话说丁易和县衙大牢的牢头有些交情，他使了点碎银，便趁着月色潜进去。
一个机灵的狱卒引着他来至关押夏五的牢房前，欠身低声说：“丁爷，烦您快着点。”
丁易头上戴顶厚重的斗笠，在幽暗的烛光下沉沉“嗯 ”了声，一径进入牢房中。
夏五是重要证人，又被丁易在外打点过，待遇自高于旁人。从第一次过堂以后，就被搁置在这间牢房里单独关押。
“你是谁？！”夏五警觉道，他挨了几十板子，又替兄弟烫了一下烙铁，如今趴在草席子上，想翻下身都费劲儿。
丁易在他附近拣了块地方坐下，抬手掀开他的衣衫观察伤势。
“这些草药都是极好的，你的伤不久以后就能痊愈。”丁易按住他连连向后挣扎的身子，说道。
闻言，夏五愣怔片晌，又撑起上半身，说：“你到底是谁？你要干什么？”
丁易缓缓地摘下斗笠，一手撑在膝头上，歪着嘴笑道：“认得我吧？”
丁易的名声夏五当然知晓，但他还知晓丁易这一年都在为常澎做事。
“哼，丁大爷！边境集市外的那场好戏导的真不错！”夏五梗着脖颈道。
“你们不是都认了么？”
“还不是……”夏五知道自己理亏，话到嘴边又咽了回去。
丁易轻笑一声，说：“夏家淹我们的库房，是我们发现的早才及时止损；夏家动武暴打我们的伙计，还威胁常老板滚出锦县。我们只是将计就计，反将一军。怎么，谁处下风、谁可怜就有理了？”
“可笑，如今在我面前讲道理的居然是锦县最大的泼皮头子。”
“泼皮也得讨饭吃是不是？有正经儿营生的道，谁愿意在刀尖上过活？”
夏五唉声垂头，说：“是我们跟错了东家，夏家父子把罪责都推到我们这些仆人身上，我们就是替罪羊。我们现在反咬夏家是被逼的没办法，反咬住了兴许能多活些日子，要是认了罪，指不定就得在这牢房里不明不白地死去。”
“有人看上你了，觉得你是条汉子。重新跟个东家吧，你意下如何？”
丁易从怀里掏出一小瓶烈酒。他先打开喝下一口，又递给趴在草席上的夏五，“这牢房跟冰窖似的，喝下暖身子。”
夏五见丁易咽了下去，确系没毒，方伸手拿过来，“咕咚、咕咚”地饮尽。
“什么条件？没有天上掉馅饼的美事，我懂。”
“关于夏家的密事交代交代。”
“我就知道是这样，你说的东家是常澎吧？我打了你们的人，你们还想要我？不会套了我的话，转头就送我去见阎王吧？”
丁易拧紧空酒瓶揣回怀里，笑道：“你的老子娘是没了，但在夏家不是还有个相好的姑娘么？你可知自你进来那日起，那姑娘天天以泪洗面。”
这个消息是从包夫人口中得知的，凤染觉得很有用，故及时传给丁易这边。
“小翠！你们不要动小翠，我什么都跟你说，放她一条生路，她是个好姑娘！”夏五激动地爬起来，一把攥住丁易的小腿，恳求道。
“想动她的不是我们，夏家人要是知道你的软肋是她，你说他们会怎么做呢？”
“以小翠的安危逼我认下所有的罪……”夏五讷讷地咕哝，脑子里混乱至极。
“我问，你答？”
缄默须臾，夏五咬牙说：“好，我听你的！”
半个时辰后，丁易离开县衙大牢，在黑暗的巷子里跳到一辆马车上。
“这汉子怎么样？”常澎缓缓睁开眼睛，问向坐在对面的丁易。
“夏五交代出来的跟那包夫人所说基本一致，有些事情比包夫人摸得还细。”丁易套上一旁的薄裘，说道。
常澎点点头，道：“今儿一早，夏家去两个钱庄里同时提钱，这是不把我弄死绝不罢手。”
“夏家上下打点，光那一个苗刃齐就得吃下几千两，还有秋收收粮屯粮、缴税，夏家现银应该没有多少了。夏五刚才也交代，夏家的收入大不如从前，要不是夏老太太抠抠搜搜的攒着，根本维持不住面上的风光。”
“原是这样，我说夏员外今年怎么这么激进，非得搞一家独大的戏码。”
丁易忽然掀开马车帷幕，对赶车人道：“在前面街口停下。”
赶车人侧头应了声，丁易方放下帷幕，说：“夏家动了老本，没几日顺意那边就能有动静。一旦夏家买下顺县的粮食，我这边就动手。两边一起行动，夏家准没跑。”
马车戛然而止，二人的身子稍稍向前倾斜一下。
常澎扶着厢壁，说：“你小心。”
“东家放心，锦县这街巷我闭着眼都能走明白。我安排的都是脸生的后生，我过去再叮嘱叮嘱，绝不会露出破绽。”说着，丁易已跳下马车，消失在夜幕之中。
隔日，顺意传回来信儿，夏员外真的在顺县收下两千石粮食，只是价格比他们事先预计的要低一些。常澎无暇多虑，赶紧通知丁易。
不到两个时辰，几个地痞模样的后生已来至锦县县衙。他们跪在苗刃齐面前痛哭流涕，不断诉说夏员外是怎样“买通”他们，要他们找机会下手杀掉常澎。
“我们见财起意，当时猪油蒙了心，才应承下那个老东西。可这事一过，我们越想越后怕，就赶紧过来投案自首，恳请知县老爷饶命啊！”
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