浣衣一早起床，便忙碌地操持起活计来，虽说现在紫桐和碧梧重新回到周渊见的身边伺候他，挽纱的身体也渐渐好起来，但她仍是合欢院的中流砥柱，很多家务上的事情都需要她来决断。
没过多久，就有丫鬟前来邀约她，说是小河边有异，请她去看看，但河边到底出了什么异数，那小丫鬟却口齿不清，说不出个所以然来。
眉头微蹙，浣衣早就心有准备，暗道，周慧兰也真是小题大做，不过是请自己去一趟，却依旧喜欢玩这样的把戏。难道她不出面，自己就猜不到这背后的主子了吗？
但想归想，浣衣没有戳破，而是装作不知情的模样，懵懵懂懂地跟着小丫鬟往河边走去。
小丫鬟嘴里所说的那条小河。横亘在合欢院和桐花苑之间，某一次温情被困桐花苑的时候，便是潜入这条小河里，顺流而下，逃离出来的。
果然，待她们走近了小河，浣衣远远地就瞧见了一个婀娜的身姿。
“浣衣姑娘，不得已请你多走了些路，前来这里相见，还望你能包涵体谅一番。”周慧兰满面堆笑，一把拉住浣衣的手，仿佛两人是亲密无间的好姐妹。
浣衣别扭地抽出手躲开，讪讪地笑言：“大小姐真是折煞奴婢，有什么事只需派个人过来知会一声就好了，何必劳动您亲自跟奴婢讲呢？而且还选在这么个偏僻的地方，这也太……”
后面的话，浣衣点到为止，没有再继续说下去，她向来是个周全的人儿。
周慧兰一点也没有因为浣衣的躲避而热情消减，一直笑着，温和地讲：“浣衣姑娘，你也知道，眼下你们合欢院和咱们桐花苑有些小误会，若是让人瞧见咱们俩私下见面，恐怕会传出些风言风语。我的确不怕，但我私心想着，对你可能会有些不便，毕竟你还要在大少爷手底下做事呢，若是她怀疑你生了二心，那你可就冤屈了。”
一番巧舌如簧，说的云里雾里，让浣衣猜不透了，狐疑道：“既然大小姐什么都为我想到了，那又何必把我叫出来呢？偷偷摸摸地在这种地方相见，被人看见了，更加是有口难辩。”
眼尾一扬，周慧兰媚眼如丝地向明珠使了个眼色，顺势将不情不愿地浣衣拉到河边的石头上坐了，淡淡地解释：“浣衣姑娘，你是侯府里老资格的人了。大概也知道点我的性子，最是嫉恶如仇，看不惯那些个扭扭捏捏的伪君子。之所以冒险请你来见一面，便是因为听说了合欢院中的一些事情，为你鸣不平呢！这里有一点东西，前两日在合欢院可能吓到你了，慧兰在此向你赔个不是，还望浣衣姑娘能够原谅我才是。”
说着，周慧兰向前一推，就把身后的明珠推上了前来。明珠双手捧着一个盒子，呈在胸前，甜甜一笑，对浣衣道：“浣衣姑娘，这是咱们小姐为你压惊的一点小东西，不成敬意，还望不要推辞，收下吧。”
浣衣手一抬，打开了盒盖，里面是琳琅满目的首饰和胭脂水粉，全是女子日常能用到的东西。
“慧兰小姐真是煞费苦心了啊，我若是不领情好像有些说不过去了，但眼下您和大少爷关系……于情，我可收，于理，我不该收。”最后关头，浣衣还是婉拒了周慧兰的一片心意。
周慧兰细眉一挑，并不感到意外，反而顺势将话题引到了自己真正的目的上来：“我理解浣衣姑娘你的想法啊，但咱们主子归主子的矛盾，和你们丫鬟却是没关系的。再说了，我这份礼物也不是因为大少爷才送你的，而是因为温情。”
“温情？”
听到这个名字，浣衣表现得有些出乎意料，反感地嘟起了嘴，没好气地道：“眼下，温情可是合欢院的红人，慧兰小姐如果要找她求情的话，那么径直去找她便好了，叫我出来作甚？我和她没什么关系，也不能帮你说上什么话。”
看到浣衣如此表情，周慧兰更肯定自己找对了人，脸上笑意更深，依旧和风细雨般对浣衣讲：“我可看不起那温情，还不知道没人的时候是如何出卖色相，勾引大少爷的呢，不然我和大少爷也不至于闹成这般不堪的下场啊！不说我，就看看你吧，你为人可靠沉稳，一向是大少爷的左膀右臂，但这温情一来就甚为得宠，长此以往，这身份地位恐怕还要攀爬在你之上了。你是有老资格傍身，能力也强，把合欢院一应大小事务，全都打点得妥当，可她又是什么玩意儿？”
一番话，说的浣衣频频点头，心里对温情的那点不满也被勾了起来，忍不住在周慧兰面前埋怨起来：“慧兰小姐，你是不知道啊，昨儿个大少爷一回来，看到温情受伤立刻就爆发了，我跟了大少爷这么多年，很少看到他如此暴躁。我想啊，就算是我受伤了，少爷恐怕也不会如此生气吧。”
周慧兰眼睛一眨，更加确定有戏了，殷勤地劝道：“是啊，那温情也不知道用了什么手段，挑拨我和你家主子的关系不说，还与你争宠。哎，你看看，原本我多黏乎渊见哥哥啊，现在却连叫他一声‘哥哥’都成了一个梦，都是拜温情这个女人所赐！”
两人背地里数落了温情不少的罪状，无非就是争宠虚伪之类的话，最后浣衣似乎也对周慧兰的境况于心不忍，便主动说道，要替她在周渊见面前美言几句。
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