天子身边的大多数臣子和随行人员，也都不是什么位高权重的角色。要么是摆样子的闲差，要么就是极度忠诚的老臣，死活不肯离开的。
这些人非富非贵，虽有官衔，生活上也拮据，过得跟老百姓也无甚分别。
很多人养不起马匹和车夫，出行全靠两条腿。
洛阳城是瘦死的骆驼。东西七里，南北九里。广阔非常。若是遇上急事，上街步行，极费时间和精力。
这才催生了洛阳城里一门独特的生意——拼车。
凡是大街上跑的牛车马车，只要没悬挂特殊的牌子，默认都可以随叫随停。只要乘客们顺路，不管男女老少、身份等级，一律可以共享这辆车。
王放低头，数数手中的铜钱：十文。
这便是在洛阳城拼车的市场价。
*
不管洛阳城如何出乎意料，眼下的当务之急，是先安顿下来，打听锦署还在不在。
这件事比想象的容易。洛阳果然是“百废待兴”，颇多无主之地，到处都是私搭乱建的木屋砖房、茅屋草庐、半地下式土坯房，毫无秩序可言。
有些地方鸡鸣犬吠，猪圈臭味飘出一里地，俨然山野乡村；转眼又到了某个官员的宅邸，瓦砾堆中一座小庭院，收拾得漂亮整齐。
各处都贴了招工告示：卖力气的、会写字的、纺织的、打铁的、做饭的、甚至掏茅厕的——只要有一技之长，都是城里急缺的人才。
可惜这些告示没什么人响应。洛阳已是死城，在哪儿讨生活不好，非得来这里受罪？
王放十分“孝顺”，事事都要和车里的主母商量：“……那个，阿姑，咱们是长住，还是短居？”
胖婶听夫人的。眇翁不发表意见。十九郎自然也听“继母”的。这叫上下尊卑有序。
罗敷其实没有太多主意。但她想着，要寻到那锦帕的来历，也许并非一日之功。万一在洛阳城寻到了东海先生，也需要一个像样的落脚地。
于是她提议：“先……至少两个月吧。把这个冬天过完。要往别处去时，也等开春暖和了再说。”
话说回来，她想不出，洛阳以后，自己还会往何处去——两眼一抹黑，走一步看一步吧。
话刚说完，又想起什么，忙问：“咱们钱够吗？”
王放嗤笑，悄声说：“阿姊放心。总归饿不着你。”
罗敷微一脸红。她于财政数字方面并不太精，也只能信了。
*
王放很快看好了一座小小的空院落。就坐落在东市街畔的里坊内——顾名思义，这里曾经是个热闹的市场。但眼下不过官民杂居的一隅聚落罢了。
那院子的主人是个小官，在洛阳大火后下落不明。眼下院子收归公有，由一个老眼昏花的吏员负责照管。
王放下了车，先说明身份来意，问两句，便问出了价格：卖价五万钱，不还价，另免一年的户赋。
罗敷跟着下车，将那小院子里外看了一通，感叹：“比邯郸还便宜！”
不过是五六亩良田的价钱，就能在帝都买一座两进的体面院子，中间还有一株大枣树！
放在一年前，她在舅母家采桑纺织的时候，五万钱是想都不敢想的数字。能让舅母把自己拱手送给方琼，买断一辈子。
但她现在眼界高了。白水营人口多，纵然俭省，各种支出也动辄上万。过去几个月里，她为了锻炼识字，常常管万富借账本看。看得多了，对大数字也就习惯了。
可是……
原本他们可以买房不眨眼，但被平乐县丞“没收”了大量的现钱之后，也不得不多考虑一下。
王放赔笑：“那个……租吗？”
老吏翻白眼：“没钱就自己盖去。”
王放不跟他多浪费时间，一拽马缰，“阿姑，咱们去找别处。”
老吏冷笑：“别处也都一样！只卖不租，私自租房要问罪的，驿馆也不留庶民，你们问了也白问！”
胖婶急了，一叉腰，“你这老丈不讲道理，是看不起我们外地人怎地？人家别处的空房都可卖可租好商量，怎么你偏要那五万整钱，做什么呢？我们就算是租了，也能顺便帮你打扫收拾，不省了你每日看护的工夫？还私自租房要问罪，这是哪年的律法？大不了……”
罗敷连忙也跳下车，拍拍胖婶肩膀，轻声说：“别急。”
胖婶非要把后面一句说完：“……大不了咱们不住洛阳，左近寻个村镇，照样落脚！”
罗敷赶紧说：“那怎么行！早一日安顿下来，早一日寻到夫君，我们也……嗯，早一日安心呀。”
人生地不熟，可不能像在邯郸似的，动不动就咄咄逼人。她秦罗敷虽然有一张厉害小嘴，可也知道挑时间场合。
胖婶点点头，眼泛泪光看着她，暗自感慨，夫人真是情深义重啊，事事以主公为先。
王放则觉得有点不是滋味。听她的语气，像是急着完成任务似的。
他还不能说什么。
他和颜悦色问：“请问老丈，洛阳的房舍，是都像这样，只卖不租吗？却又是为何？”
那老吏员看他一眼，谈吐礼貌，像是个良民；又看看罗敷，看出是个有些身份的夫人，这才哼一声，解释：“洛阳是天子之都，不收游民！都像你们这样，今儿来，明儿走的，像什么话！”
大汉朝廷实行“编户齐民”，规定庶民不能随便离开户籍所在地。但连年战乱之下，户籍文件早就丢失得七零八落。更何况流民四下迁徙，哪儿能吃饱饭，就往哪儿去——这条规矩已几近一纸空文。哪个地方官会费力排查呢？
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