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在广陵和青州，刘备所做不止屯田、新修水利、推广水稻。
四海皆通，青州水军和民船四处探索，一方面探索南方海陆，一方面卖北方商品，买南方商品，除了改良水稻的交趾稻（占城稻）外，在农业方面最大贡献是从交州的雷州半岛、海岛（海南岛）引入棉花。
南亚、西亚至少在几百年前就存在棉花种植和纺织，西汉年间雷州半岛已能织广幅布，该种棉花可称之为亚洲棉，一年生草本，生长期短，成熟早，只可惜色泽呆白。
这时候北方粮食少，又逢战争、动乱，灾害，马、羊的养殖数量大大下降，毛皮颇不够用。
刘备开通南海贸易，大量购入亚洲棉作为民用，又带来交州农人，不同的棉花种子，在广陵、毗陵加以种植和改进。
试种棉花，主要目标还是提供军队冬季在北方作战所需的棉衣、棉被、棉纱。亚洲棉纤维粗、长度短、弹性好，虽然不是特别适合做衣服用，但十分适宜填充在棉被、棉衣之中，冬季可有效减少非战斗损失。也适合给军队配备，经过蒸煮后蘸酒精擦拭、包扎伤口，可以有效减少伤亡、感染，提高可持续作战能力。同时，亚洲棉种植容易，可纺织成厚布，再制作衣服，妇女老幼都可为之，也能充分利用农闲时期的剩余劳动力。
就在广陵一切欣欣向荣之际，一场突如其来的大灾，引发了整个中国大陆，自西向东，从北到南陷入巨大危机、混乱、灾荒之中。
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