不管什么时候，什么场合，必要的仪式感还是要讲究的，毕竟一支看上去就疲惫不堪又风尘仆仆的大军强撑进城，远远比不上此刻雄姿英发、气势逼人的铁军更有威慑力，更能激发百姓们的热情与爱国之心，以及那说不清道不明的民族自豪感。
呼声震天！
毛毛也盯着下面的牧清寒看了会儿，突然也扯开嗓子喊起来：“爹，爹！”
众人都被他吓了一跳，不禁心酸又好笑。心酸的是可怜这孩子都两岁了，如今连爹都没见过一面呢！好笑的却是，这会儿声音这样大，哭的笑的喊的叫的都有，莫说这么个小小孩童，便是前些年名动天下的吹笛圣手林大家狠命吹奏，下头的人也未必听得见。
然而就在此刻，仿佛冥冥之中自有感应，已经快行至牧家商铺斜前方的牧清寒竟突然抬头，刷的朝这边看来！
毛毛先是一愣，旋即欢喜的疯了，大声道：“娘，娘，爹看我哩，爹！”
一家三口六目相对，仿佛周围什么人、什么声响都不在了。
又过了会儿，跨在马背上的牧清寒随大军行至正下方，忽然冲杜瑕展颜一笑，又抬起胳膊摆了摆手，眼中隐约有泪光闪现。
杜瑕泪如雨下。
大军已经过去，可已经瞧见妻儿的牧清寒却频频回首，恨不得将脖子拧断。
此时此刻，他才真正体会到什么叫做归心似箭。
然而他自己也知道这是个奢望，因为大军凯旋而归，虽然同样伤亡惨重，可越是这样，朝廷越要开摆庆功宴，对有功之臣一一犒赏。而牧清寒作为此次高级将领中最年轻的一员，自然是重点人物，说不得要面圣的，想跑都没法子。
待大军绕城一周，天也黑了，军中五品以上将领果然都被留在宫中。而身子一直不好的圣人竟也坚持赴宴，叫人抬了出来，又亲自一一接见了几名格外突出的将领，其中便有牧清寒。
对圣人，牧清寒的感觉十分复杂，虽然有点怨他养了一群爱惹事的儿子，几乎害了自己的亲人，可这位日薄西山的帝王确实待他不薄，几乎一手将他推到如今的地位。
先是钦点自己为武状元，又给予厚赏，并寄予厚望。后又力排众议，不仅许他出征，更破天荒的授予他这个年纪史无前例的高职位……
甚至可以说，便是早年死去的牧老爷，也未曾给他这样多的关注和关怀。
说句大不敬的话，牧清寒的确从这位垂垂老矣的帝王身上感受到了一点儿，哪怕是无意为之的混乱的长辈式关爱。
曾经的圣人意气风发，虽然是个偏文的皇帝，可到底双目灼灼，堪称明君，然而此刻，竟口歪眼斜，不能动弹，便是开口，也是含糊不清，半天说不得一句。
牧清寒突然就觉得有些酸涩，鬼使神差的在不该他说话的时候，低低的说了句：“您多保重身体。”
不光旁边伺候的两个太监，便是圣人自己都呆住了。
片刻之后，掌事太监偷眼看了圣人一眼，见他竟然并没有发怒或是任何不悦的表情，心下稍定，同时越发对牧清寒另眼相待。不光这种想法过去之后，又替他觉得遗憾。
圣人分明是极其看重这位小牧将军的，可惜的是就圣人这般模样……说句大不敬的话，谁知道还能撑多久呢？便是有心提拔，恐也是心有余力不足了。
更甚至新君继位，自然要提拔自己的心腹，如小牧将军此等明确入了老圣人眼的，恐怕……
要不怎么说最怕英雄末路，美人迟暮呢？圣人自然不是美人，却可勉强称一句英雄。想当年，他是何等英姿勃发，一呼百应，可如今得了这病，非但要被迫将权势拱手于人——权利握在自己手中才是真的，哪怕让的是自己的儿子也不成！更有许多人这会儿就已经开始找下家了，打量他不知道么？
他做了一辈子皇帝，什么都知道！
曾经对他恭恭敬敬的孝顺儿子们也渐渐失去了耐心，竟连最起码的伪装也懒的做了，一点点在他面前露出真面目。
他不意外，可还是抑制不住的心凉。
朕，朕还是天子呀，你们，都是朕的儿子呀！
生病以来，众皇子一开始还愿意到他面前表现一二，可眼见着病情越发严重，便是天子也免不了容颜苍老、气味难闻，他们来得越发少了。
圣人甚至有些记不清上一回见到自己的儿子是什么时候。
两个月？还是三个月之前？
哦，貌似小七中间来过一回，可具体是什么日子，他记不得了。
可就在此刻，他竟从一个毫无血缘关系的臣子口中，听到了关怀的话！
他做了一辈子的皇帝，真心还是假意，分得清。
想到这里，圣人心中自嘲一笑，罕见地露出一点久违的欢喜，冲牧清寒点了点头。
瞧瞧，这就是朕看重的人！
忠君爱国，朕没有看错！
接下来，本该是封赏的环节了，可当侍从将早先为牧清寒准备好的写有官职名称的圣旨呈上来时，圣人竟做出意外之举：
他十分吃力的抬起手，阻止了接下来的动作，然后，在所有人的注视下微微摇了摇头。
现场寂静无声，文武百官并众多将士的视线都落在这里。
伺候了他一辈子的太监顺着他的视线一瞧，心领神会，立刻叫人准备空白圣旨。
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