“娘，你说什么呢，有儿子在，侯府怎会有事？夜晚风大，您还是早些回去歇着吧，我们保证不闹了。”威宁侯赶紧上前扶过老夫人，柔声安慰道。
老夫人的脸色却不见好，拿拐杖伸到二姨娘面前，点了点她旁边的地面，言辞不善：“喏，你也不看看，这女人哪里有一点侯府姨娘的模样，疯疯癫癫的，跟个疯妇人似的，说出去丢的可是你威宁侯的脸。”
被老夫人指着鼻子一通说教，侯爷自知理亏，只能不断地点头称是。但一旁坐在地上的二姨娘听了，心里却很不是滋味。
若是在平时，她肯定不敢在侯爷面前与老夫人抬杠，对南山苑的人也一贯采取怀柔政策，但恰逢今日自己的儿子遭逢劫难，她心里正生着闷气。
“我说老夫人，你一向不把我当儿媳，无视我这二十多年打理侯府的辛苦，我也就算了，可今儿个是你的亲孙子被打了个半死，你还如此淡定，真让我怀疑你到底是铁石心肠呢，还是压根就没有心！”二姨娘贝齿一咬，愤恨地道。
老夫人颤巍巍地立在夜风中，眼神一沉，连身形都未动分毫，丝毫不把二姨娘放在眼里，厉声道：“你别猜了，我肯定是有心的，也正是因为有心，所以才会一碗水端平了。周继礼是我的孙子，不假，但渊见也是我的孙子，凭什么继礼要毒害哥哥就能没事，而渊见这个做哥哥的稍微教训弟弟一顿，就有人哭天抢地地闹上门来？”
被老夫人几句话戳到了痛处，二姨娘哽咽了片刻，只能无赖一般苍白无力地辩驳：“你们怎么能相信别人的一面之词呢，他们说下毒之事是继礼干的，你们就信了？”
上前一步，老夫人居高临下地俯视着赖在地上不起来的二姨娘，笃定地讲：“我这个人活了几十年，自然之道什么能信什么不能信，我信的不是人，而是证据！继礼若是不承认他做过这些事情，大可拿出证据来。”
现在呈上来的证据，全都将矛头指向周继礼，而二姨娘心里也很清楚自己这个儿子的为人，下毒之事十有八九真是他主使的。
二姨娘眼珠子滴溜溜地一转，左思右想着替周继礼开脱的证据，老夫人又发话了：“这么晚了还闹得鸡犬不宁，带了一帮子人来风尘仆仆地逼问一个小辈，你们可真是越活越回去了，说出去我都替你们害臊。不过就是做哥哥的教训了弟弟一顿，若是继礼能够得到教育，从此学好，倒也是美事一桩。夜深了，你们都回去吧，此事不准再闹。”
静下心来，威宁侯细细地想了一番，老夫人的话有些的确在理。
周继礼和周渊见都是自己的儿子，就算他平时有个人喜好，偶尔厚此薄彼，但绝不希望其中的哪一个丢命。既然有证据指向周继礼，那么由得周渊见敲打他一下，也未尝不可。况且，最近二房的气焰也确实嚣张，周继礼受伤，无异于稍稍打压了二房的气势。
侯府虽然比不上后宫倾轧，但人多起来了，是非也总是不断，平衡之道是维持侯府欣欣向荣最好的状态。
想到此，侯爷一只手拉起了二姨娘，将她护在臂弯，而后彬彬有礼地向老夫人告辞：“儿子谨遵母亲教导，我们这就回去了，母亲也快些回去睡觉吧，今日之事是儿子思虑不周，以后必不让母亲再担心。”
二姨娘不依，不愿意这么轻易地就放过了周渊见，在侯爷的臂弯中挣扎了片刻，却挣不脱侯爷的禁锢，嘴里大喊大叫着被侯爷强行拉走了。
临走的时候，二姨娘嘴里无非喊叫着，以后必会向周渊见讨回这笔账来云云，让人啼笑皆非。
弄走了桐花苑的人，合欢院瞬间清净了下来，大批的奴才们都松了一口气——这桐花苑的二姨娘可是出了名的难对付，软硬不吃，而且心狠手辣。
“你啊，做事怎么这般不仔细，作甚要去招惹桐花苑的那头母老虎？若是今天奶奶不来，我看她那气势汹汹的样子，恐怕会将你拆吃入腹了。”老夫人咳嗽了两声，摇头嗔怪道。
周渊见扶着老夫人往屋里走去，微微侧过身子，替老夫人遮挡着扑面袭来的夜风，柔声安慰道：“奶奶，你放心好了，孙子有分寸的。我这回不过是周继礼一个警告，让他知道我可不是一只软柿子，不然以后他在暗处放冷箭，我可有得受。”
祖孙俩一面往屋里缓步走去，一面絮絮叨叨地说着话，无非是周渊见在劝慰老夫人放宽心，不必担心自己。
而温情则刻意落下一步，走在秀菊的身边，两个人相视一笑。
“谢谢你，今儿个可多亏了你。”
温情是真心实意地道谢，秀菊却撅起了嘴：“是谢谢我帮你调查了李小莲的哥哥呢，还是谢谢我今晚及时请了老夫人过来？”
用手指戳了戳秀菊的腰腹，温情笑道：“两者都谢谢你，可好？”
秀菊怕痒，被温情戳到痒处，忍不住“咯咯”地笑起来，又顾忌到主子在前头，费劲地紧闭着唇忍住笑意。
“好哇，不过几个时辰不见，你就学会使坏了，现在我可改主意了，光是说声谢谢不行，真心要谢的话，那就拿一盒胭脂来谢吧，我从外头买的胭脂都没你做的好。”秀菊笑完了，一本正经地对温情说道。
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