武烈侯急召蓼园巨贾。
巨贾们最近颇为惶恐，倒不是不相信武烈侯的能力，而是事实摆在眼前，大河南北的旱情越来越严重，河北已经形成饥荒，不少灾民迫于无奈不得不抛弃家园南下逃荒。如果老天继续肆虐，持续不下雨，那么秋收之前，河北灾民必定蜂拥而下，中原必将遭到致命一击。中原乱了，首当其冲的便是巨贾，他们的财富可能瞬间化为乌有。
巨贾们知道武烈侯对今年的大灾极度悲观，考虑到自身利益，很多人开始准备转移财产，就在这个时侯，武烈侯再一次召见他们。
西南策略是秦国机密，贸然泄露可能导致整个计策的失败，但此策的实施离不开巨贾们的支持，武烈侯没有选择，只能信任他们，与他们荣辱与共。
秘密议事上，负责讲解西南策略的还是赵高，但此次讲解中，赵高侧重于西南策略对未来中土统一的重大影响和其中所蕴含的难以估量的财富，总而言之，西南策略成功了，以武烈侯为首的蓼园一系将在政治上取得更大的主动，由此将给巨贾们带来巨大的收益。
巨贾们的惶恐顿时不翼而飞，他们不再担心在中原的损失，而是着眼于未来的利益。
在他们看来，武烈侯这个西南策略实际上就是一个骗局，是武烈侯精心设计的一个陷阱。西南蛮荒之地有什么？除了没有开发的土地就是百越蛮夷，哪来的财富？武烈侯所说的财富在哪？显然，在江东，在吴越富裕之地，那里才蕴含着难以估量的财富。
武烈侯名为打西南，实际上是借此机会向江南迁徙人口，只待时机合适，则大举攻击江东，占据吴越。可以设想一下，一旦武烈侯占据了整个大将南部的辽阔地域，把江东、江南、西南，甚至遥远的岭南都收入囊中，那中土局势将产生何种变化？大秦政局又将如何发展？到了那个时侯，就算大秦实现了中土统一，武烈侯也肯定是坐镇一方的大诸侯。
武烈侯做了大诸侯，这些巨贾就是大功臣，他们收获的利益之大，当真是难以估量，非常令人期待。
一番热烈的讨论之后，面对这帮兴致勃勃的巨贾，武烈侯却是眉头紧皱，心如重铅。
制定西南策略的初衷是拯救无辜生灵，拯救未来的帝国，但他无论如何也没有想到，这世上的人太聪明了，一个个从自身利益的需要来理解西南策略，结果导致真正关心灾民死活的寥寥无几。咸阳急于转嫁危机，朝中某些派系急于把自己赶离中原，而麾下官员误以为自己要在西南打造根基之地，蓼园的巨贾们更是充分展示了他们的聪明才智，干脆把西南策略理解为自己打算称霸江南的开始。
难道就没有人想到芸芸众生的生死？没有这些吃苦耐劳、任劳任怨的普通庶民的辛勤劳作，哪来的国？哪来的王？又哪来的粮食和衣物？为什么这些真正创造了历史的人总是被无情地践踏和凌辱？就连苍天在惩罚众生的时侯，都毫不留情地屠杀他们。
宝鼎愤怒，感到窒息，他想吼，他想喊，他甚至想放弃现在所做的一切，任由历史的车轮在原定的轨迹上飞驰，任由天下苍生摧毁这个时代，摧毁这个时代所有的国，所有的王，还有所有的权贵富豪，让刘邦带着这个时代的“贱民”打造一个崭新的王国。
宝鼎的不满情绪越来越浓，巨贾们察觉之后，马上闭上了嘴巴。人都有丰富的想象力，但想象不能超越现实。以今日秦国只强大，能否统一中土尚且是个未知数，更不要说吞灭楚国了。再说大秦吞灭了楚国，武烈侯就一定能成为独霸江南的大诸侯？如果这种谣言传到咸阳，传到秦王政的耳中，武烈侯恐怕马上就会成为第二个长安君，成为阴谋篡国的大叛逆。
“现在讨论的是西南策略，而不是如何攻打楚国，更不是大秦未来的政局。”宝鼎冷声说道，“我可以把你们从咸阳的屠刀下救出来，同样也可以举起屠刀杀了你们。”
大帐内霎时一片死寂，尤其中原的白氏和孔氏，更是惊骇欲绝，冷汗淋漓。
“蓼园的路怎么走，我说了算。”宝鼎厉声告诫道，“不要试图影响或者干涉蓼园的策略。今天我可以赐予你们一切，但明天我可以让你们一无所有，生不如死。”
赵高看到巨贾们神色惶恐，急忙出面周旋，“有些话可以说，但有些话千万不要说，一旦传出去，假的也会变成真的。西南策略的目的就是拯救灾民，转嫁中原危机，没有任何其它意图。请诸位不要胡乱猜想，以免引来不必要的麻烦。”
巨贾们嘴巴上连连应诺，但心里根本不相信。武烈侯是什么人？他和秦王的关系越来越紧张，估计要不了多久，兄弟两人就要反目成仇了。武烈侯是个聪明人，借此机会赶紧离开中原，远避西南，蓄积势力，只待时机成熟横扫江南。咸阳鞭长莫及，只能眼睁睁地看着武烈侯坐大。
中土的战火绵延六百余年了，诸侯们在这块土地上争霸兼并，至今也没有看到哪一个诸侯有统一天下的机会。大秦能统一天下？秦王有这个雄心壮志，武烈侯也是信誓旦旦，但事实上绝无可能，中土就没人相信天下一统，除非秦王和武烈侯君臣一心，然而，秦王政和武烈侯自己都不相信，他们兄弟两人能齐心协力共谋天下。
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