美丽的下龙湾，山岛林立，星罗棋布，姿态万千。大自然的鬼斧神工将山石、小岛雕附得形状各异，有的如直插水中的筷子，有的如浮在水面的大鼎，有的如奔驰的骏马，还有的如争斗的雄鸡，最有名的是蛤蟆岛，其形状犹如一只蛤蟆，端坐在海面上，嘴里还衔着青草，栩栩如生。
这个风景瑰丽的地方，除了海上的奇石秀山，葱郁海岛吸引人们的目光外，还有散落在这些岛上的一个个溶洞也极有特色。其中位于万景岛海拔189米最高峰的半山腰的木头洞最为出名，有“溶洞奇观”之称，它洞口不大，洞内广阔，分为三层，外洞可容数千人，洞壁上的钟乳石，形成各种动物形象，活灵活现，令人称奇；中门洞是下龙湾又一个著名的溶洞，也分为形状、规模各不相同的三间——外洞像一间高大宽敞的大厅，可以容纳数千人；洞底平坦，洞口与海面相接。涨潮时，小艇可以一直开进洞中。外洞口周围长满了榕树、竹子、石松等草木。从外洞通中洞的拱形洞口，只能容一人通过。旁边立着一块酷似大象形状的灰白色的大石头，像卫士守卫着洞门。中洞长八米，宽五米，高四米，洞里又似一个精美的艺术馆。再通过一个螺口形的洞口，就进入了长方形的内洞，长约六十米，宽约二十米，四周钟乳石错落有致，很自然地形成许多小洞及生动的雕像造型。
在康宁下榻的白藤宾馆旁边，有著名的海滩游乐园，里面最出名的游览项目就是“水木偶”这一越南传统民间艺术表演了。
这种水木偶的表演，康宁在阮褚红英的陪同下草草看了一下，只见四五个操纵者泡在水里，隔着竹帘操纵木头雕刻成的动物和人偶。这些动物通常是龙和鸭子等等，歌者在独弦琴和其他吹奏乐器的伴奏和锣鼓声中，以越南歌谣式的腔调高唱叙事诗般的曲子，艺人用竹竿和水泥绳操控的木偶们不停地在水面上打滚。这种独特的民间艺术也许有它传承发展的魅力，但是在康宁眼里，除了能证明艺人们能吃苦耐劳不怕水泡之外，还不如看皮影戏来得过瘾，而且皮影戏的唱腔和内涵要丰富百倍。
其他传说中美轮美奂的风景，康宁都没有兴趣去看，而是远远地眺望一眼海面上的山水景致就满足了。康宁的想法其实很简单，任何一处景观如果以别人的名誉来渲染自己的美丽和神奇的话，就没有半点儿意思了，只能证明自己没有什么独到之处。就像一个稍具姿色的女子，拿自己的某个部位与某位公认的性感女星的相同部位攀比一样无聊。而这正是下龙湾的尴尬所在，有着桂林山水珠玉在前，所以康宁一点儿也没有亲临其境游玩的意思。
从下龙湾至海防的公路好走多了，康宁婉言拒绝了陈德广等人派车护送的建议，自己开着车赶赴海防。
一路上，失去羁绊的康宁终于好好过了一次车瘾，在过往司机和各地交通警察的目瞪口呆中风驰电掣，把副驾驶座上正在补觉的阮褚红英吓醒过来，一路上哇哇大叫，吓得面无人色。
不久后，车子就来到了海防市郊停车加油，感觉自己劫后余生的阮褚红英跌跌撞撞地下车，抱着路边的绿化树痛苦地呕吐起来。
为了验证车牌是否真的好用，康宁将车辆行驶证交给加油站工作人员，立刻受到费用全免的优厚接待，不但把油箱装得满满当当，临行前还获赠了一箱矿泉水，代价是康宁要签个字，还被十四名十七到四十岁的女性无限仰慕地簇拥着照了张合影。
谁知刚合影完毕，紧急赶到的两辆警车，一前一后将康宁的越野车夹在了中间，六个身穿制服的公安齐齐向康宁敬礼后，委婉地请求康宁保持速度开进海防市。
见此情景，康宁知道自己的自由再次失去了，只好老老实实地跟在警车后面慢慢行驶。
早已经等候在此地的艾美看到康宁兴奋不已，一上车就对康宁说谁都没想到康宁来得这么快，搞得本市迎接的大批官员都还来不及做准备，此刻不管是政府还是军队的官员，均忙成一团。如果想和老朋友话旧，估计得等上半个多小时了。
康宁想了想，毅然决定穿过海防市区，转道河内。
刚出海防地界，康宁的手机就震动起来，拿出来接听，原来是海军傅将军的责怪声。康宁只好不停请罪，这才得到古道热肠的将军的原谅。
车子到达河内时，阮英杰的准备工作就做得好多了。在军方三辆警备车的护送下，康宁的车子直接开到位于市中心的河内大饭店。下车后，阮褚红英借口有事先行离开了，康宁知道她的心里有鬼，怕人看到自己和她一起出现，所以也不以为意。
阮英杰亲切陪同康宁步入二楼宽大的餐厅，一阵热烈的震耳欲聋的掌声，把只顾低头说话的康宁吓了一跳。他抬头一看，大厅里二十多桌人竟然认识大半，原来大部分都是考察团的成员。
曾经一同战斗过的老朋友见面，自然是无比的亲切，康宁与这个拥抱，和那个握手，忙得不亦乐乎。
最后，他在美艳逼人、兴奋莫名的陈月琴耳边轻轻问“我们握手还是拥抱？”时，换来羞得满脸通红的阿琴毫不客气的用力一捏。腰部软肉遇袭的康宁，脸上那副呲牙咧嘴的痛苦样，引发满堂的哄笑，所有人无论熟不熟悉，此刻都觉得康宁毫无架子、可亲可爱。
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