皇庭！聊城！
大皇子的死讯在第一时间被压了下来，但还是不径而走，毕竟发生的大火，掩盖不了。聊城现在了得最多的事便是这场大火，任竹羽和萧方一大早起来，便听到了这个惊人的消息，昨天才得知大皇子来到归宇城，今日就闻遇害，十几年没发生过大事的皇庭，如今的变故，仿佛宣誓着世界变了味道，也让任竹羽和萧方对这次幽谷寻龙鉴的意义产生了很大的疑惑，寻龙鉴固然重要，但仅仅是针对幽谷本身而言，如今看来天下都因此而动。
任竹羽和萧方从钱柜坊中取出放了多年的包袱，给了佣金，来到聊城南城门，看到城墙上守卫士兵增加了一成，检查也严了许多，结合大皇子被杀的消息，二人越发心急了，走出城门，买了快马，二人急速向西方幽谷方向奔去，绕过飞鱼湖，渡过泽江，已近傍晚，为了避免生事端，二人在距里西漠阁东五十里的小竹镇落脚。
来到一家竹佳客栈，掌柜的问明了打尖还是住店，二人被带往二楼七号房住下，要了一些饭菜和酒，关上门窗，任竹羽和萧方分座两旁，吃了几口菜，萧方给任竹羽倒上一杯，同时用银针探了一下，随后把银针上残留的酒滴到自己的小拇指上，随即用内力使之蒸发，淡嗅了一下，这才做出了一个情的手势。
看着这一幕，任竹羽不由苦笑：“呵呵，没想到你这么多年不用的技巧，如今还是如此熟练。”说完一饮而尽。
“人在江湖，不得不妨，现在反而想念做一个聊城人士的时光了，无人在意我们是谁，有多少钱。”萧方感慨了一声，但他明白，迟早自己要进入江湖，不可偏安一隅，因此这些防身的手段依旧记得一清二楚。
“是吧！但愿今晚无事，明日一早你我便快马回到幽谷，这么多年没见到其他人了，不知道如今他们过的还好吗，不知道老五在幽谷又学到了什么更高深的武功没。”任竹羽说道。
萧方眼中闪过一抹嫉妒之色，转身拿过酒壶又给任竹羽倒上一杯，并给自己也倒了一杯，“师兄说的是啊！我们不想出来反而被调遣出来，五师兄想出来反而不能出来，想必他也是郁郁不得志。”萧方说道。
“是啊！这就是命啊！不过父亲既然有这样的安排，我相信自有他的道理。”说着陆羽端起酒杯，“不管怎样，六弟明日，我们幽谷七子就将汇聚，为此，来干了这一杯。”
任竹羽和萧方碰杯，一饮而尽。
酒过三巡，菜也吃的差不多了，二人分别找到自己的床，假装昏睡了过去。不一会儿！门外一个身影站立，伫立了一会儿，转身离开。
此时客栈深处一间房屋，一名少年端坐在床上，穿着睡衣，不断咳嗽，但眉宇间的气质显示出他不低的地位。
“是幽谷的人吗？”少年轻问道。
“是！并且应该是幽谷的内门弟子，更有可能是直系弟子。”一个身穿黑色便装的人说道，但看此人，面目刚毅，手指粗糙，眼神坚定，不是久经江湖的刺客，就是身经百战的军中斥候。
“好！明日的是都安排好了吗？”少年说到，
“一切就位，不过此二人甚是谨慎，要赢得他们信任，不是一件容易的事。”黑衣人说道，
“容易的事，用的着我自己出马吗？”少年说到，
“大、、主人真的要自己执行吗？万一我们不小心失手？”黑衣人说到。
“养兵千日，这就是考验你的时候了。”少年说到：“走吧！睡个好觉，明日还要一番大战，他们不是省油的灯。”
“是！谢主人。”说完黑衣人转身离去，房间里少年扶了扶胸口，让自己不再咳嗽，侧身躺下，渐渐进入了梦乡。
任竹羽和萧方而人本以为那人会做些什么，没想到只是伫立了一会便走了，等了许久，不在有人来访，萧方打开包袱拿出一串铜铃，摆成一个不知名的小阵，之后二人便安静入睡。
一觉睡到天亮，什么事也没有，任竹羽反而觉得不自在，西漠阁阁主受伤，这一片地区匪患不断，昨日一夜镇中竟然无一丝的搔乱，这非常不合理。
任竹羽和萧方洗漱完毕来到柜台前结完账，骑上快马向西而去，行至半路一片树林，眼看漠剑阁就在前方，任竹羽却停了下来。
“六弟，气氛不对，太平静了，这里的各个匪头为了和西漠阁作对，专门在西漠阁附近打劫，如今却是如此安静，刚才路上更是只有寥寥数人，并且都是砍柴采药的和一些山里的平民，这里也算是大的商道，如今却是没有一个行商的。”任竹羽说到。
“师兄，你在自我矛盾吗？你都说了匪患严重，谁还敢行商。”萧方说道。
“这里的匪患之所以难平就是因为他们不劫平商，只劫富商和外来的奸商，并且适当分赃给吃不上饭的百姓。”任竹羽说到：“而如今竟然连普通的百姓商贩都见不到。”
“这倒是真的，有没有可能是皇庭已经派来军队平了匪患，毕竟漠剑阁是他们的势力之一。”萧方说道。
“那还是没有说明平商去了哪里！”任竹羽说道。
“有可能军队怕误伤了百姓严令禁止出行了呢！”萧方说道。
“呵呵，我觉得没这么简单，不过，既然我们必须经过西漠阁，那我们就拜访一下西漠阁，看看里面究竟有什么玄虚，不过先把包袱藏起来，不能让别人知道我们的任务。”任竹羽向萧方使了个眼神说道。
“好，就依师兄之见。”说完话二人找到一块石头凿了一个洞把包袱放了进去把石头翻了过来掩住洞口，做完这些，二人快马向西漠阁飞奔而去。
待二人走后，一位少年和一位黑衣人来到石头前，黑衣人向前想要推开石头，拿出包袱，却被少年制止了。
“先不说是不是陷阱，现在不能让他们有一丝的怀疑，否则幽谷的计划就落空了，你都说了他们是幽谷直系弟子，怎么会这么简单让你取出包袱，现在不要节外生枝，只要让他们好好对待西漠阁的事就好，我们该行动了，要不赶不上了。”
少年说完话和黑衣人向西漠阁飞奔而去，却是分道两边，而西漠阁现在就像一个垂暮的老人一般，看着这一群不在受自己掌控的孩子。
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