“如果你不是蠢得无可救药，就应该知道……”三十四号突然使用软槭人的语言说道：“……即便有麦西乌斯手下的一队奔狼骑士过来，打着关押审讯的名义将你带走，他们最后也肯定不会放你离开，而是干脆利落地让你永远闭嘴。”
仿佛为了证明他的话语，此时，从城门对面街巷拐角处突然冲过来一队骑兵。马蹄踩得路面上的泥浆四处飞溅，路人哪怕及时躲闪开，多半会被溅射到一些带有恶臭气味的烂泥。那些骑在马背上的人全都身穿轻甲，甲胄上面绘有一颗狼首。果不其然，那个刺杀者登时脸色大变。
三十四号抬眼皮瞥了下二十七号，这个女性艾拉维拉几不可察地点了点头，趴在她肩膀上的黑鼻有着鉴谎能力。那个机械宠物可以收集到周围人散发出的气息（通常是汗味），通过检测有无某种特定的物质，就可以判断出那人的情绪或者话语是否是真实的。撒谎的人一般都瞒不过它，除非有十分高明的施法者帮助，又或者是使用了某种炼金药剂来掩饰自己的身体气味。
“不要把我交给他们，”那个暗杀者这才用塔普特话开口说道，作为软槭人，他居然能讲着一口流利且地道的塔普特语。很显然，这个人如果不是软槭人特别训练出来刺探情报的密探，那么他就是很早之前就来到塔普特、与塔普特人做买卖的商人。
“我是瓦林斯堡的秘密采购官，”那个人快速说着，竭力表现出自己价值，“最早我是走私商人，后来麦西乌斯雇用了我，让我从拉姆齐为他采购燧发枪、连珠炮，以及各种各样塔普特岛上没有的炼金材料。他则用豆油、紫衫木和黄金付账。今天是他逼着我过来攻击你们的，他给了我一磅黄金，说要看看那种爆炸药剂的功效……”
三十四号眯起了眼睛，艾拉维拉都受过教育，他们对于疆国的法律很了解。他知道，除了豆油之外，紫衫木和黄金都是受疆国法律管制的物资，只有维克塞斯国王有权力决定是否用其与拉姆齐大陆的商人进行贸易。毫无疑问，那个麦西乌斯郡长既违背了疆国的法律，又损害了国王的利益。
“真是该死啊。”
两名艾拉维拉心里同时做了决定：此行瓦林斯堡的秘密任务，其优先度有必要提升一些。
……
“我说呢，怪不得这么疯癫。”奎斯看着眼前正在举行的仪式，心里不由得暗暗不爽。
此时，他就蹲在郡长大宅里面那座尖塔的一个洞开的窗户上面，只是无论窗外还是窗内的人都没有注意到他这么个不速之客。
那位麦西乌斯在请愿日中止之后，便回到了自己家的尖塔内部。这座尖塔高约一百五十多尺，内部有螺旋状的阶梯直通塔顶。可是，麦西乌斯并没有走楼梯，而是乘坐一个由滑轮组成的大型吊篮，从底部直接来到了尖塔中心的一个房间。
没有人随着他一起上来。事实上，这个房间平日里也只有他本人才能进入，就连打扫卫生的仆役也不允许进入这个房间，违令者将会被处以极刑。进到房间之后，麦西乌斯便用燧石点燃了一座壁龛里的灯火，火焰顺着暗藏在墙壁内的孔道蔓延，将墙壁四周所有的壁龛全部点燃。
每个壁龛内部都镶嵌着银制的镜片，火焰的光芒被银镜反射，汇聚到了房屋的正中心。那一条条光线交织汇聚，勾勒出一个巨大的长着六根手指的手掌图形。
“伟大的乌黯主君……”麦西乌斯轻声念诵起一份祷词。而后，他又拿出一条浸润了处子鲜血的丝绸，用匕首一分为二，再用双手捧着它们伸到了光线汇聚起来的图形之中。
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