皇后金色的指甲套勾起一串极为美丽的红珊瑚项链，在季昭眼前轻轻摇晃。那项链散发着奇异的香味，季昭忍不住蹙了蹙眉。
“淑妃，好闻吗？”皇后微笑着，“这可不是红珊瑚，这里头是麝香啊！”
麝香乃避孕的药物——但不至绝育。
季昭咬住舌尖，一字一字吐出，似是耗尽了全身气力。她道：“谢娘娘赏赐！”毫不犹豫接过那串项链戴在颈上。
她知晓皇后不会在这种事情上欺骗于她。
季昭有林朔这个嫡系，皇后假如在项链上撒谎，林朔必能看出。而对方也不至如此不智。她的要求仅是季昭不再生育，不再扩张后宫里的势力。
季昭模糊猜到，前两个孩子能平安生下来实在是有着太后的保护。而她若想要再生，太后就未必会帮她了。她还要皇后坐稳后位，自己再做大对朱家不利。
太后有感情，但更看重家族。
季昭清楚皇后敢于直接赐自己麝香珠串，便是笃定她不敢拿着去向皇帝告发。或许皇帝信下，可她只消诡辩自己弄错，最多不过禁足夺宫权。而季昭却会因此失去太后庇佑，任她宰割——这也实在是划算买卖。
现下太后仍是护着季昭，不允许皇后对她一双孩儿出手。而皇后却拿“不出手”换得淑妃不再生育的承诺。这于她未见多少损失，反而有所得利。再者说就算她不出手，后宫中前仆后继想要害淑妃的人难道少了？虱子多了总能咬死象！
而对于季昭，若能用一串伤害不大的项链，保住一双儿女的平安，那也是值当的。她对生育没有太多执念，知道不会太伤身便坦然戴上。但她心中已有考量：就算将来想要再生，皇后倒台之后摘下项链仔细调理身子，过两年总是能怀的。再说眼下一儿一女，于她已是尽够。
季昭并不后悔自己的决定，也不会自作聪明拿什么假项链替代。
她只是暗道：看来为了不在对付皇后之后招致太后的强烈反弹，只能走原著路线，引甄嬛扳倒皇后。自己则必须隐于幕后，至少不直接出手。
她如今在后宫中的地位与那时的甄嬛相比还有些逊色。一来那时后宫已极乱，零星几个高位都是爱闭门不出不管事的，低位嫔妃满地走，甄嬛一人独宠，统领后宫。二来那段时间皇帝昏庸，太后也是病得险些去了，控制力大减，又有胡蕴蓉相助，这才扳倒了原就失势的皇后。
将来甄嬛能做的事，季昭不能做。至少现在绝不能。
她这边思绪飞快，上首的皇后已拍了三声巴掌。
“好。”她笑道，“果然是个十分有出息的，淑妃可真是能对自个儿狠下心啊！”又道，“这项链一个月里本宫至少要见你戴一天，刚好能避孕又伤不了身，够体贴吧？”到底是和淑妃这样的聪明人说话舒服些。
季昭沉稳道：“娘娘贤良淑德。”似是讽刺，但言语平和，不曾动怒。
皇后心道：太后向来不喜她过分打击嫔妃的，尤其要求她留下恭谨的淑妃。她既不好太过违逆太后的意思，那么与淑妃达成交易，面上维持相对平和，腾出手对付那些太后不在意的低位嫔妃，也是好的。
那被赶出宫的甄氏也还算个聪明人，只是看着她那张脸，皇后升起的只有毁灭的冲动，全无谈兴。她想到甄嬛，恍惚了一瞬，下首的季昭已抬起头来。
“娘娘既这般体恤。”淑妃的声音微带颤抖，却十分坚定清晰，“那么娘娘可否能保证臣妾一双儿女平安无事？”
皇后复又冷笑一声。
她拨着指甲：“本宫不动你的孩子，你自己想法子防别人便是。”之后又觉无趣，遂道：“得了，回去吧。”
季昭却不曾起身：“臣妾还求皇后娘娘赏赐臣妾一户人家。”
“哦？”皇后抬眉，“谁家呢？”
“臣妾的宫女银铃，还求娘娘将她的家人赐给臣妾。”
季昭用尽全身力气保持语调平缓。
皇后笑了起来。
“你倒真是个好主子啊。”她语带讽刺。
“臣妾不敢当。”季昭不卑不亢。
“得了，”皇后俯下身，亲手帮她整理了那项链，“本宫会告诉她，从此忠心于你。”
“谢娘娘。”
心中满是翻涌的苦涩与屈辱之痛，但仍能挺直脊梁。季昭面上平静如水，她一丝不苟地起身行礼，告退离开。
次日，皇后向皇帝进言，称淑妃已养好身体，可以协理后宫，皇帝遂允。
跪下的时候，银铃便是这句话——
“奴婢此后必然为娘娘效死！”
她目光坚毅，神态从容，大不似往日娇憨模样。
“起吧。”季昭疲惫道。
银铃不敢反驳，小心翼翼爬起。见季昭久不问话，素日了解的性情此刻仿佛不好把握起来，心下有些着急。犹豫片刻咬一咬牙问道：“娘娘为何不……处置奴婢？”她嗓音有些艰涩，“还要将奴婢的家人接出来。”
这又是为什么呢？
季昭淡淡道：“你对本宫没有恶意。”似是不愿解释，“再有就是，你真的很能干。”
银铃红了眼眶：“奴婢日后必然为娘娘效死。”她绝不会辜负季昭释放她全家的恩德。
季昭微微一笑，由着她去了。
乾元十七年十月十九日，玉漏嫁予太医林朔为妻。金盏嫁予季行门人方准为妻。
乾元十七年十一月二十二日，季立文娶甄玉姚为妻。仪式颇简，然而聘礼极丰。
乾元十七年十一月二十三日，平阳王妃季欢回季府看望新嫂，被发现有孕一月。皇帝、太后、太妃、平阳王等人皆是大喜。
乾元十七年十一月二十五日，季立文携妻甄玉姚入宫。
他们入宫是为了拜见淑妃。
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*麝香不能绝育，其余说法依从原著。
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