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门关上了, 之后是自动上锁的声音。
四个玩家的脚步声渐行渐远，很快外面就重新安静了下来。阴森、寂静的气氛再度笼罩住整个房间，陆攸躺在水底下，郁闷地吐出了一串小泡泡。
他不是没想过求助于这些人带他离开，他也确实尝试过了, 想在Monster转身从水缸边离开的时候伸手拉住他——这么做的结果是, 陆攸现在又变成了身不由己的状态。“身体”没有再重复之前的举动, 而是沉到了缸底，像要睡觉似地静静躺着, 只有尾巴还时不时轻摆一下。
无事可做, 陆攸只好胡思乱想。刚才有脚步声过来、有人走近房间，陆攸的第一反应就是“那个人来了”。其中名为Monster的那个玩家，身形和气质都还算符合, 武器是手|弩，还欲盖弥彰地遮住了面孔, 怎么看都是最可疑的角色。
但摘下面罩后, 黑发黑眼的年轻男人却是完全陌生的相貌……
不过，既然是虚拟现实的全息游戏, 也存在着相貌进行过调整的可能性，陆攸还是把Monster留在了备选名单上。他现在虽然有了能够检测灵魂编码的道具，却没有能作为标准答案的对比数据。也就是说, 他至少得再经历过两个副本, 或者额外消耗积分回到先前的世界——还不知道系统允不允许这种做法——获得两组以上的编码, 才能验证“一直以来遇到的是同一个灵魂”的猜测。
以为自己算是移情别恋, 结果掉进的还是上一个坑。如果真是这样，陆攸的心情就有点复杂了。而且他重蹈覆辙不是一次，而是三次，大概还会有更多次……
不过，是他自己选择去爱，也不必摆出吃了亏或者受到算计的姿态。况且，反过来也可以说他坑了那个人三次……要是把顾奕算上，还能再多一次。
陆攸的思绪回到刚才那几个玩家身上，想起了一个有意思的细节。
从小卡和夜静的话中可以得知，副本的通关次数是有限制的，实际接到任务的是个叫做“冥府之路”的人，Monster他们这次只是在帮他探路，最好不要真正开启副本。所以他们才会在遇到那个女人的时候，狂奔回房间躲避……但这样一来，Monster不慌不忙地进门、还试图攻击的举动就很奇怪了。
带着自己的队伍来帮忙的人是他，态度最随意的也是他……不知那个冥府之路和他是什么关系。损友？还是看不顺眼却不得不合作的人？
至于夜静提到的另外几个人，桃子茶、生病的哥哥、调音师晏川，有游戏也有现实里的情况，陆攸都默默地记了下来。
理完了这些讯息，身体还是不能动，陆攸又接着试了呼叫系统、召唤手环……期待的情况没有发生，这两者还是半点回应都没有。
行动受限是件很难受的事情，而且水缸里的环境虽然适合人鱼，对之前一直生活在空气里的陆攸来说可绝对算不上美好。就在他逐渐开始感到难受和焦躁的时候，突然又听到了门锁转动的声音。
人鱼动了动，缓缓上浮，将脑袋和肩膀露出了水面。门打开了一条缝，先伸进来的是一只拿着提灯的手，手臂晃了晃，提灯带来的更明亮的光线和更浓重的影子也跟着晃了晃。像在对暗号似的，人鱼抬起手，轻轻地拍了两下水面。
一个佝偻着背的人影推开门，举止笨拙地挤进房间，又匆忙将门关上了，还将身体紧贴在门上听了一会，似乎担心后面有恐怖的东西追踪过来。等提灯的光线不再晃动，这个人转过身，光线中出现了一张苍白的脸，瘦得形销骨立，颧骨上还带着挨揍后的淤青。
看起来也就二十出头的岁数，个子挺高，却显得手脚的比例不太协调，还很明显地驼着背。稻草色头发的青年脸上习惯性地保持着懦弱瑟缩、担惊受怕的神情，快步走近水缸，对着静静待在水里的人鱼举起提灯，上上下下照了一通，随后明显松了口气。“幸好他没对你做什么。”他低声说，嘴角边刚露出一点微笑，又立刻愁苦地重新垂下了，“我真不知道该怎么办……”
他把提灯的底座靠在水缸沿边，让陆攸看到了绣在袖口内侧的名字：这个青年名叫埃里克。他身上带着和这房间如出一辙的阴冷气息，举止也不像玩家，应该和人鱼一样，也是副本中的人物。
原来玩家不在的时候，副本剧情还会自己继续发展？
陆攸对这个游戏里AI的智能程度有了新的认识。他反正不能自己行动，就把这正在进展的一幕当做电影来看了。埃里克半蹲下来，将提灯放在地上，然后贴着玻璃缸坐下了，也不顾地上脏兮兮的还都是水渍。人鱼也没有表现出在玩家面前的那种凶暴本性，而是从喉咙深处发出了轻柔的声音，像是在表示愉快和安慰。
明明是水里的生物，叫声却像是体型娇小的鸟类一样……
人鱼伸出手，替埃里克梳了梳那纠缠打结、不知多久没打理过的头发。虽然这一举动实际除了将发丝弄湿、再添上一股腥味之外毫无改善作用，埃里克还是真心地笑了笑，一看就知道是长期缺爱。“父亲……”他突然开口说，让陆攸吓了一跳，差点以为这是他对人鱼的称呼，幸好他很快接着说了下去，“父亲今天又做了一次实验。”
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