英帝与杜沅沅对视一眼，面上均是一凛，果真被杜沅沅猜中了，今夜确实有人要暗害皇后。杜沅沅强压下心中的急迫，稳声道：“是谁给你传的话？”凌海道：“奴才并未看到人，是听到有人敲了奴才的房门，出门查看，便看见门缝内插了张折成条状的笺纸。”英帝一听有证物，急道：“快拿上来，给朕看看。”凌海从袖中取出一张笺纸，站起身，双手捧着，送到英帝面前。又取出一张，一并奉上，嗫嚅道：“还有这个。”
英帝见凌海手上，除了那张他提到的笺纸，竟然还有一张五万两的银票。心中怒不可遏，一出手便是五万两，好大的手笔。只是这五万两只买皇后一命，价钱又未免太低了些。忍不住拿过银票便重重拍在案上。凌海吓了一跳，自是不敢再多发一言。
杜沅沅拍了拍英帝的手，似是让他忍耐。英帝压下心头的怒意，接过笺纸翻来覆去看了一下。纸是最普通的素纸，并无一丝花纹，看得出并不是宫里嫔妃们日常惯用的，倒象是从宫外带入的。纸上仅有六个字：今夜高抬贵手。但字迹歪斜，无一成形，想必是怕旁人发现，用左手所写。英帝看了半晌，并未发现什么，便将笺纸递到杜沅沅手上。
杜沅沅将笺纸在案上抹平，细细看了一会，又放在鼻端闻了一下，微噫了一声。英帝道：“你可有发现？”杜沅沅直盯着那纸上的字迹，若有所思，“这纸、字俱都看不出什么，但是，这墨却有些不同。”英帝眼中一亮，急忙问道：“你且说说，有何不同？”杜沅沅想了一想，道：“墨种主要分为松烟墨和桐油烟墨两种。松烟色泽蓝黑，不宜作画；桐油烟则色泽黑中泛紫，书画兼宜。松烟所制之墨，体轻而色暗，无光泽；桐油烟墨则正好相反。这张笺纸上的字迹呈蓝黑色，且无光泽。显然是松烟墨写就。现下宫中俱都喜欢用桐油烟墨，但我知道，宫中唯有一人好松烟墨，倒不是爱吟诗弄文，只不过是想与众不同罢了。前日，我听说宫里进了一批新墨，其中一款漱金刻雨霖墙青花的松烟墨最是稀奇，本想要过来看看，后来听说，已经被一位娘娘给要去了。你可知这位娘娘是谁？”英帝直视着杜沅沅的眼睛，“难道是？”随即指向祥萃宫方向。杜沅沅并未回答，只是点了点头。英帝的脸色更显严峻。
杜沅沅看了看下站的凌海，心中一动，既然有心之人已安排了今夜的行动，不妨将计就计，就地布局，以逸待劳，说不定会有意外发现。想罢，杜沅沅偷偷以眼神示意英帝，英帝与她正好一般想法，便语重心长对凌海道：“朕对你最是信任，你且莫要辜负了朕。”凌海在一边唯唯应着，禁不住痛哭流涕。英帝又道：“眼下有一个将功补过的机会，你若办得好，朕便既往不咎，还将这五万两归还给你。”凌海面露喜色，英帝向他招招手，让凌海附耳过来，低语几句。凌海一脸凝重，不住地点头。
待凌海辞出了殿，英帝奇怪地向杜沅沅道：“你是如何知道要从凌海着手的？”杜沅沅道：“我刚被升为婕妤，凌海便受丽妃的指派到我宫中进行试探。刚刚你一说到凌海。我还真担心他已经是丽妃身边的人。如今看来，他只是有些贪财，对你如此忠心，应该还是个可用之人。”英帝道：“你这一招以情动人，不仅试出了他的忠心，还问明了真相，实在是高过我多多呀！”杜沅沅却不以为意，“我这都是些小伎俩，放在你身上，只怕是还不屑为之呢！”二人虽玩笑了几句，但想到眼前危机四伏，心中又是一片沉重。
铜漏声声，万籁俱寂。英帝与杜沅沅相对而坐，心中俱都焦急万分地等着凌海那边的消息。“嗒”地一声铜漏轻响，在深夜里显得异常响亮，杜沅沅寻声看去，已是丑时了。
就在此时，殿外响起一阵脚步声，紧接着，兰兮的声音道：“禀皇上，敬事房总管凌海求见。”英帝长身而起，“快让他进来。”不一刻，凌海垂头丧气地进了殿，还未行礼，英帝便道：“今夜情况如何，你快报来。”凌海一听，急忙跪倒，伏地道：“奴才有负皇上所托。”说罢便将一切和盘托出。
原来，凌海回到敬事房，便按英帝的嘱咐，在皇后关押之处重新进行了布置，撤掉了外面的守卫，将人员全部调到里面隐藏起来。造成一种看守松懈的假象。果然，到了三更天的时候，从门外闪入一个黑影。直向皇后的看押之处而来。凌海带着人一拥而上，将那人牢牢围在中间。本是十拿九稳的事，可那人见势不好，突然将牙一咬，待凌海回过神来，那人已中毒身亡。原来是早已在口内藏了致命□□。
英帝脸色铁青，狠狠一拍几案，“啪”地一响。口中恨恨道：“做得真是天衣无缝！”看凌海兀自跪在地下，语声不由转为和缓，道：“这也不怪你，起来吧。”凌海站起身，垂手站在一旁。英帝道：“刺客你可认识？”凌海摇摇头，面上显出奇怪的神色，“奴才查看了一下，此人也是个太监，但是奴才并不认识。这宫中太监虽多，奴才不认识的太监却也没有。所以，奴才想，这人多半是个假冒的。其他却再查不出什么了。”
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