月瑶练字练累了，站在院子中间看着水缸里的鱼儿自由自在地游，忍不住手伸到水里，水面上荡漾起一道道涟漪。
正哥儿站在旁边笑眯眯地看着，偶尔也拨弄着水缸的睡莲，将躲藏在下面的鱼儿显露出来。
花蕾望着姐弟两难得的放松，轻轻一笑。自从廷正少爷过来了，姑娘面上的笑容也越来越多了。这些日子，姑娘看着比以前不仅精神好了，人也长高长胖了。现在舅老爷家又接连两样喜事，对姑娘来说真是好事连连，花蕾觉得她担心的事已经不存在了。
下定的日子定了，马府下了请帖到连府，只要下了定（送聘礼），只等婚期确定，就成亲了。
来送请帖的人，特意说明自家老爷希望表姑娘能过去。马成腾认为马鹏能得这桩姻缘，月瑶居功至伟。若没有月瑶的话，他肯定是不会带着儿子出去散心，儿子那种状态进考场也考不中举人，考不中举人也说不到庄家的这门好亲事。
老夫人本想推脱，可是想着马家即将进门的儿媳妇的父亲是中书省侍郎，那是手握实权的大员，应该交好。老夫人想了好一会后，还是决定让月瑶去。
莫氏知道马家要月瑶过去，面色很为难：“老夫人，月瑶身上还带着孝，这样去马家不妥当的。”哪里能让守孝的人去参加定亲。
莫氏得到这个消息有些不舒坦，因为她之前也瞧中了庄家姑娘，隐晦地跟庄夫人提过。只是庄家夫人说着自己做不了主，这件事最后不了了之。她儿子长得好，各方面条件都不比马家的差，偏偏庄家姑娘拒绝了他们家，说了马家，如何能让她舒坦。
老夫人何尝不知道这个理：“我跟马家的人说了，但是来人说马大人说了不妨碍。马家的人都这么说的，被人说不吉利也不是我们的错。”马成腾不忌讳，一定要让月瑶去马家，就关他们的事了。
莫氏无语，这就是有女主人与没女主人的区别，若有女主人在，决计不带这么做的。
其实莫氏是想多了。这种忌讳的事，就算没有女主人公，当家的男人也知道，更不要说拟礼单的人跟办事的人了。马成腾坚持要月瑶过去，这是因为别样的感激。
马府定亲比较低调。没有大肆宴请宾客，只请了相熟的人家，莫氏并没有亲自去，而是让月瑶带了礼物，礼到就成。
月瑶到了马府，见着门口车马喧闹。月瑶没去前院，直接去了海棠苑。在海棠苑，月瑶安心地练字，按照月瑶的估计，肯定得等到晚上才能见到舅舅跟大表哥。
很快，一个小丫鬟过来道：“姑娘，柳婆子过来给姑娘请安。”
月瑶帮着解决程丽姿，让柳婆子对月瑶感激万分。若不是表小姐的相帮，自家大少爷可不得就娶了程家那母老虎。娶了那程家女，大少爷一辈子就得毁了。现在好了，少爷中举了，又说了这么一门好亲，她再不担心什么了。
月瑶本不想见柳婆子，但是邓妈妈却说道：“姑娘，若不是姑娘相帮，大少爷现在还不知道如何。这个感激，姑娘担得起。”邓妈妈的意思，是得让老爷跟大少爷也要承这么份情，连府的人靠不住，现在只能寄希望于马家了。
月瑶想了下同意了见柳婆子，面对柳婆子的叩谢，月瑶笑着点头道：“我听说庄家大姑娘是鲁国公夫人亲自教养的。庄家大姑娘不管是管家理事，还是交际应酬，都是一等一的好。所以，我也很为大表哥高兴。”月瑶听到邓妈妈说庄家大姑娘能干聪慧，样貌又好，是真心地为马鹏高兴。
柳婆子觉得这话不对味，怎么听着怎么觉得话里有话呢！可是表姑娘又没打算继续说下去。柳婆子出去后忍不住问了邓妈妈：“姑娘这是什么意思呀？”
邓妈妈经的事比较多，又是在月瑶身边服侍的，能猜测到月瑶这话的意思，但是这话却不好说开。只是笑着说道：“姑娘是为大少爷感到高兴，能有什么意思。”自己能琢磨出来自然好，琢磨不出来，那也是柳婆子自己的事。
柳婆子回去以后，也没相透其中的话，都是当局者迷，旁观者清。柳婆子跟自己的儿媳妇说了这件事。
柳婆子的儿媳妇一下就明白过来：“表姑娘的意思是说等大少夫人过门，婆婆就能卸下重担，过几日清闲日子了。”
柳婆子面色变了又变，表姑娘这话的意思是让他卸任了，交出院子里的管事大权。
柳婆子的媳妇见着自家婆婆的面色忙说道：“婆婆，表姑娘是真心为婆婆你好。若不然，也不会跟婆婆说这句话了。”未来的大少夫人手段了得，肯定能压制得住程氏。但是同样，肯定也不希望看到自家婆婆这等劳苦功劳之人在大少爷身边伺候，倒不是说未来的大少夫人不能容人，而是换谁都希望用自己的人。
柳婆子的儿媳妇的意思是，与其等未来的大少夫人厌烦了自家婆婆想着法子打发走。还不若由着婆婆自动告老，这样在未来大少夫人那里落个好，他们这些晚辈也能沾光。
柳婆子也知道自己儿媳妇说得这个在理。可是她提心吊胆十几年，好不容易等到大少爷说了一门好亲，准备过几日扬眉吐气的日子。现在却是当头一棒，要她退出，这种落差不是一般人能接受得了的。
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