二十……杖？袁氏吓了一跳，转而便觉得这苗头不对，脱口道：“怎罚得这么重？”
“重吗？”宁氏反问，说着，便将紫芙和紫苑入繁缕院以来作天作地的事统统道了来。宁氏可是能描绘，也没添油加醋，也没妄语扯谎，可偏就讲得人怒从心生，老夫人徐氏脸都拧了起来，豫色深沉。而袁氏则窘得满脸通红，眼神直转，落哪哪烫得慌。
“太不像话了，罚得对！”徐氏终于忍不住斥了句。这一句，袁氏脸更是没处放了。她一面觉得宁氏过甚其辞，可一面又挑不出毛病来，直怨那两个不争气的丫头。
趁这空档，容嫣内疚道：“这也怪我，是我太宠着她们了。”
“你也难为啊。”宁氏拉着儿媳叹道，“你一个新妇初入公府，顾忌着长辈哪敢随便开口。可我也说了，你二婶母岂是那心量小的，你若早与她说也就没这些麻烦了。如是，还真是要怨你。”
说是怨，可徐氏望向容嫣的目光都带了份怜惜。袁氏瞧着这婆媳二人这一唱一和，真是咬断了牙往肚子里咽，不敢反驳一句，还得笑应着：“大嫂说得是，侄媳妇多心了。日后有难处便与婶母说……”
瞧着她那有苦说不出的别扭样，宁氏心里暗哼，面上却笑道。“二弟妹不介意便好。对了，方才您说争暖婚事？袁家要提亲了？”
话题可算转回来了，袁氏稍稍松了口气，笑容可掬道：“可不是，寻思着你潜心修佛，我便先和母亲商议了。今儿你来正好，若是没问题咱便定下吧。”
“这……”宁氏秀眉微微一蹙，欲言又止。然瞧着期待的徐氏和袁氏，她犹豫道：“我可是中意袁少爷呢，只是，最近听了些他不好的传言，心里总是拿不定个主意。”
袁氏心凛，紧张道：“大嫂听了什么？”
“听说他去了清音坊，而且每每逗留都是好些日子；好赌不说，还欠了不少的债呢。”
“胡说！这是哪个舌头长的造的谣。我们家袁麟可不是这样的人！”袁氏迫切道。欠债的事且不说，但去清音坊，袁氏绝对不相信。眼见徐氏怔愣，她信誓旦旦道：“别听他们胡说，袁麟是性子活泼，毕竟年纪小啊。可袁氏家教向来严格，他怎敢去那种地方，至于欠债……”袁氏稍顿，皱眉道，“恭顺侯府还不至于让他落魄于此吧。”
好，她说什么便是什么。估计证据拿出来她也不会认。
宁氏含笑点头，道：“如是便好，那我还是劝劝争暖吧。还有，不管争暖最后同意与否，她十六了，总要嫁人的，我该提前把嫁妆准备好了。”
“这也是要紧的。”徐氏应道。
说罢，便瞧着宁氏拿出本账簿来，细细数了起来。清河的庄园，大兴的田庄，京郊的别院，春宣坊的三家琳琅阁分店，还有棋盘街的酒楼，再加上京城最大的两家粮铺……还有便是准备成衣，饰品，光是头面便要红宝石、点翠、珊瑚、碧玺各一套……
宁氏兀自点着，袁氏脸越来越沉。这也太夸张了，这是办嫁妆吗？这简直是要把英国公府交代出去。就算她要嫁的是自家侄儿，这财产早晚要落入袁家，可自己也是虞家的媳妇啊，侄儿再亲亲不过儿子，她得给儿子留点家底吧。
“这嫁妆是不是太过了……”
“这不算过啊，国公的账我心里有数，当初您家宝曦出嫁，也没比这逊色多少。当然，我也不会都让中公出，我大房嫁女，自然也要出一部分。”
“即便如此，也不少啊。”袁氏为难道，“大嫂您也知道，老三才成亲还不到一月，他婚嫁办得隆重，中公出了不少了。”说着，她瞥了眼容嫣，容嫣只当没瞧见，泰然坐在宁氏身边。
“咱家进项没那么多，且得缓缓吧。”袁氏语气甚至有了丝哀求。
宁氏放端起茶杯的手顿住，看着她凝眉道：“二弟妹，你这是在哭穷吗？管了十几年，这帐我心里可比谁都有数！”
说罢，她目光质疑越发的凌厉了，盯得袁氏心慌，好似这钱被自己吞了似的。而袁氏感觉并没错，宁氏果然问道：“二弟妹，这中公的钱不会都让你私挪，拿去给你那侄儿还债了吧。”
这话一落，袁氏又气又惊，恼得差点没跳起来，提高着嗓门吼道：“大嫂，天地良心！还债用得都是我二房自己的钱，我没动中公一分！”
“哦。”宁氏恍然点了头。“所以你还是替他还债了！”
袁氏登时僵住，霎时间头皮一麻，冷汗淋漓——
原来陷阱在这！
袁氏此刻窘得恨不能把自己舌头咬掉，这分明是自己打自己的脸！
“二弟妹，你好个心思啊。连这都要隐瞒，你究竟还瞒了什么？出入赌坊逛青楼，这样的人你也要推给争暖，就算他是你侄子，那争暖呢？她也是二爷的亲侄女，英国公府的嫡出小姐！您便这样把她往火坑里推吗？”
“不是这样的，我是替他还了。可他只是富养惯了，挥霍过度而已，不会去那种地方的……”袁氏解释着。她是无论如何不敢相信侄子会去做这些事的，可不管她信不信，眼下她撒过一次谎，便再没可信度可言了。
徐氏连叹三声，她虽是续弦，争暖也是她看着长大的，把她当亲孙女。英国公府的嫡小姐就嫁这么个人？她恼得都不想再瞧袁氏一眼……
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