转眼又是一年, 今年的春节真的跟往年不同了, 牧清寒成了太尉, 不管走到哪儿都有人跟前跑后阿谀奉承。春节临近, 更是应酬个没完没了, 他自己先就不胜其烦。
好容易打仗回来了, 中间多少回死里逃生, 如今什么事儿都比不上老婆孩子热炕头。一家人和和美美开开心心过日子呢，谁耐烦跟你们虚与委蛇的？
还有那些举子，你们关起门老老实实读书, 或者是举个文会什么都不好吗，做什么非要往我跟前挤呢？关键是你们考的又不是武举，难不成我还能帮上什么忙？简直可笑。
于是除夕前的半个月, 太尉大人就直接把门外负责收帖子的筐撤了, 在大门上挂了老大的一个牌子，足有半人高, 隔着一里地都能看清上面写着“不见客”。
这么一来, 那些真正亲近的人一来识趣, 没有要紧的事儿不会过来打扰, 二来是自己人, 就算真来了也没什么。剩下那些半生不熟, 或是根本不认识的，先就被门房挡下了。
就这么着，一家人才算安安稳稳过了个好年。
春节前, 牧清辉一家子倒是来了一趟, 头一个亲眼见着弟弟果然平安无事，也就放心了；二一个，出了上回的事儿之后，牧清辉总觉得有些对不起这个弟弟，如今来一趟，说开了，也就解了心结。
现如今牧家本家就剩下他们这么两个打小相依为命的亲人，若再因为这样那样的缘故生分了，真就不用活了。
经历了一回牢狱之灾，牧清辉瞧着更沉稳更谨慎了，这次来济南也相当低调，年礼也不像往年似的那样招摇奢华，收敛了许多，露在外面的不过些衣裳布匹皮子之流。
曾经他酷爱的什么宝石盆栽、古玉雕刻、西洋古董摆件的，这回统统不见。倒还是有不少银子，都已经提前换成银票，一个小匣子使劲儿塞，几十万两都不成问题。
牧家上头的长辈都死绝了，远亲什么的也多年不往来，牧清寒原本打算留兄嫂侄儿在开封过年，到底没留住。
若在以前，弟弟竟成了太尉大人，何等光宗耀祖，牧清辉就是钱也不挣了也要同弟弟过年啊，可如今？
他摆了摆手，云淡风轻的笑道：“看着你平安，我和你嫂子也就放心了，你这样出息，母亲泉下有知也必然欣慰的，也不必非挤在一处。”
只说自己和母亲，丝毫不提死去的牧老爷，活像是压根儿没这个人似的。
顿了下，又道：“进了一趟大牢，旁的不说，倒是多少学会了点眉眼高低。京城大不易局啊，官场水深，你必然也忙，我就不在这里给你裹乱了。再者，济南还有事儿，也离不得人，你侄儿这几年也学着做买卖了，哪里能偷懒？”
下大狱这种事儿实在算不得光鲜，哪怕是被冤枉的呢，往往人出来之后都对那段经历避讳起来。可牧清辉到底算个人杰，竟时常回忆，不断敲打、警醒自己，故而眼下亲口说出来也一点不觉得勉强。
见他主意已定，牧清寒也不强求，只是又勉励了牧植几句，又问另一个侄儿打算怎么办。
两个儿子呢，且都是嫡子，如今一个已经正式开始接手生意，剩下的难不成日后还要经商？
见弟弟主动说起这个，牧清辉也知道到底是亲人，没怪自己是拖累，当即笑了笑，道：“我预备开春就给他请个师父启蒙，回头瞧瞧悟性，若读得好了，靠谱，说不得还得送到这头儿来麻烦你和弟妹。若实在不是那块料，也不必强求。人这一辈子，只要肯下功夫，干点儿什么养活不了自己呢？”
其实真要说起来，当然是做官的好，民不与官斗，为什么？斗不起！
当初牧家商号多么威风八面的啊，远近闻名，俨然土皇帝一般。可牧清寒刚一去外头打仗，人家随随便便找了个借口，说下狱就下狱了，平日里称兄道弟的官儿们哪里还有早先要银子时候的爽利劲儿，早他娘的避瘟疫似的一窝蜂躲了，他当真一点儿反抗的余力都没有。都知道你冤枉，可上哪儿说理去？
若非亲家仗义，那一回就彻底死绝了！等弟弟回来，这当哥哥的坟头草都能有一人多高了！
打从那起，牧清辉一下子就想开了，虽然该争得还是得争吧，到底没以前执着了。
也是从那会儿起，他真心感激起了杜家，觉得这亲家，真是够意思，那弟媳妇关键时候也撑得住。
既然感激，就得有所表示，不过牧清辉也知道杜家出来的这位姑奶奶性子要强，也有本事，原比一般的爷们儿都能为，也不敢正面送礼，恐怕弄巧成拙。所以就加重了给杜河与王氏的，只说孝敬老爷子老太太；又恨不得将毛毛当成自己的儿子那么疼，这回送的年礼里头，恨不得一大半都是给这小东西的，且都是好意头。
他也是思虑周全，杜瑕和牧清寒见了果然不好往回退。
若是给大人的，不要也就不要了，可这给孩子的？且还是那样的寓意，哪里好回绝呢！
男人在一旁说，杜瑕就拉着商氏在里间暖炕上说私密话。
她见这回商氏面色红润，容光焕发的，连两只眼睛里都有了往年的奕奕神采，便往外瞧了一眼，笑道：“又好了？”
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