武烈侯集结中原全部力量攻打河北，中原空虚，这对齐楚两国来说都是个机会，但齐国因为对灾情严重估计不足，涌入境内的赵国灾民太多，再加上因为合纵抗秦消耗了太多国力，导致大饥荒在隆冬之后来了个大爆发。齐国迫不得已，只好中断了对赵国的援助，先前所定的策略就此失败，不但无力争抢河北，更无力染指中原。
齐国之所以撕毁与秦国的盟约，与赵国合纵抗秦，其目的是利用赵国消耗秦国，待两国两败俱伤，齐国则渔翁得利，出兵抢夺河北，以此来发展齐国。这一策略出自齐王建和国相后胜的谋划，也符合临淄合纵主战派的利益。临淄朝堂上的矛盾虽然激烈，但各方势力的最终目的还是发展齐国，重建齐国的辉煌，所以当利益一致的时候，自然就能搁置矛盾，携手合作。
然而，天不遂人愿，河北大战开始后，大灾席卷大河南北，接着秦国的武烈侯重返中原，把中原全部力量调到河北战场作战，这两个重大变故让齐国的如意算盘彻底落空。此刻中原空虚，齐国还有机会马上调整策略打中原，可惜，临淄还在讨论如何改变策略的时候，秦军已经摧枯拉朽一般攻克了邯郸。如此一来，河北大战再无悬念，秦军稳操胜券，随时可以返回中原作战，这迫使齐国不得不放弃攻打中原的想法。
秦国吞并了赵国，下一个目标显然就是齐国，而齐国有大饥荒，策略上的错误又导致国力严重受损，临淄只有再建齐秦盟约，以赢得恢复时间。国相后胜在得知秦军攻陷邯郸后，马上派出使者赶赴中原，试图与武烈侯谈判，重建两国连横盟约。
至于楚国，因为寿春的权力博弈非常激烈，李太后和楚王悍只能依靠秦国的支持顽强支撑，所以楚国不会轻易撕毁秦楚盟约，最多也就是在中原大乱的时候顺便捡点便宜。
中原局势看似紧张，其实危机并不严重，但清晰认识到这一点的人并不多，尤其当韩魏两国叛逆在齐楚两国的暗中支援下发动了更凶猛的攻击后，中原频繁向咸阳告急，向武烈侯求援。
武烈侯终究还是放不下中原，在拿下邯郸和东阳之后，大军马上调头南下，近六十万人马日夜兼程，重返中原。
中原局势骤然逆转，齐楚两国惊恐不安，韩魏叛逆更是急速撤离。
桓齮、司马锌、蒙武率中原地方军和新军抵达大梁的时候，杨端和统率的中原主力也到了河北邺城，距离大河已经不远了，但就在这个时候，滞留邯郸的武烈侯突然急令杨端和率军重返邯郸，河北战场出现了新的变化。
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武烈侯从呼沱水前线回到邯郸要处理很多事情，首先要在邯郸和东阳重建地方府署以稳定新占领土，其次就是乘着大河封冻的良机，马上派军队攻占巨鹿郡。
这个时代的大河出海口在沧州北部，大河从中原白马地段转向东北，把河北一分为二。巨鹿郡就在大河河北段的东面，也是连续两年大灾的重灾区。大饥荒爆发后，巨鹿郡大部分庶民已经逃往齐国，小部分则逃到中山和燕国。
武烈侯担心齐燕两国乘机出兵抢占河北土地，所以回到邯郸后，马上派王贲、辛胜率军攻占巨鹿郡，命令章邯兼领邯郸和东阳两地的地方官长，安抚郡县，组织人力准备春耕。
接下来就是处置战利品。赵国现在一穷二白，但这并不意味着它就没有战利品，矿山、作坊、工匠等等都是无形财富，不过这些财富早就是蓼园的囊中之物。按照当初咸阳的承诺，这些财富将做为蓼园巨贾支援西南策略的补偿。
郭氏找到了武烈侯，恳请武烈侯保全郭氏的财富。
“武烈侯，遵照你的嘱托，那个人及其家眷都已经得到了妥善安置。”
郭奉知道郭氏没有完成与武烈侯的“交易”，武烈侯可以以此为借口大肆掠夺郭氏的财富，所以他只好抱着一丝侥幸，硬着头皮上门哀求。
郭奉嘴里的“那个人”就是长安君公子成蛟。当日在中原，武烈侯特意把公子婴介绍给郭奉，其暗示之意非常明显。郭奉心领神会，回到邯郸之后的第一件事就是通过郭开，把长安君成蛟秘密转移了。当时邯郸虽然非常混乱，但像长安君公子成蛟这样的人物想乘乱逃亡还是非常困难，毕竟他是秦王政的亲弟弟，还有一定的价值，也只有国相郭开才有办法让他“人间蒸发”。
武烈侯微笑点头，“他很安全吗？”
“没有人知道他还活着。”郭奉看到宝鼎脸上嘉许的笑容，心里暗自松了口气，只是他很疑惑，不知道武烈侯为什么要保全公子成蛟？公子成蛟不但是个谋反的逆臣，还是个叛国的贼子，虽然他逃到赵国后，秦王政并没有派人刺杀，但也绝不会让他重返秦国。公子成蛟是权力博弈的牺牲品，他的背后都是阴谋，这些阴谋见不得光，所以公子成蛟没有继续活下去的理由。
宝鼎想了一下，问道，“他现在怎么样？”
“我把孩子的事情告诉了他，他想见孩子一面。”郭奉低声说道，“他早就做好了死亡的准备，唯一就剩下这么个愿望。”
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