“关东人的暗黑力量远远超过了我们的想像。”宗越低声说道，“‘焚书’之后，关东人通过各种途经秘密潜入咸阳，目标都是咸阳宫。”
这件事宝鼎知道，他至今还挂着秘军统率的虚衔。黑冰在过去的一年多时间里，粉碎了十几起未遂刺杀，其中包括对始皇帝、太子和数位公卿大臣的未遂刺杀，抓捕和诛杀了数十个刺客。在这些刺客中，除了来自六国旧地的任侠剑客外，还有诸如出自东墨、南墨、鬼谷等学派的武技高手，而这些人的刺杀手段非常犀利，远非普通刺客可比。
自统一以来，针对秦国权贵官僚的刺杀就从未停止过，而自‘焚书’之后，更是掀起了一个刺杀高潮。黑冰秘军人数有限，难以支撑。宝鼎在京的时候，曾经奏请始皇帝和中枢扩建秘军，但此议遭到了否决。
“武烈王，还是借刀杀人的好。”宗越小声提醒道。
“刀在别人手上，容易失控。”宝鼎说道。
“武烈王已经失去了对咸阳的掌控。”宗越进言道，“北伐之议一旦通过，关东必然要乱，关东一乱，死去的人就不是一个两个，而是千千万万。”
宝鼎心中一痛，黯然苦叹。
“咸阳乱了，武烈王可以重新掌控政局，但关东乱了，武烈王就要力挽狂澜了。这两者的利弊得失，武烈王是否仔细考虑过？”
宝鼎闭上眼睛，思考良久，终于抬起手，冲着宗越轻轻挥了两下。
宗越躬身为礼，转身离去。
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武烈王公子宝鼎连续上奏，呈述反对北伐的理由，恳请始皇帝和中枢慎重考虑，仔细权衡利弊，不要轻率决策。
太子扶苏在廷议上也公开支持武烈王，反对北伐。
咸阳政局的发展扑朔迷离，很多人看不懂，而看得懂的人却没有退路，只有一条道走到黑。
始皇帝摇摆不定，迟迟拿不定主意，不过他接受了宝鼎的意见，没有轻率决策。毕竟北伐关系重大，牵扯到方方面面，一旦决策失误，不堪设想。
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帝国统一后，十月为正朔，但坊间因为习惯，还是在十二月三十除旧迎新，正月初一迎新春。
统一后的咸阳因为迁来六国的王公贵族和大量富豪，人口剧增，虽然扩建咸阳城和兴建新皇宫的呼声一年比一年高涨，但始皇帝迫于中央财政的危机和武烈王公子宝鼎等大臣的强烈反对，至今没有大兴土木。
咸阳城因此变得拥挤，但也愈发繁华，尤其新年前后，更是热闹非凡。
这一天始皇帝心中烦闷难当，突然决定去骊山行宫散散心。出了皇宫，看到市井繁华，他突然改了主意，打算微服出行，在咸阳城里走走看看，于是命令车驾返回了皇宫。
始皇帝说服了郎中令蒙嘉，君臣两人带着几名侍卫，悄然出宫，夜游咸阳城。
行至尚商坊，刺客突然出现，四面围杀。
郎中令蒙嘉当然不会只带着几个侍卫保护始皇帝。四周的暗中保护者蜂拥而出，刺客们看到事不可为，掉头就逃。人群纷乱，刺客瞬间被人流淹没，杳无踪影。
始皇帝大怒，下令彻查。
皇帝微服出行，知情者寥寥无几，但刺客竟然准确围杀，这其中必有内奸。皇帝身边的近侍臣僚竟然暗通刺客，这件事太可怕了，远远超过了刺杀皇帝本身的严重性。
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驷车庶长公子腾和御史大夫赵亥奉旨调查。
这个时候，始皇帝除了宗室重臣和最亲近的外戚，谁也不敢信任了。
首先调查的就是内廷官吏、宦者和侍卫。
一番严刑拷打之后，一名当值内廷尚书招供，他在皇帝出宫后，密报了左丞相李斯。
李斯倒是爽快，承认确有此事，而且连弹劾郎中令蒙嘉的奏章都写好了。皇帝要微服出行，那是国之大事，郎中令蒙嘉为了阿谀皇帝，竟然公开违律，置皇帝于危险之境，罪在不赦。
始皇帝非常生气。内外廷官员各司其职，严禁互通消息，这是律法明文规定的事。李斯做为帝国丞相，知法犯法，也是罪无可赦。
蒙嘉和李斯是始皇帝的股肱之臣，如果因为这么点小事就把两人赶出中枢，始皇帝岂不是自断臂膀？
始皇帝担心有人借机扩大事态，当即雷厉风行，果断降了蒙嘉和李斯的爵位，试图保住两人。
然而，事态已经失控了。
紫府黑冰抓住了一名刺客，这名刺客的藏身地竟然是李斯第三子的府邸。
李斯第三子在丞相府就职，其妻妾中有一位楚国贵族庄氏的女儿。庄氏为皇帝赏赐，长得漂亮，擅歌舞，甚为得宠。这位刺客来自江东，是庄氏当年的门客，一年前到咸阳投奔庄氏，居留至今。
黑冰抓住这名刺客后，当即奏报始皇帝。这事太重大了，牵涉到当朝丞相，不是他们可以随意处置的事。
始皇帝当即察觉到这里面有阴谋。考虑到事关重大，他命令公子腾和赵亥亲自赶到紫府审讯。
这名刺客禁不住酷刑，透露了一些消息。黑冰通过这些消息，又抓住了两名刺客，其中一名刺客受刑不过，交待了此次刺杀的命令下达者。顺藤摸瓜，越抓越多，最终查明了一个事实，是丞相李斯泄漏了始皇帝微服出行的机密。
李斯的属官中大多为关东人，其府上门客也基本来自关东，而不少关东人就是借助李斯的显赫身份做掩护，暗中策划刺杀事件，尤其严重的是，他的属官中就有两位关东人参加了这次刺杀的谋划。
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