自入了七月以来, 只下了两场雨, 便都是了大晴天。
这宫内的秋晚居处向来是虫多之地, 这里的知了也整天叫个没完, 被分来的内侍三三两两地聚集在走廊的阴凉处下, 各自端着茶杯, 倒了杯凉茶喝, 却依旧满脸都是汗珠儿。
赵太监是其中年纪最大的，在御膳房给大厨子打了五六年的下手，还是个末等的太监, 当初被叫来秋晚居当差有多兴奋，如今他就有多后悔了。
谁能想到，昔日风光无限的太子爷如今每天被喂一颗丹药, 就病歪歪地躺在了床上等死？还不如一刀给个痛快呢。
都说皇家无亲情, 这下子算是亲自见到了。
“赵公公，您说, 等屋里的那位爷咽了气儿, 咱们还能活吗？”十六七岁的年轻宫女每日都愁苦着一张脸, 巴不得里面的那位早些去了, 自己也早早脱离这秋晚居这片苦海。可又担心, 这位一死, 自己也就活不长了。
赵太监端起破了个口子的瓷杯子，咕噜咕噜就喝下一大杯的凉茶。
“这种事儿，咱们哪里知道, 好好当差吧。”
这话不过是安慰她, 这件事儿被他们这几个人摊上了，只能算是倒霉。
正房屋里又是一阵猛烈的咳嗽声，赵太监起身进了屋去瞧瞧。
秋晚居当年是囚禁废太子家眷的住处，为了显示自己仁慈，屋内的东西摆设都是紧着上等的挑来的。可多年过去了，早有破败之势。
躺在床上的那人，身上收拾得倒是干净，还穿着从东宫取来的衣服，上面用金丝线绣着的四爪蟒袍倒是金光闪闪得如同往日般的华贵。只是瘦的可怜，瘦骨嶙峋的，衣裳几乎就是空荡荡地套在上面。
这宫廷里秘制的丹药就是厉害。
太子眼前都是混沌的，他只记得被人按着强行服下了他那“慈爱”的父皇送来的丹药，自己就日日病在床上。
他脑子虽虚弱得糊涂不清楚，可心里却愈发地明白，这丹药是在慢慢儿地消耗他的寿命。否则他的死讯与李家被处置相隔不久，别人也会心中猜疑，不利于皇家的颜面。就算是拖着死讯，到时尸体也藏不住。
这几日太子的身体愈发沉重，连觉也没多少。只是今日难得做了场好梦。梦里面，没什么泰安郡主，薛家夫人难产死了，宋定疆也被李茂积暗杀了。自己厌恶的长子秦烨也是早早地在十二岁那年死了。皇帝身体不好，自那年被宋家气病后，没过两年就崩了。直到他继位，宋家的事情也没被拆穿。
他废了魏氏的太子妃名号，将宠爱的李侧妃扶上了皇后，长女秦灿美貌尊贵，是他的掌上明珠，下嫁给了当时的权贵。那时的长子秦炽也毫无疑问地成了他暗立的太子。
至于昔日显赫一时的宋家？随着宋家嫡系的死去，早就在京城中消失得无影无踪了。
赵太监进来时，太子安然地躺在床上，唇角还带着丝笑意，迷迷糊糊看到了进来的人影，刚想开口说几句话，又发出几声咳嗽。
他粗着嗓子道：“妙娘呢？怎也不来瞧我？”
算起来他也有许久没喊过李庶妃妙娘这个小名儿了。当年魏氏仗着魏家嫡女的身份，处处和他争吵，齐侧妃是个木头美人，唯独这个新选进来的小侍妾将他当作了夫，依赖着他，敬仰着他。
赵太监回道：“李庶人已经被赐死了，如今被废为了庶人。”
太子睁大了双目，幽幽从美梦中惊醒，嘴里喘不过来气，瘦弱的手指在锦被上划了几下，最终无力地落在了被面上。
赵太监伸手试了下鼻息，再无热气呼出！他心下一个咯噔，吓得不行，急忙亲自跑去给盘龙殿的大总管张德寿传了话。
盘龙殿内，皇帝难得有些心绪不宁，命人去朝云观取两粒太虚道长的丸药来服用，就见张德寿未经通传，急匆匆地跑了进来，对着皇帝耳语道：“皇上，太子殿下薨了。”
皇帝双手一颤，手中的杯子碎在了地上，发出一声清脆的响声。
皇帝微微合上双眼，待再睁了眼时，已经恢复了镇定，连最后一丝的哀意都掩了下去，无处可寻。
“将太子暂时安放在华安殿，由礼部和太孙着手准备丧礼诸事，由贵妃和太子妃从旁调度，比照怀靖太子之旧例即可。”皇帝转了转手中的扳指，淡淡地说道。
张德寿应了声。这怀靖太子乃是高祖皇帝的长子，年轻而逝，因不得这高祖皇帝的喜爱，这葬礼也是寻常了事。皇上此举，是不让厚葬了太子了。张德寿可没觉得不对，太子和李家所作所为，依稀能猜到半点儿，能得一个寻常的葬礼已经是好事了，是皇帝念着最后的一点儿父子情分。
太子薨了的消息，没多久就传遍了宫里。任是谁也想不到，正值壮年的太子不过一场病就夺走了命。
吴太子妃将东宫内收拾一番，东宫上下，均着素白，不得见任何艳色。
齐侧妃和白侍妾跟在她身后，时不时瞥向站在中央的秦烨，心中忐忑不安，太子一去，倒不知自己如何个去处。
齐侧妃心头除了担忧自己日后的着落，还真没几分伤心。这白侍妾位份低，出身卑微，但好歹膝下还有一子一女，日后也会被儿女荣养。没了太子，东宫由太孙秦烨做主，她的子女身份自然更上了一层。大概这东宫上下，真心伤心的，也就只有秦炽一人。
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