贾家一离开, 林砚便得了信, 去正院见了贾敏。
彼时, 林礞正在院子里抽陀螺, 黛玉拉着贾敏说下回要将宴会地点安在马会的提议。
“马会人多眼杂, 哪里是你们姑娘家玩的地方！”
“马会除逢二, 逢五, 逢七，其他时日都是闭馆的。而且也开设各府里预定，接了别家的生意便会清场。更不必说, 咱们还是东家。他们就更尽心了。哪里会人多眼杂。母亲！”
到得后来，竟是撒起娇来。
贾敏无奈摇头，嗔道：“都是砚儿惯得你！”
这便是答应了, 黛玉喜不自禁。
林砚正巧走进来, 听得这一句便不服了。
“哪里都是我惯得。合着说得好似您同父亲没惯一样。”
贾敏嗤鼻，“那也只有你父亲, 可别搭上我。”
林砚不以为然, 只道：“女儿家本就是用来宠的, 何况咱们家还就这么一个娇滴滴的妹妹。”
那理直气壮的语气, 仿佛便是宠上了天也不是个事。贾敏翻了个白眼, 不说话了。林砚朝黛玉笑, 使了个眼色。黛玉会意，起身出去同礞哥儿玩。
林砚觑了眼贾敏的面色，这才忖度着开口, “母亲, 我听闻二舅舅要续弦？”
“恩。定在下个月底。”
这声音不咸不淡，林砚欲言又止。贾敏却是笑了起来，“你说话什么时候变得这么不干脆了？你放心，我心里都清楚。老太太……老太太到底年纪大了，难免思虑上有些不周全。”
贾敏皱着眉，对于自己的母亲，她也只能说思虑不周全。
“二哥这边，往后尽了亲戚间的情分便是。左右咱们家现在同三九两位殿下的关系，也不好再同与大皇子一派有过多牵扯。”
“二舅舅只是娶了个续弦，便是莫家的姑娘，也不见得就是大皇子一派的什么人物。再说，我同父亲的心思与立场，三殿下是明白的。母亲倒不必避忌这些，反倒显得刻意。母亲依着自己的心，怎么舒坦怎么来便好。外头自有我同父亲呢！”
林如海也总是这么说：外头有我呢！
贾敏心中暖意倍增，“知道了。”
又看着林砚失笑，“你都替我做到这一步了。剩下的总该我自己来。总算贾家还有琏儿。”
这是不想掺和进贾家两房的官司，也不愿意再同二房有过多牵连了。
林砚看了她一眼，见她面上并无勉强，也无不喜，反而十分平静，心头松了口气。说实话，以他所知，贾敏对贾母的感情是不必说的。便是未出阁之前，对贾政也比对贾赦亲密。如今要做出这般决定，着实不太容易。
他上前握住贾敏的手，一句话也不说，可贾敏却什么都懂了，会心笑起来，转头瞧见黛玉同林礞在院子里的追逐吵闹，眼底欣喜如光圈氤氲。
过了几日，林砚真去给黛玉寻了几盆菊花来。一共八盆，每盆品种都不一样。朱砂红霜，瑶台玉凤，胭脂点雪，金皇后等等，开得艳丽无双，羡煞旁人。
黛玉再做东，起了诗社，便以菊花为咏。只是除了妙玉年岁稍微大一些，已有十岁，其他年长的便是如迎春也不过□□岁。诗词如何出彩倒不见得，但就这个年纪来说，却可谓佼佼。一个个玩得很是尽兴。
探春瞧在眼里，心头一阵阵酸楚。
人家有哥哥，她也有哥哥。她哥哥虽对她也不错，却绝不会为她这般费心打算。况且宝玉也还小，顶得了什么用？再有下头一个弟弟，被姨娘养得那般性子，更指望不上。不给她添乱便算万幸。
她转头看着迎春，又是一叹。都是贾家庶出的姑娘，可迎春尚且还有贾琏为她打算。先前也问过她是否愿意回大房那边。可惜迎春拒了。
探春皱起眉头来。若她是迎春，哪里会拒绝？跟在老太太身边，虽说出去好听，可老太太到底年纪大了，跟前的孙女不只一个，用心有限，更别说还有一个心尖尖上的宝玉呢！
她自然也明白，迎春是怕大太太。可除了大太太，那边还有个二嫂子呢！既然是琏二哥开口接过来的，二嫂子就是带着孩子还要管家，忙碌得很，却怎么也会照料几分。以大房现今的发展，同琏二哥二嫂子亲热些，岂不比呆在老太太身边强上许多？
探春神色一暗，不免又想到自己那即将进门的嫡母。先前的王氏是个要面子的，不论心里如何想，面上却从没亏待过她。可听闻即将进门的这个，是个容不得人的。大姐姐和宝玉是嫡出，又有老太太护着，她怕是不敢如何。可自己呢？姨娘呢？环儿呢？
探春面容苦涩，情愫低落下来。却是偏过头，不肯叫人瞧见。
********
诗会结束，转眼便至了八月二十八。乡试放榜，果如闫炳怀所料，林砚在前十，未进前五，得中第七名。柳尚元得了第一，为解元。叶鹤为第二。只是若不为第一，这第二与第十也都无甚差别了。因为在大周，第二到第十都可称亚元。
林砚显得比柳尚元还开心，高高兴兴拉着他去吃了顿酒算是庆祝。
九月底，贾政再婚。林如海陪着贾敏去了一趟，半日工夫便回来了。林砚却是又进入了春闱备考的再一次题海训练当中，不得闲。
十月，宫里开始透出给皇子选妃之意，将三年一次的大选提前了。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！