“抱歉，我好像有点累了，先回去休息了，父亲。”
看着失魂落魄走出房间的宁次，日差想要留下他，却只是张了张口，不知道该用什么话来安慰，最终只能默默注视他的背影，从视野中消失。
希望他能走出阴影，重新振作起来。
“宗家，唉……”
房间里，传来日差的叹息声。
◎
这样的日子一直持续下去，根本是毫无意义的吧。
在床上辗转反侧，宁次脑海中回想着的，还是中午时日差所说的那番话，让他久久无法释怀。
自己今年才十三岁，一想到未来的几十年，都可能这样毫无意义，如行尸走肉般生活下去，宁次心中就不由得心酸与苦闷起来。
但是自我了结也未免太过极端，至少宁次心中没有任何轻生的想法，尽管对于未来，他已经不抱有太大的期望。
而一切的根源并不是那个女人——日向绫音所造成的，一切不合理的根源在于笼中鸟。日向绫音，充其量只是压倒宗家与分家信任关系的最后一根稻草，日向一族内部的隐患问题，其实早已出现，并不是日向绫音带来的。
所以，对于鬼之国的日向一族，宁次没有丝毫憎恨。
有的只是羡慕，还有一些自己也说不清道不明的渴望。
在这个家族之中，还有这个村子里面，自己已经找不到为其作战的理由，人生的梦想也变得毫无价值，灰飞烟灭。
只要额头上的这个印记没有剔除，无论再怎么乐观面对人生，宁次也还是会感到芥蒂，心生排斥。
人类便是这样的生物。
哪怕是看着相同的东西，观赏着相同的景色，念叨着同样的事情，但结果所产生的感受却是完全不同的。
那些人的欢乐，自己体会不到，也无法感同身受。
就如同他们不会理解失去自由之人，内心的世界究竟是什么样。
所以，比起苦闷和无奈，宁次对于未来更多的是一种茫然无措。
就好像来到了有着多条道路相交的岔路口，看着好像哪条路都可以走，但好像哪一条路走下去，都是不尽人意，没有任何走下去的价值，空洞的活下去。
如果被束缚了自由，人格上还要被侮辱，就连最亲近的家人都要遭受极端的不公正待遇，那么，产生这样的想法是必然的。
现实无比空虚。
那现在自己唯一的自由，大概便只有做梦了。
宁次不由得自嘲起来。
他也可以试着不去想这些，当一个什么都不知道的傻瓜，但现在只要眼睛闭起来，就只能感受到内心的空虚，无论再怎么样，自欺欺人这种事宁次并不喜欢。
看着窗外，雷雨不知何时已经停了。
天色也已经入夜，不知不觉，他已经在床上思考了大半天时间。
自从早上吃了两个饭团之后，他一天都没有任何进食，宁次感到有点饥饿，想要找点东西来填饱肚子。
不管怎么样，生活还是要持续下去，至少活下去说不定会有希望。
尽管这种希望十分渺茫。
就在他起身，准备下床的时候，忽然间身体一僵，一股凉气从脚底窜到了天灵盖，如至冰窟。
一道人影，不知何时出现在房间的阴影角落中，一双雪亮的眼眸，在黑暗直直盯着他。
“谁！？”
宁次跳到了一边，摆出柔拳的出手架势，警惕看向墙角阴影中的人影。
以他的实力，竟然完全没有意识到房间里多出来一个人，虽然他沉浸在思考之中是事实，但也足见这个入侵者的实力。
上忍。
而且还是实力强劲的上忍。
否则不可能无声无息潜入到他的房间之中。
“别紧张，是我。”
人影从墙角中慢慢走了出来，是一名男性，面带善意的微笑，丝毫没有介意宁次的警惕。
和宁次有着相同的白眼，但年龄要比宁次大上许多，大约二十六七岁的年纪，黑发披肩，容貌俊秀，是日向一族特有的象征。
“你是……雪间前辈？”
看到这名男性的样貌，宁次吃了一惊，认出了对方的身份。
日向雪间。
日向一族分家首屈一指的精英上忍。
虽然不是分家的长老，但地位一点也不比长老们差。
而且他深得宗家信任，替宗家做了不少欺压分家的事情，在分家之中名声极差。
不仅如此，还和自己的父亲十分不和，两人常常在政见上发生争执。
可以说，他是对宗家忠心耿耿的走狗派。
话虽如此，宁次对他的了解，也仅仅是通过书面上的资料，但实际之中，他与对方见面的次数屈指可数。
他想不出来，这样的人物为什么要来找自己。
不过联想到对方是宗家的死忠走狗，难道说，自己对宗家的不满被发现了？
想到这里，宁次表面上不动声色，内心开始紧张起来。
自己出事不要紧，要是连累父亲就麻烦了。
“很惊讶吗？我可是一直都想要单独见一见你这位日向一族远近闻名的天才呢。”
日向雪间微微笑道。
“您过奖了。”
宁次放下柔拳的架势，不管怎么说，对方也是族里的精英上忍，该有的尊敬态度还是要有的。
“不知道雪间前辈找我有什么事吗？”
在沉默了片刻后，宁次说道，询问对方的具体来意。
日向雪间脸上始终面带微笑，那种肉眼可见的假笑，给人一种十分冰冷的意味，感受不到丝毫的温暖。
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