“楚虽三户，亡秦必楚”，项羽带着八千江东子弟实现了这个誓言，而范增就是帮助项羽实现这个誓言的功臣之一。如此人物，坐在宝鼎的对面，与宝鼎侃侃而谈，让宝鼎有一种湮没于历史的虚幻之感。
范增谈吐犀利，言辞间并没有丝毫的阿谀和求助之意，始终把公子负刍放在与武烈侯同等的位置上进行利益上的交换。
公子负刍承诺，他绝对信守秦楚盟约，继续对秦国的西南开拓大计给予支持。期间范增还隐晦地表示，公子负刍希望公子扶苏能成为大秦的储君，这有利于两国保持长久的盟约关系。
“我无法信任他。”宝鼎当头泼了范增一盆冷水，“他背叛春申君，伤害了我的亲人，卑鄙无耻。此等小人，我绝对不会信任他的承诺。”
范增笑笑，眼里露出一丝鄙夷，“据我所知，当初公子负刍重返寿春，和武烈侯之间可是有着某种不为人知的秘密。”言下之意，你试图让公子负刍成为秦国的傀儡，这等险恶用心岂不是更为卑鄙？
如果公子负刍没有公开背叛春申君，今天他很难赢得到楚国贵族的暗中支持，所以从公子负刍的立场来说，他当初的决断非常明智。武烈侯虽然得到了少师黄依，得到了春申君的残余力量，但他谋划的主要部分却未能成功。当初他的谋划是让公子负刍背上“秦国傀儡”的印记登上王位，继而进一步激化楚国贵族之间的矛盾，混乱楚国政局，但公子负刍并没有中计。
宝鼎笑了起来，“既然是不为人知的秘密，那就不会大白于天下。”这意思很明显了，你公子负刍如果不能拿出足够的补偿，你就不可能得到我的承诺。
范增微微皱眉，思考良久，说道，“在春申君这件事上，公子负刍没有退路。”
他拒绝了宝鼎的要挟。宝鼎有让公子负刍给春申君翻案的意思，但公子负刍此次篡位，其中理由之一就是坊间的传闻，有关春申君和李太后有染，楚王悍血统存在争议等等极尽污蔑之流言，就是为篡位做准备的。
宝鼎微笑点头，“你我之间还有继续商谈的必要吗？”
范增暗自咬牙，说出了公子负刍的底线，“武烈侯的下一个目标是齐国。楚国承诺，绝不与齐国联手抗秦。”
宝鼎愣了一下，他没想到公子负刍和楚国贵族们竟然给了自己这么一个承诺。这根本就没有诚意。公子负刍做了大王，还会遵守这样的承诺？你当我是白痴啊？
宝鼎笑意更浓，目露嘲讽之色，片刻后，他摇了摇头，笑道，“罢了，我也不为难你了。你回去告诉公子负刍，既然他向我挑战，我就给他一次机会。当初公子负刍重返寿春，的确是我的谋划，本意是想给春申君洗雪沉冤，但没想到却是今日的结果。”
范增暗自吃惊，心里掠过一丝不详之感。公子负刍也罢，景氏和项氏也罢，对未来过于自信了。虽然秦王政正在不遗余力地压制武烈侯，但秦王政选择的时机并不恰当。统一大战还没有结束，统一的大势也是刚刚出现，武烈侯反击的机会比比皆是，一旦让武烈侯抓住了反击的机会，扭转了乾坤，那对楚国来说就是一场灾难，可惜，自己位卑言轻，上位者一个个听不进去这些逆耳之辞。
“好了，你的使命完成了。”宝鼎笑道，“接下来，我能否可以邀请你泛舟鸿沟，喝喝酒，聊聊天，谈谈家事国事天下事？”
范增诧异地望着宝鼎，不知道其目的何在，但宝鼎身份尊贵，在大秦是除秦王政之外权势最大的君侯，与这样的显贵攀交，对范增来说可是一个千载难逢的大机遇。
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武烈侯非常爽快地接受了公子负刍的条件，这事实上是给了范增一份功劳。范增欠了武烈侯的人情，自然不好拒绝邀请，于是第二天他就出现在鸿沟，与武烈侯一起泛舟而行。
同时被武烈侯邀请而来的还有几位中原大学府的博士，有淳于越，叔孙通，伏生等人。
淳于越的名气太大，不仅有祖上余荫，他本人的学识也是稷下学宫当仁不让的第一人。
叔孙通也是历史上有名的大儒。齐国灭了之后，他到秦国出任博士，后来投奔项梁、项羽，最终投了刘邦。他的一生生动地展现了这段波澜起伏的历史。叔孙通替刚刚诞生的汉朝主持制定了宫廷礼仪，这套礼仪一直延续了两千余年。
伏生在儒学历史上的名气非常显赫。他的祖上是孔门七十二弟子中的伏子贱，以研习《尚书》著称。《尚书》分《虞书》、《夏书》、《商书》和《周书》，在战国总称为《书》，是中国现存最早的史书。秦王焚书，伏生藏《尚书》于夹壁，《尚书》得以保存。汉时儒学兴起，诸生研习今文经学，凡《尚书》一门，皆出伏氏。
济南伏氏从春秋时期的伏子贱开始，到秦汉时期的伏生，再到东汉光武皇帝的重臣伏湛，直至东汉末代皇帝献帝的伏皇后，历经四百余年而不衰，世传经学，历史上号称“伏不斗”。
宝鼎把这些贤才全部“抢”到了中原，如获至宝，而齐国当初之所以“忍痛割爱”，一方面是迫于国内外形势的需要，一方面却是抱着迟早要拿下中原，这些人将来还是要重返齐国的念头。淳于越等人则是抱着济世救国的想法到了中原，如果能以经文教化西秦蛮人，对中土也是一种福祉。当然，大多数人不愿意离开齐国，不论他们是不是齐人，齐国四十年的和平和安宁还是让他们在这个血腥的大争之世找到了一块乐土，就算他们被齐国出卖了，他们也还是心念齐国。
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