夜已深了, 街上冷冷清清，月光凄迷。
皇城内的寺庙正在敲钟。钟声浑厚, 响遏行云, 夜里听来，甚是哀绝。
元淳帝驾崩之后，整个京城再度戒严。楚家和江家接管了两处城门，派遣了许多巡街的武士。
沈尧站在皇宫的宫门之外，心道：这座皇宫，果然不及魔教的老巢宏伟壮观。
当着侍卫的面, 沈尧一把揭下皇榜。守城的侍卫走了过来, 告诫沈尧：“把皇榜贴回去。”
沈尧一时没反应过来。
侍卫靠近, 好心提醒道：“小兄弟, 你今年贵庚？可有二十岁？听我一言，你把皇榜贴回去, 早点回家吧。”
这侍卫腰间佩刀，口音很像沭阳人。
或许，他来自沭阳江家。
沈尧暗忖：难道现在看守皇城的人，都出自武林世家吗？
沈尧的左手攥紧皇榜，右手伸向怀中，掏出一块做工精细的令牌, 正是江连舟送给沈尧的那一块“江家行者令”。
侍卫见了“行者令”, 果然变了脸色, 恭敬道：“大人。”
沈尧催促道：“你去通报吧, 就说有人揭下了皇榜。我叫沈尧, 是丹医派掌门的关门弟子。”
凭借这一块“行者令”，沈尧的进宫之路畅通无阻。
元淳帝招安五大世家的当天，江家的表现可谓正直果敢、干脆利落。江展鹏处理谭百清时，更是大公无私，毫不手软。
但为什么，元淳帝死后，举国哀丧，京城戒严，江家和楚家还能趁机抽调人手，甚至把持了皇城的守卫？
沈尧一边思考，一边走路。行至一半，他蓦地顿住。
卫凌风一直跟在他身侧。他这一停，卫凌风也停了。
沈尧问：“楚开容……”
“害怕吗？”卫凌风提醒道，“现在回头，还来得及。”
沈尧摇头：“师兄，我要是害怕，我就不会来京城。若问我现在最怕什么？我最怕你有什么三长两短。你要是不想让我担心，你一个人去走回头路。”
卫凌风目视前方：“我不走。”
沈尧道：“那我们一起往前。”
漫漫长道上，石墙高耸，宫灯耀亮。
两位公公替沈尧和卫凌风引路。他们弯身低头，将沈尧和卫凌风带进了太医院。
太医院内，灯明如白昼，四下无人声。因为元淳帝驾崩了，举国新丧，太医院的所有人都在披麻戴孝。
几位年轻的学徒伏在案前抄录医经，沈尧走过去一看，略感疑惑：这不是他们丹医派的入门典籍吗？
沈尧发问：“请问你们从哪里买到了这本医书？”
其中一位学徒抬起头来，看着沈尧：“不是买的，是何大人在七年前写的。”
“何大人？”沈尧道，“太医院的何大人？”
台阶之前，忽有一个人应道：“正是老夫。”
沈尧侧身一看，整个人如同被一道惊雷劈中，呆在了原地。
这位白发白袍的何大人，形貌像极了沈尧师父挂在墙上的一幅画。沈尧再三确认，脱口而出：“师叔？”
何大人微微颔首，又说：“二位随我来。”
沈尧迟疑着未曾挪步。而卫凌风已经跟过去了。沈尧只能紧随卫凌风，同那位何大人一起走向太医院的西侧。
太医院西侧的灯笼少了几盏。此处人影凋敝，杂物堆积，也没有护卫镇守。何大人喊了一声：“老王！”暗处又走出来另一个太医打扮的老者。
卫凌风立刻上前，恭敬道：“王师叔。”接着拱手抱拳，对何大人道：“何师叔。”
何师叔与王师叔各叹一声，席地而坐。迎着幽暗月色，王师叔的眼中微泛泪光，还问道：“卫凌风，那是你的小师弟吧？”
沈尧蹲在了卫凌风身边，规规矩矩地恪守礼节：“见过二位师叔。”
王师叔点头，赞许道：“不愧是我丹医派的下一任掌门人。”
沈尧质疑：“我？”
王师叔再次点头：“你师父把《灵素心法》传给了你。按我们丹医派的规矩，持有《灵素心法》者，便是下一任的掌门人。”
沈尧垂着头，抓了一下自己的发带：“师叔，你们当年为什么离开丹医派？”
“年轻不懂事，”何师叔背靠墙壁，回忆往昔道，“我和你另外几位师叔都认为清关镇太小，容不下我们施展抱负。只有你师父，愿意待在清关镇。”
何师叔伸出手，指着王师叔道：“你的王师叔，如今已是太医院的提点。”
沈尧盯着王师叔白袍下的官服，猜测道：“正六品大官？”
“正五品。”卫凌风纠正了沈尧。
沈尧立刻抱拳：“草民参见正五品提点大人。”
王师叔敲了沈尧的头。这个举动，就像师父一样。沈尧不由得恍惚了，低声问：“其他几位师叔呢？”
这一回，何师叔沉默不语。反倒是王师叔坦然回答：“葬在京郊了。”
沈尧又问：“寿终正寝？”
王师叔摇了摇头：“丹医派的人，至少活到九十岁，才算寿终正寝。我们的师父，年过五十，方才收徒。”
沈尧深吸一口气，直言道：“那是为什么，几位师叔死得这么早？”
王师叔反问：“你们今日前来，是为了替太子治病？”
沈尧点头。卫凌风摇头。
王师叔教导沈尧：“多跟你师兄学一学。”
沈尧脸上露出迷茫神色：“啊？”
何师叔接话道：“在这皇宫之中，最重要的不是为贵人们看病，而是看清局势，为自己保命。皇宫如江湖，江湖亦如皇宫，君要臣死，臣不得不死。”他轻轻拍了拍沈尧的后背，这个举动也是师父曾经做过的。
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