“再吃！”韩山童一子甫落，又提走了屈突的十余子，屈突本就形同残喘的残棋顿时溃不成军。屈突心思全没在黑白胜负之上，正欲推枰投子，忽见杜仲亭从内室里走了出来。
屈突借机起身，迎上杜仲亭问道：“杜先生，堂主的情况怎样？”
杜仲亭愁眉一展，强笑道：“帮主并无大碍，休养几日便可复原。”
屈突观其颜色，怎能相信？正待追问，却教韩山童从旁插话，问长问短起来，所言也无非是关心牟连山伤势情况、问询可否入内探望云云。杜仲亭推托道：“帮主刚刚入睡，况且柳神医叮嘱要求静养，眼下实不宜会客，不如韩先生请先回，待帮主养养精神，仲亭立即遣人通禀。”
韩山童吃了不大不小一个软钉子，心里满不是味儿，亏他念及与杜仲亭相熟，不至恼怒形色，长叹一声，道：“既然如此，老夫便先行告辞了。仲亭，无论连山有何变故需要，你随时来找老夫，切勿见外。”
杜仲亭连声道：“是。”亲自恭送韩山童。韩山童如何看不出杜仲亭言不尽实？但碍于颜面又不能追究，只得长吁短叹，黯然告辞。
屈突万没料到杜仲亭竟会对韩山童如此失礼，心想牟连山必是伤重，但他闭门不见，自己是进是退，一时难决。这时杜仲亭送了韩山童返回，见屈突及仇劲、冷禅三人站在庭院中，似有去意，忙拉了屈突的手，让入厅中，道：“屈香主请再稍候，仲亭还有要事相商。”
屈突心里一愣。在莲花堂中，牟连山与自己名为正副之职，但实则分歧颇多，尤其近些年屈突羽翼渐丰，不甘人下，明争暗斗的手段不下凡几，故此杜仲亭等人对他这个当年的副帮主、如今的香主一直不甚恭敬，反与韩山童这等帮外之人私交不错。而此次杜仲亭刻意回避韩山童，却说有事与自己商议，就中原由，屈突虽然不解，倒也猜出事态非常。
杜仲亭给屈突让了座位，随即唤来任长歌和萧乐风，便在当场对二人下达指令，全没对屈突避讳。屈突虽心有狐疑，却也不禁细听杜仲亭对任、萧二人的分配布置，越听越是心惊不已。
概凡江湖大帮，虽为武林集团，却也各有势力地盘，各帮派为保证自己在势力范围内的地位，均设堂口，由门下弟子驻守以策安稳，上下职级，一应俱全，便如朝廷的州城府县一般分而据治。莲花堂在关中实力最雄，但因正副帮主的暗中不睦，难免将帮中弟子分出两派阵营，屈突虽野心勃勃，但终究牟连山多年经营，基础雄厚，安丰城内的莲花堂弟子，十中七八皆是牟连山的死忠。屈突的大半人手分散在安丰府及邻州各处，虽已成安保莲花堂外围安全的支柱，但毕竟远水难遣，无力动摇牟连山在安丰莲花总堂的势力。
而杜仲亭竟叫任萧二人将安丰府内的全部守备弟子尽数调至总堂，算起来只怕不下数百之众，不言而知，必定有重大行动。再者如此一来，安丰城内莲花堂的势力一时荡然，难保不为其它帮派所乘，牟、杜二人向来行事稳妥谨慎，突然做出这般大胆的决定，怎不教屈突吃惊？
任长歌、萧乐风领命而去，杜仲亭又交代了管莫仲入内看护牟连山，这才转向屈突，尚未开言，先施一揖，道：“屈香主，咱们往日里明争暗斗，近似兄弟之戏，那也不必再说了，今日莲花堂面临危机，万望屈香主暂放义气之争，与帮主携手同心，共渡难关。”
屈突不解他说的“危机”所指何事，猜道：“难不成堂主伤势严重，难以救治？”
杜仲亭道：“帮主的伤势确实甚重，好在柳神医妙手回春，大概有三两个月的调养静休，便可无碍。”
屈突“嗯”了一声，也不知是释怀还是失望。
杜仲亭接着说道：“眼前之危来自外患，屈香主可知濠州刘正铭的顺天教？”
屈突心底剧震。他手下精兵多布于安丰府境外围，与毗邻的诸州各派来往频繁，屈突借此条件，亦与些帮派多有私会，顺天教便是其一。杜仲亭这时突然提起顺天教，屈突顿起戒心，假意思索片刻，应道：“那刘正铭盘据濠州多年，此人武功还算不错，野心也大，可惜濠州弹丸之地，终究难有作为。难道他竟会意欲对本堂不利？”
杜仲亭道：“着啊！顺天教不自量力，竟起与虎谋皮之念，只怕他暗中另有强援！”
屈突道：“刘正铭家世丰润，出手阔绰，确和不少江湖帮派多有联系，传闻他与北方朝天派、南部向天门素有沟通，意欲结成什么‘三天盟’，以壮声威，这消息只怕不假……若真如此，堂主偏在这种关节时重伤，这消息绝难包囊得住，一旦漏入刘正铭耳目当中，顺天教确有可能大起野心。”
杜仲亭道：“区区一个顺天教，自不在帮主眼里，就算真有个什么‘三天盟’，那也只是外来之敌，未必能在圣教面前讨去什么便宜，但帮主怕则怕我们安丰之内，未必人人归心于莲花堂……”
屈突一惊，还以为杜仲亭在说自己，但偷看杜仲亭神色却又不像，问道：“杜先生此言何意？”
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