侯卿尘一路上披霜冒露，赶回侯府复命时已近黎明时分。他换回了原来的装扮，神色和然，恭顺谦卑。与在凌恬儿面前表露出来的性情判若鸿沟，仿佛那样浪荡的侯卿尘跟他丁点关系都没有。
侯卿尘候在霸下洲廊下，因为霸下洲的大门迟迟未有打开。按说这个时辰底下人早该进进出出劳作起来，但今儿就是静静地无人走动。
他知道，这是隋御在生他的气，故意用这种法子讪着自己。在他打定主意去往赤虎邑前，就做好了这个心理准备。
凤染掀被下榻，慢慢来至隋御身侧，透过他的视线向窗外睇去。
“他是你的兄长。”凤染嗓音含糊，还带着些许的困意，劝道。
隋御微一转首，只见凤染只着着一层单薄的里衣，登时不悦道：“要冻着了。”
他抓下自己的外衫披到她身上，又瞧了眼卧房中央燃尽的铜火盆，知道是该叫底下人进来续炭火了。
“他手臂上的伤，始终都没让我治呢。”
凤染翻手摸了把隋御的外衫，上面尽是他的气息，像是檀香，她觉得是他前些年汤药喝得太多所致。
隋御心下一滞，到底心系侯卿尘，隔了须臾，便推门而出。
侯卿尘听到门响，立马躬身行礼，规矩地道：“侯爷。”
隋御眼底藏着担忧，却只负着一只手冷冷地看向侯卿尘。
“我已和东野那边沟通确认过，两日后，夜幕时分，以三发鸣镝为信号，在赤虎关前发动佯攻。”侯卿尘将最重要的讯息干脆利落地汇报出来，之后，便陷入了沉默中。
隋御仍旧没有理睬他，而是直接拂袖去往侯府后院。
侯卿尘保持那个躬身的姿势一动未动，直到眼角余光再看不到隋御的身影。
“侯兄长。”凤染抬步走出霸下洲，盈盈一笑，“让我瞧瞧你的手臂吧，宁梧这两日常常念叨，知道自己下手太重了。”
侯卿尘始终都觉得，自己一直是站在隋御的位置上考虑问题，他知道隋御不愿意让自己招惹凌恬儿，但是谁都无法否认，他的选择亦是最合适不过的。
只是单独这样面对凤染，不知怎地，他心里竟生出愧疚感来，毕竟凌恬儿是伤害凤染的始作俑者。
凤染没给侯卿尘犹豫说否的机会，宁梧兀地出手，没费多少力气就把他给拽进西正房里。
侯卿尘已近十二个时辰没有休眠，他就那冰天雪地里赶路、冻着、还几乎没有进食。最致命的是，他手臂上还带着剑伤。
宁梧在帮他挽起宽袖的时候，就发现他浑身都在细微地战抖，知道他这是体力严重透支了。
凤染替他重新处理好伤口，再将草药敷上去，她敛着眸，说：“我明白尘哥那么做都是为了隋御，但那并不是一条好走的路，并且隋御不愿你牺牲那么大。我们可以设计谋、虚与委蛇，但……”
凤染斟酌着用词，那句“出卖男色”终究被她咽了回去。
却是侯卿尘放声一笑，道：“夫人知道清王殿下为什么会失败么？”
“清王府还没有可以与雒都抗衡的能力，清王殿下太自以为是了。”凤染抬眸望向侯卿尘，认真地说。
侯卿尘收回被凤染重新包扎好的手臂，坦白说：“清王府蛰伏西南一二十年，前后经过两代王爷的积累，才达到那么一个高度。可最后清王还是败了，这里自然有清王不自量力的成分，可说到底还是清王府的家底儿太薄，一拼就碎了。”
“阿御没想过要造反。”
“你以为占山为王就容易了？王府尚且如此，区区一个侯府，要靠什么来捍卫自己？”
凤染霍地站起身，她瞪向侯卿尘，道：“尘哥是不是预感到了什么？雒都要对隋御动手了是么？”
“夫人是聪明的，这一次来的是梅若风，下一次又会是谁？没有不透风的墙，要是让曹太后他们起了杀心，就凭咱们这点底子能抵挡多久？‘勾结’东野是我们必走的路。做不做国主不是我能决定的，但只要我们和东野皇室构建起坚固的关系，从此我们就多了一层屏障。”
凤染忽然笑起来，他坐回罗汉榻上，撑起扶手道：“其实这条路应由隋御来走，隋御为着我不肯走，现在竟由尘哥替他来走。”
“这是阿御难能可贵的地方。”
“也是他的弱点，以前是为了元靖帝，现在是为了我。他若可以狠下心，或许早就有不一样的境遇了。”
侯卿尘晃了晃头，说：“霸者心怀苍生，更钟情于挚爱。他是我的弟弟，有些担子我理应帮他挑起来。”
凤染知道侯卿尘这是在替自己“赎罪”，当初他在清王府时，对战马坠崖的隋御不闻不问，还纵容清王殿下把隋御的身世出卖给东野探子。他那时候身不由己，如今机缘之下再投侯府，他想弥补这些“过失”。
但隋御何尝怪过侯卿尘半分呢？
侯卿尘向宁梧讨了盏热茶灌入喉中，扶着桌角道：“你和阿御之所以难过，是因为你们俩把我当成兄长看待。其实咱们之间是主仆关系，你们是主子，而我就是个随从而已。”
深有体会的宁梧鼻尖一酸，侯卿尘这话说到她的心坎儿里了。凤染也是这么对待她的，这一刻，她只觉自己没有侯卿尘执着忠诚。
侯卿尘拖着疲惫的身子缓缓走回旌旗轩，倒在床榻上一睡不起。
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