十万东汉军先后抵达。
在东汉军之中，十六匹战马拉拽着一辆大马车，而马车上放有一个巨大的铁笼，被布幔遮住，看不清楚铁笼之中是何物。
袁谭带兵在营内巡逻时，看到东汉军中有一大马车，不由产生了兴趣。
“不可过问。”
云台二十八将之一的盖延背着长弓，看守大马车，阻止袁谭接近。
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