大宋一共出兵十万，由枢密使钱惟演钱大人亲自担任元帅，从秦风路出发，直取党项人的西北部，目标是李元昊麾下的十万骑兵，顺便救援在甘州城内的回鹘军队。
而大辽国出兵十五万人，由大辽韩国王萧惠率领，由辽国西京道出发，直取兴庆府，要攻克西平王的老巢兴州。
狄青从老夫子张震那里得到江逐流的消息不由得又惊又喜，于是强烈要求加入征讨党项人的军队中去，要亲自去救援困在甘州的江逐流。刘太后念狄青从兴州突破党项人的重重重围到大辽国上京说动辽国攻打西平王李德明的功劳，就加封他为从七品的武节郎，归属枢密使钱惟演的辖制，跟随钱惟演一同发兵党项，去救援江逐流。
可是钱惟演虽然朝廷上的时候慷慨激昂，但是率兵出发的时候却前进的非常缓慢，一路上走走停停，显然是在观察党项人与契丹人战斗的情况，一旦有个风吹草动，随时准备撤兵。这让狄青非常不满，他要去甘州救围困在那里的江逐流江大哥，枢密使钱惟演如此行军，等到了甘州，恐怕甘州城早已经因为存量耗尽而陷落了。
于是狄青主动向钱惟演请缨，要求率领一小队人马打先锋，前去救援江逐流。钱惟演一开始拒绝了狄青，但是架不住狄青屡次请缨，加之狄青也是刚立过大功的功臣，他也不好翻脸，无奈之下只好拨给狄青三千人的军队，让狄青率领着星夜赶往甘州。钱惟演要求狄青此去只许胜不许败，假如失败了，狄青也不用回来向他请罪，直接找个地方自刎算了！
狄青一口答应。他此去就是抱着必胜的信心，假如到甘州没有把江逐流救出来，他也没有脸面活下去了。大丈夫恩怨分明，他这条命本来就是江逐流给的，现在还给江大哥，也就两清了！
于是他星夜兼程，翻越杀牛岭进入党项境内。只是让狄青奇怪的是，一路上竟然没有遇到什么大股的党项军队，那些小股的党项军队面对着三千人的大军只有选择望风而逃，所以他们非常顺利，两天之内就深入党项境内两百余里，只是没有想到在这里会遇到江逐流。
“江大哥，甘州距离此地怕不有千里之遥。你是如何率领五千回鹘人突出甘州城，又是如何在大草原上突破党项人的重重包围奔袭千里渡过黄河的？”
江逐流非常感动狄青对他有着如此深厚的感情。同样是救命之恩，回鹘可汗王宝国夜落隔竟然会把他捆起来出卖给李元昊，而狄青则要率领三千人的军队千里奔袭来对抗党项人的十万大军，这真是天壤之别，看来兄弟毕竟是兄弟，他没有看错狄青。
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