龙君逸吩咐守卫将尸首拉出去处理掉,并加强巡逻警卫。几位客人则随着他们父子进入了议事厅。
“慧儿,周延山父子曾是我的幕宾……”龙君逸的心里自然并不希望他们与班若之间的仇恨愈演愈烈:“且刺客已经服毒自杀,我们也并无真凭实据……”
班若虽然惊惶,但也明白龙君逸的意思:“世子放心,我不会去找他们理论的。毕竟是我失手杀了他们的孩子在先。以后我会保护好我自己。等天一亮,我就跟爷爷回凤凰巢去。”
惑业也点点头道:“有我在,可保慧儿无虞。”
龙君逸松了口气,顿了一下:“回凤凰巢倒不必着急。大王明日设宴相酬,等去赴完宴后再回也不迟。”
惑业拍了拍班若的肩,安慰道:“慧儿不怕,爷爷寸步不离地守在你身边。”
班若心头一热,乖巧地点了点头。
次日,龙君逸等人坐了辆马车穿街而过,去往王宫。
马车极为简朴,只有几块木板订就的轿箱,坐椅也只是光板凳。比之龙君威的飞虎牵拉的结界轿舆,简直就是天差地别。
轿箱两面开窗,也没有丝绸、珠串等做就的轿帘。众人坐在里面,倒是方便欣赏沿途景观。
“让老祖和慧儿姑娘坐这等马车,真是见笑了。”龙君逸有些尴尬地说道。
“无妨,这说明你们父子清廉勤俭,倒更是称我的心。”惑业的话,班若深为赞同,一路笑眯眯地、颇有兴致地伸头引颈,看着路的两边。
没有鸣锣开道的威武守卫,但路边的民众还是都自觉地退到了边沿上,全都低首哈腰,极为恭敬之态。有的甚至激动地喊道:“看,是为我们祈雨的上仙和女菩萨!”
一夜之间,被人尊称为女菩萨,倒是极为出乎班若的意料。
“在红坡国百姓的眼里,你们已经是救苦救难的活菩萨了。”龙君逸微笑着说道。
班若窘得红了脸:“全仗着爷爷布阵安排,我只是尽了点绵薄之力而已。”
“是全城百姓的念力,感召来了风雨。唉,百姓们实在是善良,总认为奇迹是神仙的力量造就的。”惑业也感慨而言道。
马车来到了一条长街,班若突然发现路边的人多了起来,他们排起了两条长长的队伍,所有人的手里都拿着一只碗。见马车来到都纷纷后退,用充满感激的眼神目送着他们。耳边传来民众们的低语:“是恩人啊!”
“是呀,多亏驻国使节这些年一直来施粥,我们才能苟活到下雨之日啊。”
“你们注意到没?今天早上起来,我看到好多的枯草都抽出新芽了。”
马车很快越过长龙,窗外出现了粥摊,家丁们站在几只大木桶前,用勺子舀起白粥,盛到人们的碗里。见到马车经过,都停下来施礼后再继续。
怪不得王爷府如此贫穷,想必是钱都用来救济灾民了。
班若不由地对龙君逸父子肃然起敬。惑业也一直欣慰地点头,表示赞许。但他却思索片刻说道:“救济灾民虽然是善举,但也非长久之计。你们接下来有何打算?”
龙君逸道:“我已提前让人筑堤围坝,将珍贵的雨水汇集储存起来。我想回九龙城,向大王要些树苗和五谷杂粮、蔬菜的种子来。让百姓们植树种粮,慢慢实现自给自足。”
惑业双眼一亮,猛地一拍龙君逸的肩膀:“好!我大夏王族有你这等儿孙,我心甚慰!哈哈……”
“授人以鱼,不若授人以渔。只有让百姓们自己劳作耕种,才是长远之计。”龙震天补充道。
班若听着他们的对话,不禁心想:治国之道,果然需要大智慧。不仅要自己以身作则,表率万民,还要会管理统筹,计划经营。
但愿大夏王朝的王位,是由龙君逸这样的子孙来继承,而不要交由龙君威这种只知攻城掠地、夺宝杀人的人手上。
很快,他们就进了王宫,由守卫领着到了宴会厅。
厅内一排排地摆着上百张矮桌,坐满了满朝文武百官。惑业与班若等人被安排在大王右侧的贵宾席上。
桌上的菜肴虽然并不丰盛,连酒水都没有。但所有人都以茶代酒,轮番向惑业与班若致敬。言语间极尽赞扬与奉承之意。
惑业春风满面,将所有的功劳都归于班若及大王带领的全城百姓身上。
班若毕竟是小女孩,很少见过这种应酬场合。也不知道该如何应对,只弱弱地重复说道:“过奖,过奖……”
突然,厅外传来传令官的高喊声:“大夏王朝圣旨到!”
一个穿着大夏王朝朝服的钦差,高举着一轴绢帛,大步流星地跨进厅来。
所有人,包括红坡国大王都离席起身,让钦差居于上首。
钦差神情倨傲地扫视一圈,打开圣旨,大声朗读到:“喜闻红坡国终降甘霖,着我朝使节龙震天携其子龙君逸、龙慧姑娘回朝领赏……”
钦差念完圣旨,惑业从鼻子里冷哼一声,心道:这龙震宇竟然对我这个老祖只字未提,真是大逆不道!
但又总觉得哪里不对劲,转念一想:不对,一定是他怕我回朝搅乱他的事。他如若真心要赏,大可让钦差带了赏赐前来颁发便是,他让龙震天父子带回慧儿,怕是要追究慧儿的身世吧。如果龙君逸以实情相告,慧儿就是冒充王族血统,犯了欺君之罪;如果继续咬牙说是王族后人,他更是要清除乱根,以正血统。
昨晚的刺客莫非有可能是……
惑业念及至此,心底一沉,当下干咳数声,踱步到钦差面前:“龙震宇就没有提到我吗?祈雨一事,我亦有劳,难道我就没有赏赐?!”
钦差被他一瞪,巨大的威压下,连连后退,吓出一身冷汗:“我只奉命行事,其余之事实在不知……”
“哼!回去告诉你们大王,昨晚有刺客行刺,慧儿身受内伤,需要时日调养。赏赐嘛,就交由震天和君逸带回来就是了。”惑业一口一个震宇、震天,全然是呼唤小儿的口气。钦差不敢当面勃斥,只得讷讷求饶:“如此,下官回去无法交差,还望老王爷体谅些个。”
班若冰雪聪明,自然明白惑业的意思,很配合地连咳数声,手抚胸口,一副有气无力的样子。引得满朝之人面面相觑、疑惑不解地看着她们,却又不敢多言议论。
红坡国大王见场面僵持,连忙出来打圆场:“上差一路奔波,辛苦了,不若坐下来吃些饭菜,稍作歇息再说吧。”
钦差就坡下驴,让大王拉着,在一位大臣让出的桌前坐下。众人也似突然活泛了过来,互相寒暄聊天,气氛顿时松驰。
惑业也趁机吩咐君逸,派人先送班若下席,去往偏殿休息。悄悄地将班若送出了王宫,交给了仍在王爷府内的鬼骰子夫妇接应。他自己留在王宫内拖住钦差,让鬼骰子夫妇护着班若先回了凤凰巢。
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