星空浩瀚，沙漠无垠。
朝霞号内，姜灵静静望着观景舱外。星舰一头扎入薄云，下方米泰的大地迅速迫近眼前，姜灵感到一阵阵的晕眩。
这不是着陆的副作用。目前舱内乃一个重力的常态环境。这是视觉效应引起的不适。
苏密苏默两兄弟在姜灵收到消息后，第一时间就到了莱扎星——出了这样的大事，琪雅方面不敢瞒着他们。
而姜乐虽然瞧着是个寻常孩子，可毕竟是姜灵的家人。他们不关心姜乐的前程，但他们关心姜乐的安康：因为姜灵。因为将心比心。
此时两兄弟均在观景舱。苏默喝着水，也看了一会儿星海云海沙海，转头试探着问姜灵：“你打算怎么办？”
姜灵没有哭也没有大喊，甚至自从收到消息到现在，也没多说几句话，但不知为何，她的嗓音有些沙哑：“去现场看看。”那儿的植物或许能告诉她一点什么。
苏密苏默交换了一个眼色。姜灵这么做不算什么高明的选择，但至少姜灵此刻还保持了冷静。何况遇到这种事情，在绑匪的消息抵达之前，除了常规的排查，谁也找不出什么高明的选择来。
于是两人便默认了。姜灵有事做，总比没事瞎想好一些。
……
这一回登陆，飞鹰号与朝霞号，以及它们的护航舰队，根本没有走米泰的关卡。这支队伍很不给米泰政府与米泰军区面子，直接降落在弗杜绿洲外的荒漠里。
这是一种无形的示威与施压。
对此，执政官也好，勒曼也好，均有苦说不出，一边坐镇指挥，一边不知把那下手调包姜乐的混蛋诅咒了多少遍。
事实上，他们已经意识到，姜灵恐怕将提前结束在埃德农学院的求学了……
——前提是姜乐平安无事！
否则，他们恐怕将面对更糟糕的结果……
说实话，他们倒不是担忧姜灵会把他们怎么样：姜灵心软、讲道理，这谁都知道。
他们是担忧巴尔德的怒火！
当然巴尔德远在光年外……可是苏密苏默这两个煞星到了!
所以整个米泰的政府机构，这个庞然大物，已经高速运作起来了。边境站戒严，路边多了警哨，医院发布了最新的疫苗注射——顺便检查一下小客人们的基因。
从来没有哪个失踪的婴儿得到过这样的待遇。
当然，同样地，从来没有哪个失踪婴儿的姐姐，为米泰乃至琪雅，带来过那么丰厚的利益。
*********
姜灵一下朝霞号，便看到冬明立在百米开外。星舰落地令地面卷起一阵剧烈的戾风，然而冬明直直站在那儿，旗杆一般笔挺。
姜灵眼眶一酸，突然就有点想哭。
两个活宝也在，破天荒有点萎蔫——姜乐出事不是他们的责任，他们的责任是他们值班时姜灵的安全。他们只是感到耻辱，因为他们的同僚失职了，又或者失败了，败给了敌人。
荒漠温差大，夜里凉冷，十八九度。冬明自己没感觉，家里的运动装，短袖长裤，直接就出来了，可他与姜灵一拥抱，顿觉不对。
“你该多穿点。先回家？”
姜灵摇头，声音疲惫得发轻，却明晰坚定，并不飘忽：“爸妈怎么样了？”
旁边随员递过风衣，冬明帮姜灵披上：“他们睡了，用了点镇定剂。外婆血压有点高，不过医生说了没事。”
“我要去会所的现场。”
“那我陪你去。不过……已经看过了。”
“再去看看。”
冬明想劝姜灵去睡觉：这会儿将近凌晨，姜灵已经熬了一个通宵了。
然而话到唇边，冬明却又咽下去了。因为他想起了食品检测仪里的记录。
——或许姜灵不是焦虑过度、无事找事做，而是真的有办法。
于是冬明一点头：“走吧。”
……
姜乐是在下午的酒会上被调包的。慈善酒会。姜氏基金的慈善酒会。
胡海燕乃理事，又教书多年，关心一些援教项目，自然要去。姜富安虽然没担当职务，但也感兴趣，何况他是胡海燕的丈夫，而这种酒会本就欢迎携伴出席的。
于是两口子就一起去了。因为老外婆逗婴儿欢喜，照顾婴儿却难免吃力，他们就把姜乐也带上了——推在婴儿车里。
这酒会并不正式隆重，更谈不上奢侈。就是个简单的例会。理事们聚一聚，或许还邀请几个有钱有闲的朋友，一起听听几个项目执行的进度报告。
然后如果时间有多，非聘用理事以及客人们还会一起聊天、一起玩儿。或者球类游戏，或者棋牌类，也有其它，消磨掉一整个下午——他们只管出钱、监督，少有愿意做具体事务的，因为具体事务繁琐。
所以带个小孩啊，婴儿啊，均没什么。
而举办酒会的场地是租的，因为租赁省钱。姜氏基金在米泰长租了不错的办公室，但没有长租的酒会场地。
场地属于白英会所。
这个会所中高档，在瑟伦不算顶尖。好处是地理位置上佳，离弗杜近，离基金办公室也近。而且白英会所营业颇有些年头了，老牌子，背景没问题，摸底调查显示，情况良好。
*********
一行人抵达时，东方未亮，夜风凉飕飕的。
“就是这儿？”
“对。”
会所的园林布局不错，因为本身经营时间长，植被繁茂，路边点缀的木椅椅脚上，还有青苔。
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