潘家桥是岳阳西南的一个小镇，背靠新墙河，左右两侧是两个小山坡，中间有一条公路通过，是武汉至长沙之间的交通咽喉。日军无论是从武汉南下增援，还是从汩罗北逃，都要经过潘家桥，川军师长林竣带着一师人马在天炉战打响之后火速穿插到此，消灭了镇上留守的一个日军中队，然后构筑起坚固的防御工事，开始严阵以待。
接到南线三个师团陷入国军重围的消息后，武汉日军大本营紧急派出第40师团和第9独立混成旅团组成增援集团，向南狂奔。充当先锋的第9旅团在潘家桥与林竣师正面相撞，一时间石破天惊，两公里的接触面打成了一片火海。
“通知炮兵，给我瞄准公路狠狠地打！”
“告诉一团，加强西边的火力，不要让鬼子靠近。”
“二团是怎么回事，为什么让鬼子在阵地前面建成了一个火力点，命令他们，不惜代价把鬼子的火力点拔掉。”
“……”
林竣站在师部的观察所里，举着望远镜一边观察着前沿的情况，一边用嘶哑的声音吼叫着发出一道道命令。敌我双方都已经打红了眼，第9旅团的日军士兵像不要命似地往前猛冲，川军的士兵也像不要命似地死守着阵地。扼住公路的两个小山坡已经被炮弹炸得面目全非了，前几天川军士兵精心修筑的工事在一轮又一轮的炮击中变得破烂不堪，但阵地还在川军的手上。
“师座，二团的电话打不通，可能是电话线又被炸断了。”参谋长邱溥泉在一旁提醒道。
“命令通讯班马上查线。传令兵，跑步通知二团，让他们把前面的火力点端掉，要不阵地就守不住了。”
“是！”
传令兵响亮地答应着，跑出师部观察所，冒着枪林弹雨冲上二团的阵地，扯着嗓子喊道：“二团长在哪，师长有令。”
“团长已经殉国了，现在是我在指挥。”一名脸上被硝烟熏得漆黑的军官对传令兵说。
“是刘营长吗？”传令兵勉强认出了对方的身份，“你们还剩下多少弟兄了？”
刘营长答道：“能动弹的不超过200人了。”
“师长有令，让你们马上端掉前面那个火力点。”
“知道了，我们已经派出了三支突击队，都没得手，鬼子的机枪打得太猛了。”刘营长说道，说完，他扭头喊道：“三连长，再派一支突击队，派几个老兵去，一定要把鬼子的火力点打掉。”
“我去吧，他们都不灵。……五班的，跟我上。”三连长一边喊道，一边率先跃出了战壕，顺着山坡向下滚去。五名士兵学着他的样子，紧紧地跟了上去，这五个人就是五班剩下的所有士兵了。
“火力掩护！”刘营长在山头上命令道，几挺重机枪一齐调转枪口，对准日军的火力点开火射击，吸引开日军的注意力。
三连长滚到日军火力点前面不足五十米的地方，回头一看，跟上来的五名士兵只剩下两个了，其余三人都在运动的过程中被子弹打中，留在半路上了。火力点里的日军已经发现了他们三个人，开始疯狂地射击，封锁住他们前进的道路。
“扔手榴弹！”三连长下令道。
三个人一齐挥手，向着日军的火力点投掷出七八颗手榴弹，借着手榴弹爆炸产生的浓烟掩护，三连长往前猛冲了几步，然后把身上背着的一个炸药包拉着引信，狠狠地甩了出去，然后就地卧倒。
“轰！”炸药包在日军火力点上爆炸了，巨大的冲击波把火力点前面的沙包全部掀翻了，两挺重机枪被炸得七零八落，日军的机枪手也被炸得粉身碎骨，这颗钉子终于被拔掉了。
“杀给给！”
一群日军士兵冲了过来，试图抓住这几名突进到他们阵地前沿的川军官兵。
“三连长，快回来！”刘营长徒劳地喊着，他的声音完全被周围的枪炮声淹没了。
三连长带着另外两名士兵面对着十倍于己的日军，毫不在意，端着上了刺刀的步枪迎了上去，在拼掉四名日军之后，他们三人身中数刀，均倒在血泊之中。日军士兵们转过身，向着川军的阵地涌了过来。
“这帮龟儿子，老子跟你们拼了！”刘营长喊道，“全体都有，上刺刀，冲锋！”
川军阵地上的重机枪拼命地向日军扫射着，200名川军士兵在刘营长的带领下，呐喊着冲了出去，阵地前顿时一片刀光血影。失去重火力掩护的日军在扔下几十具尸体，仓皇地退了下去。但能够返回阵地的川军士兵也只剩下150人了。几乎所有的官兵身上都血迹斑斑的，既有敌人的血，也有自己的血，要想找出一个没受伤的人已经是不可能的了。
“又打退了一次进攻。”刘营长喘着粗气，回头对着建制完全混乱的士兵们问道：“还有几个军官？”
“我是副连长！”
“我是排长！”
“我是班长，算不算？”
七八只手举了起来，这是剩余的所有军官。林竣带兵严格，但凡冲锋都是军官领先，所以军官的伤亡率反而比普通士兵还高。
刘营长挥挥手，让几名军官把手放下，然后随手指点着说道：“好，老子现在临时担任团长，你们两个当营长，剩下的都是连长。每30名弟兄编一个连，各位连长，分头组织起你们的士兵，守住阵地。”
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