“方面军司令员同志，我们下次什么时候向敌人发起新的进攻？”索科夫问道。
科涅夫望着索科夫，饶有兴趣地说道：“索科夫同志，我们刚刚结束了一场战役，部队还没有来得及休整，你就开始考虑下一次进攻了。”
“德国人刚刚遭到了惨败，士气一定非常低落。”索科夫说道：“假如我们在短期内再发起新的进攻，肯定能给他们造成更大的损失。”
“索科夫同志，我也有和你相同的想法。”科涅夫等索科夫说完后，轻轻地叹口气，无奈地说：“但经过这么长时间的战斗，我们的部队不光伤亡大，消耗的弹药多，而且指战员们都变得疲惫不堪了，需要好好地休息一段时间，才能有体力参与新的战斗。”
索科夫知道科涅夫说的都是实情，毕竟部队里如今大多数的新兵，都是进入乌克兰之后补充的，他们由于长时间生活在德军占领的区域内，根本没有得到军事训练的机会。虽然部队随着他们的加入，兵力是上升了，但战斗力却受到了严重的稀释，这也是上百万人无法歼灭德军六万人的原因。
看到索科夫一副沉思的表情，科涅夫忍不住问：“索科夫同志，你在想什么？”
索科夫抬起头，对科涅夫说：“方面军司令员同志，我在想，应该从哪里获得一些老兵的补充，这样对提升部队的战斗力，是非常有帮助的。”
“有丰富战斗经验的老兵，是所有部队都急需的。”科涅夫摇着头说：“不过按照上级的规定，老兵的补充优先考虑近卫师。而基里洛夫中校指挥的步兵第252师，不过是一个普通的步兵师，不享有补充的优先权。”
基里洛夫听科涅夫这么说，脸上不禁写满了失望。他担任师长的这段时间，发现师里指战员在战场上表现得的确很勇敢，但就是因为战斗经验不足，从而造成了许多不必要的伤亡。假如上级再补充兵员时，还是用新兵补充自己，恐怕师里的战斗力在短时间内无法得到有效地提升。
就在几人一筹莫展之际，一名师里的参谋走到了基里洛夫的身边，凑近他的耳边低声地说了几句。基里洛夫听后点点头，随后对索科夫说：“司令员同志，观察所里有您的电话，是斯米尔诺夫将军打来的。”
索科夫猜想斯米尔诺夫打电话过来，肯定有什么重要的事情，便对科涅夫说了一声后，一瘸一拐地朝着观察所走去。
走进观察所，室内的一名参谋连忙拿起放在桌上的话筒，递给了索科夫。索科夫把话筒贴在耳边说：“我是索科夫，有什么事情吗？”
听筒里传出了斯米尔诺夫的声音：“司令员同志，德军派了一名少校来见您。”
“德军派一名少校来见我？”斯米尔诺夫的话让索科夫感到意外，德国人派人来见我做什么，难道是想策反我不成？带着这个疑问，他有些生气地问：“他们想做什么？”
斯米尔诺夫听到索科夫的语气如此严厉，意识到他可能误会了，连忙向他解释说：“司令员同志，这名德军少校带来了曼斯坦因元帅的一个口信，他想要回施特默尔曼将军的遗体。”
搞清楚了曼斯坦因派人来见自己，是为了要回施特默尔曼的遗体，索科夫不禁心花怒放，他正在为如何和德军取得联系，然后交还施特默尔曼的遗体一事犯愁。此刻既然对方主动派人来联络，自己就可以来一个狮子大开口了。
“参谋长同志。”索科夫控制着自己的情绪，竭力用平稳的语气问：“那名德军少校如今在什么地方？”
“他此刻就在我的身边。”斯米尔诺夫向索科夫请示道：“司令员同志，我们该如何答复他们呢？”
“暂时不用答复他们。”索科夫对着话筒说：“我立即赶回司令部。”
索科夫挂断电话时，看到了站在自己面前的科涅夫，这才意识到此处职务最高的人是科涅夫，在他发话之前，自己是不能想走就走的。他连忙解释说：“方面军司令员同志，我需要立即返回集团军司令部，我的参谋长向我报告，曼斯坦因派来一名少校，要和我洽谈归还施特默尔曼将军遗体一事。”
“那你现在就过去吧。”科涅夫等他说完后，通情达理地说：“反正我想看的内容都看到了，我也该回司令部去了。”
就这样，索科夫和科涅夫分道扬镳，一个回了第53集团军司令部，而另外一个则回了方面军司令部。
索科夫回到自己的司令部，看到里面有一名国防军少校，脸上不禁露出了淡淡的笑容，心想曼斯坦因考虑得还是很周到，派来谈判的军官是国防军而不是党卫军，看来他是很有诚意的。
没等索科夫说完，就听到斯米尔诺夫向德军少校介绍说：“少校先生，这位就是我们的司令员索科夫将军。”
德军少校听后，上前两步，抬手向索科夫敬礼，嘴里说着娴熟的俄语：“您好，索科夫将军，我是曼斯坦因元帅派来的谈判代表丢勒少校，是来和您商议归还施特默尔曼将军遗体一事的。”
索科夫没想到德军少校的俄语说得如此好，忍不住好奇地问：“丢勒少校，真是没想到，你额俄语说得这么好，你是在什么地方学的？”
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