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出使的队伍不敢在燕京城里耽搁太多时间，第二天一大清早，范闲便在王志昆和梅执礼相送下出了城池，会合了由江南一地赶过来的监察院四处部属，往官道之上驶去。
车队向着南庆国境线附近行去，还未完全离开燕京大营护送的官兵，便又迎来了一枝会合的队伍。一位商人在众人纳闷的目光中，登上了范闲的马车。
“辛苦了。”范闲拍了拍史阐立的肩膀，这些年里，范门四子有三位在庆国朝中打拼，而只有当年未中举的史阐立成了范闲的私人助力，一直在江南和境外豪华郡中，与桑文一道开设抱月楼，暗中替范闲梳理情报来源。
史阐立低声对门师范闲交代了最近抱月楼的状况，以及在东夷城内所打听到的一些小道消息。
“看来十三郎说的对，东夷城内部也有纷争，这一次天下人都以为我大庆是要去摘果子，哪里会想到这果子也可能是有毒的。”范闲听了半晌后，自嘲一笑说道：“只是我看不清楚，那位东夷城的城主，究竟是哪里来的勇气，居然在四顾剑马上便要离世的情况下，还敢和我大庆对着干。”
“北齐人肯定在暗中支持他。即便是剑庐内部，也有很多人不愿意和我大庆靠近。”
“这些事情不是由得他们愿不愿意的。”范闲叹了一口气，“实力决定一切，四顾剑一死，北齐东夷再无大宗师，双方只能在疆场上见。北齐国境宽阔，民富土肥，与我大庆倒是有一战之力。而东夷城以贸易立城，富则富矣，强却不怎么强，哪里是我庆军的对手？”
“关键问题是，四顾剑伤于陛下之局，剑庐上下恨我南庆入骨，只怕他们宁肯拼死一战，也不愿意就此屈服称臣。”史阐立这些年过着大老板的生活，养的胖了些，头上也未生出白发，较诸当年的青涩寒酸模样，不知改变了多少，但唯一没变的，则是对范闲的忠心与敬佩。自年前起，他便留在东夷城打探剑庐方面的意向，所以知道如今的剑庐死寂之下蕴着风险，不免有些替门师担心。
“关键还是四顾剑的态度。”范闲低着头，闭着眼，随着马车的行进一起一伏，苦笑说道：“他若真是个拧脾气的白痴，只怕还是要大打一场，不过如果真要打一场，那十三郎又算什么呢？你这几年传来的消息如果确实的话，十三郎将是他的衣钵传人，这么强而有力的态度，逼着我都要替他东夷考虑再三，四顾剑总不至于白出了这步棋。”
“这又是另一个问题了。东夷城倒向我大庆还是北齐，是一椿事儿，然而四顾剑之后的剑庐，究竟由谁掌管，这又是一椿大事。”史阐立忧心忡忡说道：“虽然十三大人深得四顾剑宠爱，但是云之澜才是剑庐首徒，他交游广阔，极得人心，又有无数师弟妹及晚辈造势，加上城主府和北齐的支持，四顾剑如果死了，只怕云之澜不会给十三大人任何机会。”
范闲睁开双眼，眸中寒芒微作，自言自语道：“难道又要像很多年前杀尽满门，剑庐才能定了归属？”
这说的是很多年前东夷城的一椿旧事，大事，四顾剑令人发指的连斩家族逾百人，甚至连自己的亲生父母都没有放过，疯子白痴的恶名不胫而走，同时也让监察院拣了一位影子，直至今日。
史阐立沉默着，不知该如何回答。
“东夷城城主肯定是不可能接受我们的条件的。”范闲轻声说道：“有本讲三国的说本里提过，臣子们可以投降，因为他们还是在做臣子，只有那位城主，如果投降了，那他什么都不是了。”
“还有个关键就是东夷城的传承。”他揉了揉眉心，“如果云之澜真要和十三抢，我们这些外人，在事前也起不了什么太大的作用。”
史阐立沉吟片刻后，小声问道：“老师离京前，陛下给的底线是什么？”
“称臣，纳贡，散军，各诸侯国开国境，我庆军入境进驻，王公一律集于京都居住。”范闲低着头说道。
史阐立大吸一口冷气，心想这些条件开将出来，东夷城直接等若是废了，陛下的胃口太大，想仅凭着强大的国力进行恐吓，就不战而屈人之兵，这等丧权辱国的条件，只怕东夷城没有人敢接受。
“当然，年限可以再谈，不见得争于一时。”范闲轻声说道，其实这是他与庆帝私下争论许久之后，才替东夷城争取了更多的时间。他顿了顿后，接着说道：“如果这些小王公们不敢去京都住，陛下在燕京替他们另修新府，自然是不会亏待他们。”
史阐立压下心头的震惊，摇头说道：“没有人会答应，这等条件，等若是将他们的人头端入于我大庆的案板之上。只怕他们宁肯拼死一战，至少还有些希望。”
范闲没有回答这个问题，转而说道：“北齐人肯定不能眼睁睁看着东夷被我们吞了，这一次他们一定会做足手脚。”
“他们能做什么？”
范闲掀开车窗的窗帘，望着官道上的青青树木，随意说道：“北齐那位小皇帝，会首先试图在四顾剑临终前，说服他与北齐联手，由北齐给予东夷城大量支持。如果一旦被北齐人察觉，东夷城真的抗不住，准备答应我大庆朝的条约，那么他们会不惜一切代价，破坏这次协议。”
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