格尔斯托夫眼中蒙上一层阴影，缓缓蹲下身，小心翼翼探查了那位相熟的女贵族鼻息，然后捡起那把已经出鞘的匕首，看着刀刃上浸染的艳丽色彩，不由痛苦地闭上眼睛。
沉吟几秒，格尔斯托夫深吸一口气，这才有些后怕地擦去额头冷汗，转头对迟小厉苦笑道：“真是太……”
“不用谢。”
迟小厉甩掉剑身上的血迹，将长剑入鞘后，在已经成为尸体的女性裙摆下踢了几脚——这当然不是因为他有什么“不同寻常”的癖好，而是防止女性的死亡会作为某种魔法的触发条件，给予他们意料之外的袭击。
好在最终并没有检查出任何异常，迟小厉这才松了口气，扭头看向意志似乎有些消沉的子爵，轻轻摇了摇头：“作为一名魔导师，即便身体受到药物影响，也该保有最基本的警惕心……对于这次的敌人，你还是没有引起足够的重视。”
“我前天舞会上才刚刚见过弥尔莉，当时她还是一位天真无邪的少女！”
格尔斯托夫死死捏着拳头，看着地上逐渐冰冷的尸体，略感心痛道：“她的父母都是品德高尚的贵族，舞会当晚她还邀请我跳舞来着……咳，我当然拒绝了，用的还是比较委婉的方式，不至于因此怀恨在心，时隔几天后突然来杀我吧？”
可可莫一直偷偷瞄着这边，听完这句话，才莫名放松下来。
“如果仅仅一个女孩的‘异常’就让你深受打击，那你接下来恐怕得做好让可可莫随时医治的准备。”
迟小厉环顾着四周，嘴角微微上扬。
格尔斯托夫猛地眯起眼睛，这才发觉原本人员稀疏的大街上，竟不知何时出现了三四十位居住在附近的贵族。
贵族区并未引发多少险情，最多只是一些马厩失火，所以不像内城区那边街上早就乱成了一锅粥，起初只有一些护卫侍从出门查看情况。
然而现在……身穿麻布粗衣的马夫与锦帽貂裘的贵妇们站在一起，侍者甚至走在贵族前面，所有人都面无表情，用一种极为冰冷的视线望向三人。
“我是——”
格尔斯托夫喉结滑动了一下，硬生生将后半句话咽回嘴里。
即便内心深处不愿相信这一切，但理智告诉格尔斯托夫——这些人已经不再是自己认识的贵族了，他们都和先前想要刺杀自己的少女一样，受到了某种未知力量的蛊惑，变成了没有理智的傀儡。
看着往日的熟人，如同行尸走肉般缓缓靠拢过来，格尔斯托夫痛苦的闭上眼睛，心中却猛然升起一团希望之火，扭头看向旁边那个至今已经创造了许多奇迹的男人——
“我也没办法。”
不等他开口，迟小厉便直接断了那最后一丝念想。
格尔斯托夫眼中的希望陡然破灭，嘴唇翕动了一下，“连你也不救不了他们吗？”
“如果有可能，先前我也不会杀人。”迟小厉面色严峻的摇了摇头，“能够达到类似效果的魔法不计其数，有的复杂，有的简单。
按照我对‘那些人’的了解，他们一定会选择最省时省力且不计后果的方式。眼前这些都是普通人，没有二次利用的价值，所以干脆直接变成了行尸走肉，理智和意识已经被毁的一点不剩，就算能够解除魔法控制，也只会变成活死人。”
“可恶……”
格尔斯托夫一阵低吼，脸上满是不甘与愤怒。
可可莫心情更加沉重，对于迟小厉的话，她有着与格尔斯托夫不一样的感受。
作为一名医者，最深恶痛绝的便是这种惨无人道、不给人任何希望的恶毒魔法。
如果只是受了伤，哪怕命悬一线，至少还有抢救的希望。
可眼前这些无辜者，在遭到袭击的那一刻，就已经宣告了死亡——一种延迟死亡。
他们的意识深陷深渊中永无宁日，身体却仍受到凶手摆布，继续残害曾经的亲人朋友。
一种没来由的乏力感，伴随着仿佛源自灵魂深处的无名怒火，令这位低垂着头的女精灵，身体逐渐颤抖起来。
格尔斯托夫被逐渐围拢的人群逼得一退再退，他差不多恢复到能够再释放几个小型魔法，对于这些牵线木偶来说已经可以造成毁灭性伤害，但却迟迟下不了手。
格尔斯托夫倏而想到一种可能，“难道这些人也是受到了地下魔法阵的影响？”
“现在看来恐怕是的。”
迟小厉右手一直搭在剑柄上，不时望向远处的天空，“失去了精准的精神力判断，我对那个魔法阵的解析仍旧出了一些纰漏……其实我早该想到，作为后来献祭大阵的雏形，那个魔法阵怎么可能不具备吞噬生灵的特性……”
“你说什么？”最后一句，格尔斯托夫有些听不懂。
“没什么。”
迟小厉摆摆手，眼睛几乎眯成一道缝。
当夜幕尽头终于出现一片黑影时，迟小厉不由在心中叹了口气。
该来的迟早要来。
格尔斯托夫察觉到迟小厉眼神的变化，这才跟着望向远处的天空，一颗心蓦然跌入谷底。
“是那些怪鸟……”
“虽然是临时启用，准备未必充分，但对付一个残破不堪的小镇，已经足够了。”
最担心的事情还是发生了，迟小厉深吸一口气，脑海中快速思索着眼下这种绝望处境中可能存在的一线生机。
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