索科夫回到司令部时，见到波涅杰林与斯米尔诺夫和戈罗霍夫正在聊天，便提高嗓门向三人打招呼：“指挥员同志们，你们好啊！”
正在说话的三人，都不约而同地转过头，朝声音传来的方向望去。看清楚是索科夫，三人都站直了身体，离得最近的波涅杰林率先迎了上来：“司令员同志，您回来了！”
“是啊，我回来了。”索科夫伸手和波涅杰林握了握，有些迫不及待地问：“怎么样，我们派出的侦察兵有消息传回来吗？”
“有的，司令员同志。”斯米尔诺夫点了一下头，说道：“我们正在研究侦察兵送回的报告……我的上帝！”他的话还没有说完，忽然发现索科夫肩章上多出了一颗金星，“司令员同志，我没有看错吧，你的肩章上有三个星？”
经斯米尔诺夫这么一提醒，波涅杰林和戈罗霍夫也发现了这个细节。波涅杰林吃惊地问道：“司令员同志，你居然佩戴的是上将的肩章！这到底是怎么回事？”
索科夫骤然被晋衔为上将，心里不免有些得意，此刻听到波涅杰林问起，便把所发生的事情，向三人详细地讲了一遍。
听完索科夫的讲述，戈罗霍夫率先向他伸出手：“司令员同志，请接受我的祝贺！祝贺你获得了更高一级的军衔。”
接着斯米尔诺夫、波涅杰林二人，也表达了相同的意思，祝贺索科夫被晋升为上将。两人的祝贺结束后，司令部里知晓此事的参谋和通讯人员，无论军衔高低，都纷纷上前向索科夫表示了祝贺。
要知道，一名集团军司令员被晋升为上将，就意味着上级对这支部队的认可。作为第53集团军的一员，索科夫的每位部下都与有荣焉。
刚接受完司令部成员的祝贺，桌上的电话铃声又响了起来。这次是近卫第41师师长库里申科，他态度诚恳地说：“司令员同志，听说您获得了上将的军衔，我代表全师的指战员，向您表示祝贺！”
索科夫向对方表示感谢后，忽然想到了一个很关键的问题，自己被晋衔的事情，只有司令部的人知晓，远在十几公里外的库里申科是怎么知道的？带着这个疑问，他开口问道：“将军同志，我想问问，你是如何得知这个消息的？”
谁知库里申科嘿嘿一笑，说道：“司令员同志，我自然有自己的消息渠道。”
听到对方说有自己的消息渠道，索科夫忍不住朝不远处忙碌的参谋和通讯人员看了一眼，心想难道是这些人中间的某一位，向库里申科透露的消息。
库里申科听到索科夫沉默了，立即猜到他可能正在怀疑司令部里的人通风报信，便笑着说：“司令员同志，你可千万不要怀疑司令部的同志，他们可没有向我通风报信。您被晋衔一事，我是从方面军司令部那里获得的情报。”
听库里申科这么说，索科夫意识到错怪了自己的部下，便干笑了两声，和库里申科又聊了几句后，便放下了电话。
但没想到的是，电话刚放下，铃声又再次响起，这次是步兵第252师师长基里洛夫中校打来的电话，他也是向索科夫表示祝贺的。
就这样，各步兵师师长、坦克旅旅长，都纷纷打电话到集团军司令部，向被晋衔的索科夫表示衷心的祝贺。
好不容易没有电话再打进来，索科夫才言归正传：“参谋长同志，说说吧，我们的侦察兵有什么情报传回来？”
“有的，司令员同志。”斯米尔诺夫把地图推到了索科夫的面前，指着乌曼西南方向说道：“按照你的指点，我们的侦察兵连夜对这一地区实施了侦察，他们在森林的边缘，发现了一处戒备森严的地区，有可能就是关押我军战俘的露天矿坑。”
“有可能就是？”索科夫皱着眉头说：“怎么，他们根本就没有抵近侦察吗？”
“没办法靠近。”斯米尔诺夫摇着头说：“那个区域的外围有多层铁丝网，根据侦察兵的观察，甚至还有雷区。同时，德国人带有军犬的巡逻队，一直在这一区域巡逻，我们的侦察兵根本就无法靠近。”
“德军在这里的防御如此严密，想必那里是重要的目标。”索科夫得知德军在该区域有铁丝网和雷区，甚至还有牵着军犬的巡逻队时，并没有责怪侦察兵没有完成好任务，而是继续问道：“除此紫外，侦察兵还传递了别的有用情报回来吗？”
斯米尔诺夫想了想，回答说：“还有一个情况，我不知道是否应该报告。”
“说吧，参谋长同志。”索科夫望着斯米尔诺夫说：“侦察兵反馈回来的每一个细节，都是非常重要的。”
“我们的侦察兵在那片区域，发现了一个类似于传送带的装置。”斯米尔诺夫在脑子里组织了一下词汇，继续说道：“据侦察兵的描述，这种传送装置很短，大概只有20米长。我想了半天，而已想不出这种装置有什么用处。”
索科夫越听越糊涂：“参谋长同志，什么样的传送装置，能画出来瞧瞧吗？”
斯米尔诺夫点了点头，随后叫过一名参谋，对他说道：“参谋同志，侦察兵发回来的报告，你是看过的。你能把侦察兵所描述的传送装置，花给司令员瞧瞧吗？”
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