萧琰只觉掌心火烧火燎般灼痛, 那个“心”的炽烈之意燎入心经，一直燎到了她的心。握着拳想松开，又不敢松开，只觉重若万钧, 仿佛整只胳臂都承不住它的重量，不由落到膝上。
她颈子似也承不住，微向下垂着, 目光不敢看沈清猗, 只盯着这只手, 掌心火燎, 心口也火燎，却又怦怦直跳，脑子里似有无数根弦在响，杂乱又鸣出同一道音。
——怎么办？
她该怎么回应姊姊的表白？
明确拒绝？……不, 不行。
她想到了那树茶梅，一树繁花烈烈如焚；姊姊说要剔去情，唯骨碎人成灰罢了, 和那树茶梅一样，要么燃烧殆尽, 要么情灭成灰；万一、万一, 成为姊姊的情殇……
萧琰心口蓦然紧缩, 脑中闪过茶梅殷红如血, 她呼吸就滞住了, 好像血液也在这一刻凝滞。
她想到沈清猗说读《九歌》……《九歌》中的篇章都是那样的凄切, 表达深切的思念和表达所得不遂的伤感，没一样结局是好的。
不，不行，她心里猛地摇头。
又想到无量观离别那日，沈清猗说，“你放心，我不会为别人情执”——我不会为别人情执，只为你。
她的情执和李毓祯不同。
萧琰想到大雁，只影不独行，生死相随的极致；想到沈清猗的《咏寒菊》，“宁可抱香枝头死，不落北风共他情”的决绝感情；想到她离开无量观时，端端抱走自己送的那盆虞美人，这就是个“为情自绝”的……
萧琰心口更加紧缩，她不敢、不敢说拒绝！唯恐沈清猗喷出一口血来，自此大伤，心死成灰。
那么，接受吗？……不，也不行。
她不能因为疼惜、不忍，就接受沈清猗的感情；也不能因为担心毁了沈清猗的道，就接受她的感情。这是对感情的不尊重，也是对沈清猗的不尊重。
接受一个人的情，唯有以情许之。
但她对沈清猗的情……是纯粹的姊妹之情。
——以前肯定是，但现在呢？
在她知道那则蔷薇轶事后，在一次次的怀疑和猜测中，她的心可有彷徨，可有动摇？
在见到沈清猗后的现在呢？此时，此刻，她可有为沈清猗的情动心？可有为沈清猗动心？
萧琰叩问自己的心，此时的心绪却是翻滚灼热的，失去了澄明、宁静，根本无法看清自己的心，又如何做出清明的判断？
“姊姊……”萧琰艰难的抬头，即使还没有看清自己的心，她也不愿意逃避沈清猗的目光，更不愿意长久的沉默，折磨沈清猗。
沈清猗的声音很低，“阿琰……”温柔得微不可闻，似是心尖处的颤动，却强行压抑，不肯流露出它的脆弱。
萧琰心口一抽，“姊姊。”只觉得灼痛中痛意明显，掌心的“心”好似烙印一般，烙在了她的心上，滚烫的，又沉甸甸的，压得她心口直坠。
她的心神却在凝视沈清猗眸光的那一刻，陷进了深情似海的温柔中，那情意醇冽，就像最醇正的桂花酒，香气馥郁，还未品尝，就醇厚绵软到人心里。
她慌乱又灼痛的心也好像落到了柔软的蚕丝堆里，被情丝软软的垫着，那沉重也有了依托，陷在絮软中，又是满满的醇冽馥郁，让她无法思考，心口的火燎又蒸郁了这种醉熏，她不由叫了声，“姊姊……”眸子有些散漫，似乎也不知道自己在说什么，喃喃的，“丹桂树下的桂花酒，肯定很浓醇了。”她恍恍惚惚，心中欢喜、怀念。
“那酒要再埋些年头才好，”沈清猗柔柔说道，“等三十年后，再取出来，赠你兄嫂，祝他们夫妻情义如桂酒，香远馥郁。”
“……好。”萧琰呆了下，恍然想到那酒是埋在承和院中，姊姊不会再与承和院有关联，点头道，“你说的是。三十年后再赠四哥四嫂，会很有意义。”
沈清猗眸色更柔，素手轻抚在她秀直的鼻梁上，声音柔润得像浸了窗外的月光，“去年中秋夜，我在后园丹桂树下，埋了一坛桂酒。一人独饮，辜负良辰，醉也是愁眠。唯愿三十年后的中秋之夜，这酒从桂树下取出来，是与你同醉、共欢，那时，一定香冽无比。”
同醉、共欢……萧琰心口咚咚急跳起来，嘴唇忽然很干，好像喝了几十斤桂酒般，心口又火烧火燎的滚烫起来，连耳朵都烫起来……一颗心扑通欢喜又焦虑忧愁，万般难言。
“姊姊……”她不语喃喃，似乎复杂的感情都蕴在这一声里。
……
屋内灯光透过半透明的樟子纸门照到屋外，柔和的映出菘蓝跪坐在门口的秀丽身影，她微微转头看了一眼屋内，心里有莫名的忧虑。
按说十七女君来了，道师会很高兴，但屋里不同寻常的寂静让她觉得不对劲——以前十七郎君过来承和院，都是笑语活泼，少夫人也会笑语或轻嗔——当然也有可能是在说严肃的事。
但菘蓝总有些不安，觉得道师和十七女君之间，恐怕是发生了什么事，想到书案上凌乱的纸笺、潦草的字迹，月下的孤影伫立，凝望合欢的沉默身影……她心里不由惶惶，难道……？会是她想的那样吗？
赤芍端着雕漆茶盘出来，木屐无声的行在廊上，目光询问菘蓝：里面可有动静了？菘蓝微微摇头。
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