赵纪远便不再犹豫，略一判断，便干净利落的折了四枝开得正盛、姿态各异的，递给姚存慧。
“这几枝倒还不错，二小姐请吧。”
“谢谢赵公子，我先走了！”姚存慧示意红蓼接过，向赵纪远微微点了点头，主仆二人转身相携而去。
赵纪远一手撑在苍黑遒劲的梅干上，怔怔的望着两道款款离去的婀娜身影，嘴角微微露出一丝苦笑。抬头望望满树的怒放的红梅，娇艳如初，芬芳如初，只是树下少了那一抹纤影，却如同没了魂。
晚饭时分，看到赵纪远也在，毛氏仍不住“咯咯”一笑，似笑非笑的目光在赵纪远和姚存慧之间流转，打趣笑道：“赵公子也来了？就当自家人一样，赵公子不要客气拘束了！”
赵纪远呵呵笑了笑朝她拱拱手，客气而礼貌。
“你少说两句！”姚二老爷微微蹙眉扯了扯她的袖子。
马氏立刻瞟了姚老爷一眼，姚老爷恍若未闻，正牵着宝贝儿子的手笑说着什么。
“马上就要摆饭了，弟妹你也来帮帮忙吧！”马氏生怕毛氏三不着两的又说出什么暧昧不明的话来，亲热的笑着将她叫了过去。
姚老爷会把赵纪远带回家来吃年夜晚，马氏心中大为不安。在她心中，姚存慧非嫁给马家人不可，否则，迟早有一天，她们姐弟俩联起手来，自己在这个家中再无立足之地！
“好啊，大嫂！”毛氏一笑，自未拒绝。
一时摆上饭来，众人坐下，热热闹闹的吃起了年夜饭。年头年尾之际，谁都想图个吉利，一切的勾心斗角与阴谋算计暂时都摒弃在旁，人人面上都绽着最真挚的笑容，一顿饭下来，并无意外。
用过晚饭，姚老爷和马氏、姚二老爷等又给几个孩子发了红包，姚存慧等各自笑着谢过，坐在厅里说话品茗。
四姨娘不宜久坐，姚存慧便起身送她回榴花山房，姚诗赞、姚诗礼又嚷嚷着要放烟花，姚老爷和姚二老爷便笑呵呵的领着他们到院子里放。马氏和毛氏则叫了两个管事娘子坐下抹牌。家下丫鬟婆子众仆人们也各有各的去处，各自找乐子去了。上上下下，一片热闹。直至三更过后，众人方各自散了回去休息。
毛氏和姚二老爷一回到棠梨院，毛氏便迫不及待打开姚老爷给两个孩子的红包，每一个是一千两！夫妻二人一时惊得都有点儿不知所措。
“大哥，大哥不会看花眼给错了吧？”毛氏瞧着手中四张面值五百两的银票，吭吭哧哧说不出顺溜话来。
对侄儿侄女姚老爷素来疼爱，可往年的红包也就是五十两！
一千两，太不正常了。
“你胡说什么！”姚二老爷没好气瞪了妻子一眼，大哥天天跟银子银票打交道，还能眼花拿错了？笑话！
“你还不明白吗？”姚二老爷叹道：“大哥这是借两个孩子的手给咱们的！我就知道，大哥从来不会扔下我不管！你以后不要再说大哥的不是了。
“我什么时候说过你大哥的不是了？”毛氏不服气的嘀咕着，手中握着银票，心花怒放，哪儿还管姚二老爷说的什么？早盘算着这笔钱该如何分配花用，低沉了许多天的心情也一下子开朗了起来。
次日一大清早，管家便领着众仆人们磕头拜了年，欢欢喜喜的领了红包。姚老爷和姚二老爷率着阖府家眷在祠堂上了香祭拜之后，便出门往米行里去了。
这是姚家米行每一年的例行公事，对于留守米行的掌柜伙计们，东家需亲自前往看望问候一回，赏钱自然也是少不了的。还有郝掌柜、林账房以及几位核心掌柜管事那里，也需亲自上门拜访。
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