出了考场，林砚虽身体很疲倦，但却十分反常地神清气爽。也不知是不是后一题写得太欢脱以至于精神抖擞了的原因。
倒是有那些好似去了半条命的瞧见，不免讶异。
有人便嗤鼻，“你也不瞧瞧人家是谁。他爹是尚书令，先生是国子监大才，未来岳父是帝师之家，便是同皇上，还可唤一句师伯呢！那日入场的时候，你们难道没看到，来送他的人是谁？那是陛下第九子，宁王！”
不少人低呼出声，窃窃私语，“你是说，他便是林砚，林衍之？”
又是一声嗤鼻，“正是！”
“我素闻林公子之才，没想到今日倒是见着真人了。”
“之才？瞧国子监院门口刻着的那四句，以及之前的茶楼激辩，还有那篇天下兴亡匹夫有责。才自是有一些的。只恐怕……”
那人欲言又止，却是吊起了所有人的味道，“只怕什么？快说，你可是知道些什么？”
“你们都知道今次乡试京城的考官是谁，但你们可知道，这副考官中有一人是沈家的门生？再有几个月后的春闱。皇上有意让内阁杜繁杜大学士为主考官，礼部侍郎沈云舟沈大人为第一副考官，翰林院数人不过是胁从？”
“沈云舟沈大人，可是帝师沈公的长子？”
“正是，还是那位的未来岳丈呢！”
“这不需避讳吗？”
“本朝规矩，只有自家人需得避讳。女婿是外姓，不需要。何况，人家只是定了亲，如今还没成婚呢！”
“咦，这位兄台，听你这话的意思，乡试的考官是沈家门生，春闱第一副考还是沈大人。这林砚是不是……”
“谁知道呢！这九日有多辛苦，大伙都是亲身经历过的。我只是想着，不论多有才的人，这等情况下，怕也不会再有什么精神。咯，瞧见吗？京中此次夺魁的两大热门人物，叶鹤同柳尚元不都是叫下人扶着上的车？听闻，在国子监，这两位的才华尚在林砚之上。
再有，我听闻，林砚从五月开始便不在去国子监了。谁知道是不是因着这三月早已得了什么，所以半点不着急。这会儿也才能还这般精神呢！”
林砚回头扫过去，人群发现，呼啦啦立马做鸟兽散。
他皱眉，十分不悦。丫的，这是说他作弊呢？作弊呢？还是作弊呢？
还得了什么，不就是说他得了考题吗？他精神着也有错，何况难道他们就不精神？呵，一个个还有这闲工夫好兴致来说他的八卦！到底谁比谁精神！
还有，他自五月后便没去国子监，那是因为已经进入了林如海和闫炳怀二人亲自制定的训练当中，国子监的课业与之相比，简直是小儿科！
就看到他的风光，他被整得累死累活的时候呢？他身后的辛劳呢？
不就是见他名头响吗？红眼病！哼！林砚自来知道木秀于林风必摧之的道理。只是他选择了这条路，便不会后悔。
至于风必摧之？尽管来！催得倒我，算我输！
“大爷！大爷，这里！”
林砚翻了个白眼，在秋鸣的服侍下上了车。回府倒头就睡。
次日，闫炳怀一大早便上了门。林如海指了指书房里特意为他留着的书桌，“把你考场做的都写下来。”
林砚早料到这一出，将东西从怀里掏出来，呈上去。
林如海微讶，“什么时候写的？”
“刚写完的！我醒来已经差不多两个时辰了。”
林如海点头，看了一番又递给闫炳怀。二人尽皆皱眉。林如海长叹，“这策问太过激进了些。”
林砚撇嘴，“儿子不觉得！”
林如海瞄了他一眼，也知他的脾气，便不再说了。
过了好半晌，闫炳怀道：“好在也并未太出格。且经义尚可，诗赋也长进不少。墨义与帖经，以你之能，早已将论语每页每行每个字是什么都知道得一清二楚，别的也都不差，想来不会出什么状况。如此瞧来，前十当没问题，但前五怕是有些难。”
林砚松了口气，前十已经很棒了好嘛！
哪知林如海一个眼神扫过来，林砚立马低了头。好吧，他立的目标是状元。心累，林如海摆明了是坑他！
闫炳怀想起这一出，摇头失笑。他倒是对状元没有执念，因此非但没刺激林砚，反倒说了不少鼓励的话。待得在林府用了膳，林砚亲自送了出去，回头又找到了林如海。
“父亲，边关战事是不是耗费巨大？国库还有钱吗？”
林如海一愣，“你怎么会这么问？”
林砚嗤鼻，“若非如此，为何偏偏有策问这一题？当日为了出征，在茶楼演得一出戏，和后来的围场军演，早已让大臣点了头。这会儿搬出此事，而且还隐隐有拿贾谊献计来说事，必然是战事中除了什么变故。”
林如海点头，“你猜的不错。边关已传来三次战报，都是胜仗。你制作出来的那些东西，都是好的。只可惜，人才财力耗费太大。而对敌战事，也非是都能用弓/弩，床/弩来解决。其他兵器装备也要齐全。再有士兵们的军饷，粮饷。加之伤员死者的抚恤与贴补。
不过，有三殿下坐镇户部，加派了一轮国债，江南的税银这个月也上来了。九殿下用玻璃又制了一批新东西，赚了一笔。国库现今还有盈余，短期内不至于撑不住，闹出乱子。只是朝中有些人难免因此又生了心思。”
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