英帝虽对杜沅沅一如既往，宠爱非常，却也不再专宠。而是时常到其他妃嫔处走动。除了一些有一定地位的宫妃，如悦妃、宁婕妤等，就连始终无缘圣恩的燕贵人、妉贵人、淳美人之流都蒙了恩宠。敬事房的司簿太监也变得格外繁忙，忙着每日记录下皇帝召幸的嫔妃。宫中一时百花齐放，热闹非常。
在这样的一片繁闹中，杜沅沅依旧是一片平静，但是春风和煦的面容下掩盖的却是异常的痛苦。尽管，她明白英帝在向众人，尤其是申氏一族表明一种态度，他是天子，他的恩宠要惠及包括丽妃的众多宫妃。虽然这并不是丽妃得到了专宠，但事实上，英帝已经做出了让步。
丽妃禁足的日子终于期满。重新出现在众人的面前。期满第一天，皇上便点了她侍寝。当七宝如意香车的磷磷声重新回荡在祥萃宫到承宸宫这一段甬路上，丽妃终于向众人宣告了她的卷土重来，也因此越发不可一世起来。
在敬事房的承宠司簿上，杜沅沅的记录仍在多数。每次英帝前来，自是呵护有加，百般温存，眼中却始终带着愧疚的神色。而杜沅沅却一如往常，言笑莺莺，婉转承欢。英帝便愈加宠爱。
转眼到了七月初七的女儿节。既是女人的节日，各宫各殿自是着意庆贺，纷纷准备了多种多样的瓜果和面点的巧食，摆放到庭院中的几案上，殿中的主位宫妃便率着位份低的宫妃及宫女们望空遥拜，向织女乞巧，希望自己也能象织女一样有双灵巧的手，有颗聪慧的心。祭拜完毕，宫妃们便将巧食赏给各自的宫女。然后，宫女们便会三三两两聚在一处，玩穿针乞巧的游戏。
怀玉宫中一应事宜早有兰兮打点得妥妥当当，杜沅沅只不过是带着一众宫女，祭拜一下，做做样子。待巧食赏赐完毕，便一个人躲入书房中，在案头铺开一张绘着花纹的粉色宫纸，自己在紫地带黄丝纹的红丝砚里磨了墨，又取过红木笔架上的一管白玉雕花鹿毛笔来，沉思了一会，随笔写下秦观的《鹊桥仙》：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！
两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮！
写罢，又看了一回，心中明白自己是想以此词加以提醒。又觉得实在是自欺欺人，便将鹿毛笔随手扔在一只秋蟾桐叶玉洗内，跌坐在椅中，久久不语。忽听得兰兮在门外道：“奴婢来请小主一个示下。”杜沅沅将宫纸用一个玉麒麟纸镇压住，向门外道：“进来吧。”兰兮推门进来，偷偷地看了看杜沅沅的脸色，急忙又垂下头，道：“小主，是否要准备一下，等皇上今晚过来？”杜沅沅不由苦笑，似是自问，“今晚么？这么重要的日子，皇上怎么会到这里来。有那么多的美女需要安慰。”说罢，似是不愿再继续说下去，突然站起身来，径直向门外走去，边走边道：“叫绿媞拿上前些日子缝制的小衣裳和小鞋子，我们到柔美人那里去坐坐。”走到门边，忽又道：“什么也不用准备，皇上定不会来了。”话音未落，人已出门去了。
兰兮微微摇了摇头，便急忙出门叫绿媞去了。
杜沅沅带着绿媞进了徽淑宫。见宁婕妤正坐在院中看宫女们穿针乞巧，才三岁大的靖国公主羽灵穿着连珠对鸟纹锦的童裙，梳着双鬟髻。正在院中跑来跑去，十分活泼可爱。跑到杜沅沅前面，突然脚下一滑，跌在地上，想是跌得疼了，张着嘴大哭起来。杜沅沅急忙上前去扶，用手中的帕子将羽灵脸上的眼泪、鼻涕擦净。柔声哄道：“公主乖，再哭就不漂亮了。”坐在殿门前的宁婕妤站起身来，脸色不悦。喝斥站在一旁的公主奶娘道：“不长眼的贱婢，连个公主都带不好，公主是金枝玉叶，凭谁都能动得的吗？要你何用。来人，把这贱婢送到内务府去。”奶娘哭哭啼啼地被拉了出去。宁婕妤又对一旁的宫女银莲喝道：“还不去将公主给抱过来，一个个都是没用的，看来真是□□得少了。”银莲被吓得不敢做声，急忙上前从杜沅沅怀中将羽灵抱了过去。
杜沅沅心知宁婕妤是冲自己来的，不欲理会。便福身道：“参见宁婕妤。”宁婕妤冷冷地看着杜沅沅，口中阴阳怪气地道：“呦！这不是元嫔吗？如今圣眷正浓，我区区一个婕妤，可不敢受你的礼。怎么，今晚皇上没有临幸怀玉宫么？”突地咯咯一笑，“瞧我，怎么忘了，要是皇上今晚去你那，你怎么会出现在这里。可真是委屈妹妹了。长夜漫漫呢！”
杜沅沅心中叹了口气，假装不理会是不行的了，便微微一笑，“姐姐说哪里的话，妹妹颇有自知之明，本也没盼着皇上临幸。只不过，现下姐姐却同妹妹一样的光景，听姐姐这话里，怎么还含着酸呢！”“你……”，宁婕妤脸色通红，待要再说，杜沅沅盈盈一礼，“妹妹就不叨扰姐姐在这里苦想了，还是找柔美人说话去吧。”说罢，转身向偏殿行去。身后宁婕妤五指紧握，气得脸色发青。
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