薛姨妈听了, 连连告罪, 只道早已遣人去取籍纸了, 只不知怎地耽搁到现在, 说时就要再差人去催。
其时正与老太太说话的寿山伯夫人——就是甄侧妃的姐姐，又笑道还未谢过薛姨妈救助她甄家子侄之恩, 就要下来行礼。薛姨妈哪里肯受, 两下里正推让不下呢, 宝姐姐却来求见, 只说是送籍纸来的, 太太忙向侧妃引见了。宝姐姐上来告罪，只说是因着进京不久，家里好些箱笼没开，下人们一时寻不着方向，是以送来迟了。
众夫人瞧宝姐姐端庄大方，又听得太太说起待选的正是她，不由都连连称赞，又送了好些荷包给她。
我想着这等奇事定要早早过来说与林妹妹你们知道，就悄悄求了老太太, 先辞了出来，赶紧地回来了……”
“那香菱呢，就走了？”湘云意犹未尽, 追问道。
“嗯, 甄夫人收了她姑娘的籍纸, 就与侧妃告了罪, 说是她母女乍然重逢，心绪难宁，往席上去只怕扰了众人兴致。侧妃听着有理，特许她母女先行回去焚香告于香菱，噢，英莲之父，遂就先走了。”
探春出了会儿神，方长舒了口气，刚说了“真好……”两个字就又打住了话头。
宝玉一长串话说将下来，口干舌燥，抬手饮尽了茶，仍不尽兴，复又一拍腿叹道：“大千世界，果真是无奇不有！你们想想，香菱四五岁时在江南走失，却在七八年后千里迢迢在京城相遇，此等际遇可不是万中无一。且若非是侧妃失了那一脚，她母女俩纵隔指尺也是天涯……想来这冥冥之中，果真是自有定数……”
“……莫非真是她父亲得了道，特特地显了灵？”迎春不由问道。
“如今瞧着，只怕是真的。要不然，先皇也不会广招天下修行人了，就是这位甄夫人，若不是老太妃也有此喜好，甄家大抵也不会送她上京罢。……谁想这等神迹就真应在了她家呢。”湘云支着腮应道。
“我也要修行！”——好罢，惜春小妹妹，虽然你总是偏楼，但你立志真的很早。
“……林妹妹，想什么呢？”宝玉见众姐妹均纷纷议论，独黛玉不出一言，不由探近前来问道。
黛玉才从方才宝玉的话里弄明白父亲是打着什么样名目将甄封氏送上京的，心下不由又对父亲添了几分钦佩，偏惜春唤那一嗓子，却是将她喊得心头一动，正值宝玉问起，遂顺口问道：“修行真能长生不老么？”若真如此，她是不是该让父亲去修仙？毕竟从她自个儿的经历可知，在这世上，可是真有神仙的——怎地她以前没起想过这事呢。
“林妹妹也动了求仙问道的心？……若要我说，林妹妹倒是很不必费这个心思呢。”
“此话怎么讲？”
“以林妹妹这等姿容，想来本就是天上的仙子下凡，不知什么时候就会被招回天界，哪里还用得着修行什么……”宝玉笑嘻嘻的顽笑道。
“呸。哪里学得这等油嘴，真招人厌。”
……
为父寻仙的念头太吸引人了，让黛玉接下来的几个时辰里都有些坐立难安，好容易晚间回了屋，黛玉遣了众人，独自一人坐在灯下清清静静地盘算了起来：
要说此世不同彼世，世间多有仙踪神迹可寻，就说她自个儿，不也是神仙下凡么——嗯，大方向，很可行。
可若论起此事的具体操作性来，就有些为难了……
远在天上的那群“仙友”想来定是有法子的，可前提是要寻得着他们呀……
近得么的……也不是没有，成日里神出鬼没围着她们这群薄命之人度化的一僧一道可不就是现成的师傅，那香菱的父亲可不就是被他们给度走了的？
可是，那两人真有些奇怪呢，按理说她们这群人既是命薄下凡来应劫的，他们又何必分别在香菱与她幼年时就早早来度化？倘若一个成真，她们这凡岂不是就白下了？那警幻能同意？还是说，那两人所为并非存心为善，不过是虚晃一招，让人过后评她们一句无缘仙道，更坐实了她们命薄的名声？
这样看来，那僧道却也未必就是菩萨真君座下人物，难道只是警幻掌中差役？若真如此，她哪里敢将父亲的性命送到他们手上去……
黛玉坐在灯影里想了半晌，却是七上八下地没个定论，只一时喜上眉梢，一时柳眉倒竖，一时又愁眉不展的。值夜的春柳照例上来催她安歇，见她只是不动，心知她不定又是想什么入了定，就这么放着她，只怕就能坐上半夜。说不得，只好一点点拿别的话将她引出来：“姑娘先时让我打听得的事，我已经问得了。”
黛玉呆了会儿，才想起何事来，“……噢？”
春柳笑叹道：“说是史大姑娘出孝后，她婶婶就给她请了好几位教习嬷嬷一一听说都是宫里的呢，教导她行止、女红等等。史大姑娘那脾气姑娘你也是知道的，是以……不大习惯。”春柳顿了顿，止了话头，有些话，到底不大好由她们这些下人们来说。
“纵是严些，这等给老太太的寿礼也是正经活路，用不着夜里来绣罢？”黛玉的心思却不在那上面，只是不解地问道。
春柳却是不答了。
黛玉自己思忖了会儿，也有些明白，以湘云的脾气，她若是想不通，纵是天王老子也敢给脸色的，如今她婶婶这般待她，她只当是欺她无父无母，心下本就忿忿不平的，又怎会与她婶婶好好说话。她婶婶既不知，自不会为她减免功课，湘云要做什么，可不就得等到晚上抽空么。
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