从郭海的言谈举止，从王老大夫家的孙子学业精进，从县城书局的掌柜，愿意将抄书这个锲极交给郭海，从孙玉宝愿意与郭海结交这诸多事情，不难看出，郭海这个人，是个有才华的学子。
同时，锦曦又迷惑的是，蔽塞的大山里，是谁教导了郭海？即便是无师自通，那也得要一个点拨和启蒙。还有，郭海既然都这般有才，为何至今连个秀才的功名都没有中？
这会子，锅里的蒿子饼正在焖的香气四溢，郭母拿着锅铲站在锅台边，惆怅黯然的叙说着命运对郭海的捉弄。
锦曦从郭母口中，也终于解开疑惑，原来，事情是这样的。
郭海十五岁那年，老先生定下了出山的日子，郭海的大伯因为激动，所期待的光耀门楣的事情很快就要实现，在动身出山的前一日，郭家备下了饭菜，请那老先生过来算是给他们送程。
老先生也是心情愉悦，饭桌上多喝了好几盅，夜里家去睡觉，就再没醒来。郭母讲到这件事的时候，难过惋惜的直掉泪，锦曦猜想那老先生，必定是喝酒触动，突发一些脑溢血之类的疾病，就这样猝死了，还真是个悲剧人物。
郭海跟随老先生十多年，亦师亦友亦如亲人，心情大悲下，无心一切，于是那年的科考就错过了。
而就在那一年，郭海的大伯因为上山砍柴，摔到了后腰，从此就躺在床上下不来地。郭海的两个堂姐都已嫁人生子，家中剩下一个才三岁的小堂弟，大伯一倒下，家里的活计就都落在大妈和郭母两个妇人身上。
家境的变故，让郭海再无法潜心做学问，大伯常年卧床，药石不能断，郭家的日子一天天难过下去。郭海开始承担起家里的活计，出山科考的事情，就这样日复日，月复月，年复年的蹉跎了下来。
直到去年秋末，郭海的大伯在瘫痪了几年后，终于撒手人寰，大妈带着十岁不到的小堂弟改嫁走了，把几间空屋子和几亩地留给了郭海母子。
郭海这才对母亲说，想要重拾学业。于是，郭家母子低价处理了山里的几亩地，还有那几间屋子，过完年正月的时候便出山了。郭海母亲有个妹妹，嫁在山外的长桥镇，十多年没有走动，这趟出山就是过来投奔她的。想让她先给找块住处，再半工半读，于是，便有了现今的这一幕……
“尽人事听天命，郭大妈你不要太难过。”锦曦劝慰郭母道。
“兜兜转转，如今也算是踏出了大山。郭大哥有才华，只是时运稍稍有点不济，有道是风水轮着转，我看啊，郭大哥很快便要拨开乌云见明月。”锦曦道，真金不怕火炼，美玉也有蒙尘的那一顺，重要的在于坚持不懈，郭海就是一个有恒心的人，而且能吃苦，懂得变通。
这也是锦曦一直看好他，愿意对他施以援手拉一把的最大理由。商人，从来不做赔本的买卖。
郭海和孙玉宝一路谈说着来到自家院子门口，灶房上空的烟囱里，正袅袅升起炊烟。
两人进了院子来到灶房，瞧见的便是郭母和锦曦，一个锅上一个锅下，说说笑笑的场景。跟这段时日来，母亲郁郁不欢愁肠百结的样子不同，此时的母亲，正拿着锅铲站在锅台后面，那种慈爱温详的笑，又回到了她的脸上。
那种笑，没有带着敷衍，是打从心底的愉悦而笑的。郭海愣住了，目光又转到灶口坐着的少女身上，能让母亲这样难得真心的笑一回，郭海感激她！
孙玉宝和锦曦他们在郭家用过了一顿地道的山里特色的晌午饭，然后动身告辞。
郭海送他们出后巷，看着他们的马车远去，这才折了回来。母子两个打算趁着今日日头好，将锦曦他们带过来的肉给抹上粗盐，给挂到屋檐下风干。那条大花鲢也塞成咸鱼干，可以留着慢慢的吃。
郭海帮着母亲将这些鱼肉都给腌制晾晒起来，孙玉宝先前开导的那些话，让他恍然，原来自己的母亲，是因为顾及他的学业才想搬走。
“娘，我思虑过了，横竖住满这一个月，我明日就去别处找屋子！”郭海跟母亲道。
郭母先惊后喜，看到儿子眼底的惭愧，晓得必定是玉宝兄弟开导了他。当下欣慰的连连点头，但随即又愁下眉来。
“儿啊，这屋子，咱们过来时已交过了一个季度的租金，怕那房东不愿意退还啊！去别处租屋子，几百文钱还要准备的，咱们手头怕是不够……”
“娘，这个你莫焦忧，让我来想法子。玉宝他们今日送来那么多口粮，我们母子两个月都不会饿肚子，挤一挤还是能凑出租金来的！”郭海道，郭母点点头，想到篮子里面的两块料子，欣喜的拉着郭海进屋去看。
“你已经快三年没有添置新衣了，娘把这衣料子给你做一套过夏的长衫！”郭母说着，将布料取出来抖开，要往郭海身上比划，突然，衣料里面抖落出几个东西，掉在地上发出几声叮叮咚咚的声响。
“振邦，你快看哪，这是……”郭母惊呼，
郭海过来把地上散落的东西拾起来，放在掌心掂量了几下，神情复杂的对他母亲道：“估摸着，该有十两银子，玉宝兄弟和锦曦妹子这是……娘，这下我们租房子的钱不愁了。”
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